Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

Охотники радостно закричали и засвистели. Эдвард, все так же демонстрируя голову врага, ускакал в лес. Снова заработали минометы, закидывая долину взрывчаткой. Но только я слышал телепатические крики остальных Хозяев.

Идиоты. Я предупреждал вас о современном оружии. Отступайте. Защищайте нашего повелителя.

Я горю. Я весь горю. Огонь не гаснет.

Нет времени… излечить… слишком много ран… так слаб… нужна кровь.

Они уничтожили Гурго. Ситак гибнет. Я отомщу за них.

Видите? А я вам говорила. Мудачье.

Мой господин, призовите силу артефакта. Пошлите меня в бой, чтоб я смог лично вырвать их сердца. Их оружие пригодно лишь на расстоянии.

ДА БУДЕТ ТАК.

– Вот черт! – крикнул я, обернувшись назад и хватаясь за рацию. – Эрл, они подходят близко! Чтоб их бомбами было не достать.

– Где?

Я сосредоточился, но момент был упущен, голоса умолкли. Я прищурился, разглядывая нашу автоколонну. Что-то в ней притягивало, будто какой-то сгусток энергии формировался в той стороне…

– Сзади! Южная сторона, тридцать ярдов от дороги! – крикнул я и, выпрыгнув из канавы, побежал в ту сторону так быстро, как мог. Зверюга била меня по груди, промокшие ботинки потяжелели, будто в них цемента налили. Добежал я, уже задыхаясь, – спринтер из меня был так себе, если б сейчас на меня выскочили вампиры, мне бы конец пришел. Они были слишком быстрые для рукопашки.

Разрыв с треском раскрылся: сначала в воздухе возникла тонкая черная линия, потом распахнулась. Я вытащил из-под дождевика кол и побежал прямо на разрыв. Ближний бой – вещь некрасивая.

Из разрыва вылезло существо, спрыгнуло на траву. Кроваво-красные глазки моргнули, привыкая к свету, слепящему после абсолютной тьмы. Оно уже сбросило человеческий облик, готовясь к битве, и выглядело как жуткая, серая и здоровенная летучая мышь-мутант: сплошные когти, клыки и мускулы.

Оно меня заметило. Но поздно. Я взревел и ударил, навалившись на кол всем телом. Врезаться в вампира было все равно что с каменной стеной столкнуться. Я изо всех сил налег на кол, пытаясь пробиться к пульсирующему черному сердцу. Вампир завизжал от боли так громко, что у меня шумодавы закоротило. Он схватил меня за руку, пытаясь вытащить кол. Раскрыл челюсти так широко, что голову мне мог бы откусить. Но я вонзал острие все глубже в черное сердце твари.

Кол в сердце убьет кого угодно. Парализует обычного вампира. А вот вампира-хозяина он, похоже, только ослаблял. В обычной ситуации он бы меня уже пополам разорвал, а тут я как будто просто дрался с существом раза в два сильнее обычного человека.

Тварь ударила меня поперек груди. Я отлетел в прямом смысле – будто завис даже в воздухе на целую вечность, прежде чем больно приземлиться на капот кроссовера, расколотив стекло. С капота я сполз на асфальт и кое-как встал на четвереньки, пока Трой и Ли кидались на вампира, все пытавшегося вытащить кол из груди. Они целились ему в башку, но монстр их все отпихивал, пока Трой не всадил ему, наконец, томагавк в основание черепа.

С душераздирающим хлюпаньем и скрежетом кол вышел из тела, и вампир испустил победный крик… но недолго длилась радость. Внедорожник врубился в него на скорости тридцать миль в час, и вампир успел только взглянуть удивленно, прежде чем его затянуло под колеса. Машина, хрустя и переваливаясь, как на кочках, проехала по нему. Холли ударила по тормозам и выпрыгнула наружу.

– Кто-то ключи в зажигании забыл! – крикнула она, разворачиваясь и срывая с разгрузки гранату. – Бегите!

Она выдернула чеку, звякнул рычаг, и граната полетела на переднее сиденье. Я мигом вскочил и побежал изо всех сил. Хотелось, знаете, оказаться как можно дальше, когда догорит рассчитанный на пять секунд запал. Если этот внедорожник был так же набит снарягой, как наш, рвануть должно было неслабо.

Лежащий под колесами вампир поднял машину, свалил ее с себя и поднялся, ища взглядом жертву. Его сломанные кости быстро вставали на место.

Я нырнул за фургон и распластался, вжался в землю. Сама граната взорвалась сравнительно тихо. А вот баллон с напалмом под давлением – совсем нет. Потом сдетонировал ящик 81-миллиметровых мин для миномета, и это уж вообще фейерверк получился. Взрывная волна подняла мой защитный фургон на два колеса, выбила все стекла.

Когда грохот смолк, я медленно поднял голову, выглянул из-за обуглившегося укрытия. Внедорожник, превратившийся в горку покореженного железа, лежал на боку в свеженьком кратере. Какой-то кусище металла шлепнулся на траву в нескольких футах от меня. Я опознал в нем дверь. Мимо прокатилось горящее колесо.

– Вау, – вот самое связное, что мне в голову пришло.

– Думаешь, получилось?! – крикнула Холли из-под варговозки.

– Надеюсь! – Я поднял ружье и подошел к обломкам. – Трой! Ли! Вы в порядке?

Вдалеке продолжали бухать минометы.

– Питт! Доложи обстановку, – произнес в наушнике голос Предтечи.

– Кажется, убили вампира. Ищу двух своих бойцов.

– Это Майорга. Один прорвался, в лесу слева. Puta убила Эйба!

– Это Коди. Один справа.

– Эрл, – сказал я, не сводя пушку с горящей машины. – В долине остался только один, и он серьезно ранен, без крови регенерировать не сможет.

Холли вылезла из-под прицепа, я бросил ей ружье обратно.

– Откуда ты знаешь? – спросил Эрл. – А, неважно. ВанЗант, прекратить огонь. Эдвард, зачисти центр. Филлипс, направо, Пакстон, левый фланг. Они близко, но мы их потрепали как следует, они теперь слабее и медленнее. Вынести сможем. Питт, мой отряд идет к вам.

Я не ответил, напряженно осматриваясь. Вампира нигде не было. Ли с Троем тоже.

– Эй, ребята! Меня кто-нибудь слышит? – крикнул я.

– Порядок, – ответил Ли, обходя обломки. Его бронекостюм дымился, руки оттягивал FN MAG чуть ли не с самого Ли размером. Пустая лента тащилась за ним по земле. – Вот это нефиговый файерболл!

– Видел Троя?

Он покачал головой.

– О нет… – прошептала Холли, глядя в пространство. – Я его убила.

– Ты этого не знаешь! Трой! Ты меня слышишь!? – закричал я.

Ничего.

– Смотри – Ли указал куда-то стволом пулемета.

Я быстро обернулся, надеясь увидеть друга, но вместо этого заметил, что ведущий в пещеру разрыв до сих пор открыт. Он мерцал, зависнув в нескольких футах над землей, – этакая дверь посреди ничего, но видно было, что на другой стороне что-то есть. Я осторожно поднял Зверюгу, включил фонарик и посветил туда. Луч пронзил темноту, высветил каменную стену.

– Грант! – позвал я. У стены лежал Грант Джефферсон, связанный, с кляпом во рту. Совсем рядом, футах в сороках. – Эрл, Эрл! Мы нашли Гранта! У нас тут проход в пещеру.

– Иду, – отозвался Предтеча.

– Быстрее, пока не закрылось, – сказал Ли.