Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

открыл пасть и заорал. На наших глазах он пытался разорвать когтями собственную плоть, только бы достать жгущую его изнутри штуковину. Крича и дергаясь, он упал на колени, и из дыры вырвалось голубое пламя, прожгло его ребра, подпалило внутренние газы. Вампир издал совсем уж нечеловеческий и даже не звериный вой, разорвав, наконец, собственный живот.

– Получай! – крикнул я и снова выстрелил. Осечка. Ну конечно, Майло же предупреждал, что особые патроны сами на перезарядку не пойдут…

Когда я очнулся после смерти Мордехая, мне удалось впервые разглядеть его игрушки. Это были простые крошечные волчки – он называл их «дрейдл». Традиционные еврейские игрушки – на каждой стороне незнакомая мне буква иврита. У Майло, к счастью для нас, оказались золотые руки – он смог аккуратненько подрезать волчки так, что они вместились в гильзу двенадцатого калибра.

Я перезарядился, загнав в ствол очередной патрон, и навел на вампира голографический прицел.

– Мордехай передает привет!

Глупая фразочка, но в такие моменты мне вообще ничего остроумного в голову не приходит.

Игрушка пробила череп вампира, и голубое пламя полыхнуло из новой дыры. Монстр снова заорал, катаясь по земле, пытаясь потушить огонь.

Дрейдлы могли их ранить, вот только недостаточно, чтобы убить. А у меня осталось всего три. Постепенно пламя унялось, и дрожащий вампир поднялся, оскалился на меня. Разбитая пасть с трудом выплюнула английские слова:

– Ты… за это заплатишь… смертный, – прошипела тварь, сращивая дымящиеся ткани.

– Эй, кровосос! – крикнул кто-то. – Выбери кого-нибудь из своей весовой категории!

Вампир обернулся посмотреть, кто там бросает ему вызов. Предтеча медленно отцепился от внедорожника. Кровь так и текла из множества порезов. Он осторожно завел руку за спину и, выдернув окровавленный кусок железа, отбросил его на асфальт, будто занозу вытащил.

– Что, думаешь, крутой? – Он потянулся, и кости с громким хрустом встали на место. – Ну давай, долбоклюй, нападай.

Эрл отстегнул бронежилет и всю защиту. В мерцающем свете горящего внедорожника было видно, как изранено его поджарое мускулистое тело. Но раны быстро затягивались.

– Давай, кровосос! Вызываю тебя на бой!

Монстр остановился, размял длинные конечности.

– Лугару… – прохрипел он. – Да… Я принимаю вызов. Твой вид ничто по сравнению с вампирами.

Предтеча вдруг взглянул мне в глаза. И взгляд этот был отчаянный.

– Идите! Убейте Проклятого!

Он начал превращаться. Запрокинул голову, дергая шеей, будто от боли, упал на колени, скребя ногтями по асфальту. Его кости гнулись, менялись, перестраивался скелет. Позвоночник изогнулся вверх, раздались плечи. Кожа натянулась, из пор поползла белая шерсть.

Остальные не стали пялиться на эту трансформацию, им было не до того: Сэм прыгнул в разрыв за Майло, Холли накладывала на ногу Ли турникет, а Джули скомандовала другим охотникам отнести Гранта и Ли в безопасное место. Только я стоял столбом, как дурак.

Превращение продолжалось, а вампир терпеливо ждал, готовясь к грандиозной битве. Предтеча распахнул рот, и острые, как лезвия, клыки полезли из вытянувшейся челюсти. Штаны порвались, выгнулись в другую сторону колени. Он отшвырнул ненужные ботинки – когти все равно их прорвали. Открыл глаза, и они загорелись желтым, как у хищника. Взглянув на вампира, Предтеча взвыл, и вой его разнесся на мили.

Последние остатки человечности исчезли, их заменила чистая звериная мощь. Он вскочил и, гневно воя, бросился на противника, разведя лапы.

Мистер Хаффман был нормальным вервольфом, а вот Предтеча выглядел как вервольф-супермутант какой-то. Я чувствовал его силу, чувствовал, что его человеческое тело превратилось в идеальную машину для убийства. Сжатая пружина, сталь, а не мускулы. Я неосознанно потянулся к шраму на лице. Превратившийся Предтеча был самым страшным, что я в жизни видел.

Он прыгнул высоко в воздух, но Хозяин взвился ему навстречу, и оба монстра с грохотом столкнулись, футах в двадцати над землей. От их падения земля полетела во все стороны, будто от взрыва. Замелькали невероятно быстрые когти и клыки, тени на фоне огня сплетались, схватившись. Брызнула красная кровь и черная жижа. Это была дуэль воли, скорости бессмертного и звериной силы.

– Оуэн! – крикнула Джули. – Надо идти!

Остальные уже заскочили в разрыв. Стонущего Ли кто-то утащил на плечах к нацгвардейцам. Я побежал за Джули, в последний раз обернувшись посмотреть на битву титанов: Предтеча как раз завис в воздухе, вцепившись в вампира, а Хозяин ударил когтями снизу вверх, пытаясь пронзить врага. Зрелище было невероятное. Джули пришлось за ремень меня утаскивать в разрыв.

В пещерах Де Сойя было тихо. Умертвия корчились на земле – подстреленные, порубленные и четвертованые. Сэм здоровой рукой поднял Майло. Холли стояла, залитая кровью Ли. Крови было пугающе много.

Разрыв закрылся за нами, словно ножницы щелкнули. Я выругался и отпрыгнул – даже думать не хотелось, что бы со мной случилось, если б я не успел ногу или руку вытащить.

– Ну что, теперь отступать некуда, – проворчал Сэм, баюкая сломанную руку.

– Эрл что, вервольф? – выпалил я.

– Ну… да. Я потом объясню. Доложите обстановку, – велела Джули, неосознанно переходя на командирский тон. Она обвела фонариком стены и потолок просторной пещеры. Камни вокруг валяющихся на полу химических фонариков влажно блестели.

– Да хрен ее знает… – просипел Майло.

– Ли тяжело ранен. Я пыталась остановить кровотечение, но ему нужен настоящий врач, и срочно, – ответила Холли. – Бедный Гус. Эта тварь ему просто голову оторвала…

– Знаю… но сейчас мы им помочь никак не можем. Холли, ты в порядке?

– Да. Все хорошо.

– Сэм, как рука?

– Поломал, гад. Кровосос гребаный. Да я со времен родео себе кости не ломал!

– Драться сможешь?

Он фыркнул.

– У меня запасная есть.

Его предплечье болталось под таким углом, что меня при одном взгляде начинало мутить. Боль наверняка была ужасная, но Сэм не обращал внимания.

– Давай хотя бы перевязь сделаем, чтобы она ни обо что не билась. Майло?

– Все болит, а так в порядке. Вот только карабин потерял, – ответил он, вытирая кровь, сочащуюся из пореза на бритой голове.

Сэм бросил ему свою семидесятку сорок пятого калибра.

– Мне с одной рукой она не нужна. Осторожно, это пушка мужицкая. Отдача такая, что шерсть на груди повылазит. У меня еще пистолет есть.

– Оуэн?

– Порядок, – отозвался я, глядя на дергающиеся останки умертвий, когда-то бывших федеральными агентами. Я подобрал с пола FN SCAR, проверил, есть ли патроны. Крутые у федералов были игрушки, и заряженные, к счастью. Полный магазин, композитные серебряные патроны, триста восьмой калибр. Фонарик тоже работал. Я вооружился этой пушкой, оставив Зверюгу висеть на груди. Волшебных патронов Мордехая у меня осталось мало и тратить их на умертвие не улыбалось. Слишком хорошая