Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– Готовы, ребята? – спросил я.

– А у нас есть выбор? – съязвил Ли, выглядывая поверх бельгийского пулемета.

– Да не особо.

Дождь прекратился, ветер стих. Тучи сделались еще зеленее. В жутковатой, набухшей от влаги тишине чувствовалась чуждая энергия. Охотники то и дело с надеждой поднимали головы к небу, но солнца не дождались. Приближалось древнее зло.

– Они здесь, – сказал я, и мой голос эхом разнесся по молчащей долине.

Четыре фигуры появились на холме, уверенно двинулись вниз. Они знали, что мы здесь, но им было наплевать. Эти твари и правда чувствовали себя Хозяевами.

Рация щелкнула два раза – сигнал готовиться. Предтеча ждал, когда они подойдут поближе, в самую выгодную зону поражения – тогда-то и придет время обрушить на них нашу ярость.

Четверка вампиров все приближалась. Они выглядели как обычные люди, вышедшие прогуляться: три мужчины, одна женщина. В самой обычной одежде: ничего пафосного, ничего старомодного, просто шмотки на каждый день. Наверняка сняли их с недавних жертв. Даже из своей канавы я видел, какие они красивые и грациозные. Вот только свою натуру они от меня спрятать не могли. Я едва ли не нюхом чуял исходящее от них зло.

И не только я.

– Ох… я бы сейчас левое яйцо отдал за лучик солнца, – прошептал Трой.

– Да ты и правым-то не пользуешься, – отозвалась Холли.

– Может, ты заткнешься, а?

– Проклятый не даст солнцу пробиться. – Я взглянул на тучи, двигавшиеся как-то ненатурально. Это точно он устроил бурю. – Оно не выйдет, пока Мачадо с нами не закончит.

– Когда зайдем в пещеру, я ему гранату засуну куда солнце не светит. Буквально, – пообещал Ли.

Шутки – это хорошо. Они здорово отвлекали нас от реального, ощутимого ужаса, подходившего все ближе. Я устроил гранатомет на плече, снял его с предохранителя, проверил взведение. Ни разу еще из таких штук не стрелял, но с прицелом тут все было просто. Вампиры находились в двухстах ярдах, так что я выставил прицел на двести и захватил цель.

Рация заскрипела. Один щелчок. Два. Три.

Огонь.

Сотни пуль ударили во врага, за ними полетели ракеты и гранаты, а через несколько секунд шарахнули взрывы – это заговорили наши минометы: восемьдесят один миллиметр, мины по девять фунтов весом. По всей долине замелькали вспышки. Я тоже нажал на спусковой крючок.

РПГ, по сути – просто трубка, выпускающая ракету с зарядом. Взрыв был – закачаешься. Если б не серьезность ситуации, я бы этот момент назвал просто крутейшим. Но и при всей серьезности все равно улыбался от уха до уха, глядя, как кровососов заволокло дымом и пылью, как полыхнул огонь и куски асфальта дождем посыпались с неба футов на сотню вокруг или больше.

Это было красиво.

Древние вампиры нас, людей, недооценили. Они и правда не готовы оказались к силе нашего современного оружия. Один заряд за другим влетал в них, фунт за фунтом. Несколько МК 19 с лентами без устали закидывали их гранатами прямо через наши головы. Стены шрапнели вгрызались в их тела, разрывали плоть, дробили кости. Фосфор, напалм и термит жгли немилосердно, пламя поднималось столбами.

– Йи-ха! – заорал Трой, любуясь облаками дыма и кусками камней, падающими чуть ли не в слоумо. Стрельба была роскошная, что и говорить.

– Твари не сдохнут, пока головы не отрубите, – напомнил Предтеча по рации. – Осторожно. ВанЗант, наваливайте с минометов!

Я отбросил пустую трубу РПГ. За нами продолжали бухать минометы, за дымом ничего не было видно.

– Трой, Холли, еще ракеты. Пошли.

– Вижу движение. Вампиры справа, – прохрипела рация. И немедленно по правой стороне из-за деревьев полетели ракеты, раздались выстрелы. Показалась обгоревшая фигура, и тут же земля вокруг нее взорвалась вулканом, дым снова все заволок. Мы буквально утюжили несчастную долину: ничего крупнее микроба там выжить не смогло бы.

– Да сколько эти сволочи могут выдержать? – спросил Ли.

– Понятия не имею, – отозвался я. И тут заметил какое-то движение впереди. – Вампир по центру. На дороге.

Ли тут же всадил очередь в дергающуюся фигуру впереди, но пылающий вампир рванул к нам на ужасающей скорости, оббегая пули. Заряд из РПГ приземлился прямо к нему под ноги, и все исчезло в клубах дыма, но через секунду дымящееся тело шлепнулось в кратер на мостовой… и немедленно полезло обратно. Восстанавливались они ну слишком быстро!

Что-то взревело в дыму, и вампира с грохотом накрыло взрывом. Нас всех тряхнуло – СПГ вам не шутка. Я порадовался, что в свое время помог Джули вытащить его из подвала.

Когда дым немного рассеялся, стало видно, что вампир исчез. Холли прыгнула обратно в канаву с полной охапкой ракет, ткнула меня в плечо и показала вверх. Я поднял голову как раз вовремя: ошметки вампира достигли высшей точки полета и стремительно снижались. Самый большой кусок шлепнулся на дорогу футах в пятиста от нашей позиции. Магия магией, а законы физики и хорошо пристрелянную артиллерию никто не отменял.

– Да! – крикнул я. – Не такие уж они неубиваемые!

Вот только пришлось мне прикусить язык: ошметок все еще двигался. Башка, когтистая рука и торс пытались подползти к нам, дергаясь и расплескивая черную жижу из обгоревшего остова. Еще немного – и он во что-нибудь превратится, чтоб снова напасть.

– Хрен тебе! – крикнул Ли, вбивая в тварь очередь трассирующих пуль. Тяжелые гвардейские браунинги пятидесятого калибра тоже принялись нашпиговывать вампира, куски мяса и грязи так и полетели вокруг.

– Эдвард. Вперед! Всем отрядам прекратить огонь по центру! – приказал Предтеча. Он все еще стоял рядом с нацгвардией и лично убедился, что они перестали стрелять.

Темные силуэты выскочили из-за деревьев, полетели большими прыжками через сожженную траву и затопленные канавы, грязь и сорняки летели из-под мощных когтей. Эдвард пригнулся к шее могучего варга, несущегося прямо к ползущему Хозяину. Эд вытащил из-за спины меч и, свесившись до самой земли, взмахнул им, будто срезая урожай. Древний клинок запел, летя вниз, подгоняемый не только орочьей силой, но и скоростью семисотфунтового зверя.

Эдвард рассчитал все мастерски: лезвие легко прошло сквозь обожженную плоть и ударило в крепкий позвонок. Звон разнесся по всему полю боя. Получилось?!

Варг пронесся мимо, развернулся, скрипнув когтями по асфальту, и, вывалив красный язык, будто огромная собака, снова бросился на вампира. Эдвард на скаку спрятал меч в ножны, снова свесился со спины зверя и, выхватив что-то из травы, выпрямился, вскинул трофей над головой.

Это был обгорелый череп.

Ветвистая молния расколола небо, грохнул гром. Порыв ветра налетел с юга, будто сами небеса протестовали против вампирского духа, покидающего этот мир.