Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– Ну, вот и все.

– Похоже на то.

– Жаль твоего друга.

– Он бы тебе понравился, Эрл. Он был хорошим человеком. – Я подумал о том, как Мордехай кинулся на Проклятого, давая мне шанс сбежать. Вспомнил свое обещание довести дело до конца. И решил, что выполню его, чего бы это ни стоило.

– Ну? Чего стоишь? – спросил Предтеча, доставая сигарету из пачки в кармане.

– А?

Он щелкнул зажигалкой, не спеша прикурил.

– Собирай свой отряд на брифинг.

– Но…

Он сделал долгую затяжку.

– Трое салаг считают тебя своим лидером. Трой, Холли и Альберт за тобой в огонь и воду пойдут. Понимаешь ты это или нет, командирские задатки у тебя есть. Мне этого достаточно. Считай, я тебя повысил.

– Но… какой из меня командир…

– Такой. Я знаю, что вы еще не соображаете ни черта, поэтому беру вас в свой отряд. Но твои салаги отвечают перед тобой. И держатся тебя. Что бы там ни было. Слушайте мои команды, и все будет нормально. – Он протянул мне руку. Я пожал ее, и железная хватка мне чуть пальцы не раздавила. – Не продолбай.

– Я тебя не подведу, Эрл.

Он кивнул и, еще раз до хруста сжав мою руку, ушел, оставив меня перед картой наедине с сомнениями и неуверенностью. Я пошел было искать свою команду, но в меня влетел Майло, сунул мне в руку пятизарядный магазин для «Сайги», блестя глазами как безумный ученый. Значит, придумал какой-то новый способ поэффективнее мочить монстров.

– А сработает?

– Должно. Они были большеваты, я немного подточил. Надеюсь, моджо твое не задевает. Повезло тебе, что у меня верстак для перезарядки как раз подогнан был под двенадцатый калибр. – Он задумчиво потянул себя за бороду. – Если сработает, будет здорово. А если нет…

Он пожал плечами.

– А если нет, хоть помру красиво, – закончил я.

– Вот это настрой. – Майло ухмыльнулся. – Пули легкие, малая навеска пороха. Только для ближнего боя, вот прямо в упор. Точности никакой. Пробитие минимальное. Зверюга не потянет, придется затвор самому дергать.

– Отлично. Спасибо, Майло.

– Удачи, Оуэн. Пойду возьму пару дротиков и ожерелье из чеснока, – сказал наш чудак и побежал снаряжать команду.

Я еще раз осмотрел магазин. И понадеялся, что сработает.

Автоколонна разномастных машин летела на север, рассвет неумолимо приближался. Я сидел на пассажирском сиденье одного из корпоративных внедорожников. Бронекостюм не успел высохнуть после Зеленой лощины, в нем было мокро и холодно. Что поделать – двадцать фунтов кевлара и кордуры в сушилку не закинешь.

Сидел я, зажав дробовик коленями. На разгрузке болталась дюжина магазинов с пулями двенадцатого калибра, сорокамиллиметровые гранаты в кармашках. STI, который подарила мне Джули, я тоже взял, и несколько магазинов серебряных пуль в придачу. Ганга рам, как всегда, висел у меня на груди, а на пояснице – несколько заточенных колов из белого дуба. Ручных гранат мне тоже отсыпали: и дымовух, и осколочных, и зажигательных. А на лодыжку я на удачу прицепил тот самый пистолетик, из которого стрелял в мистера Хаффмана.

Последние пару часов я потратил на необходимый мне сейчас сон. Снов не было, только холод и одиночество. Стало окончательно ясно: Старик ушел навсегда.

Дворники ритмично шуршали по стеклу, дождь усилился, вода бежала по шоссе рекой. Трой, единственный из нас, кто видел ураганы, сказал, что эта буря очень близко к тому. Ливень стоял стеной, такой плотной, что я едва мог разглядеть задние фары ехавшей перед нами машины.

Буря началась внезапно, в ней чувствовалась воля Проклятого. Я беспокоился за Джули, сидевшую вместе с остальным отрядом в вертушке. Но Кулак должен был их вывезти.

Отряд салаг запихнули в перегруженный снарягой внедорожник. Холли нас назвала «Радужной командой» за то, что у нас была белая женщина, черный, азиат и непонятно кто в лице меня. Не хватало только лесбиянки и одноногого инвалида – вот тогда точно ни один левак не прикопался бы.

За рулем сидел невысокий болтливый охотник по имени Гус, он был из Майями, из команды Харли.

– Вы бы это видели, ребята! Маленький городок возле Пенсаколы, вампиры засели в муниципальном здании. Мы уже готовы были заходить и разбираться, но мэрша местная нас остановила. А знаете, почему? Вы не поверите!

– Почему, Гус? – устало спросил Ли. Он не хотел поддерживать разговор, но другого выхода не было. Гус, с тех пор как мы выехали, болтал практически без остановки. Видать, у всех свои способы справляться со стрессом.

– Она сумасшедшая фанатка Энн Райс была. Хотела «договориться». Сказала, мол, их просто не понимают, а она открыта к диалогу. – Он поднял руки, показывая в воздухе кавычки. Я потянулся к рулю, чтобы нас не снесло с дороги.

– Ненавижу эту сопливую романтическую хрень про вампиров, – сказала Холли.

– Вот-вот. Вы не поверите, как тяжело стало после этих книжек нежить убивать. Каждая недолюбленная домохозяйка теперь их представляет как трагических готичных педиков. Тьфу, дуры. В общем, мэрша туда пошла, и ее сожрали, а Харли нам такой…

Его прервала ожившая рация.

– Это Предтеча. Мы сажаем вертушку, через такую бурю даже Кулак не пролетит. Садимся у Силакоги.

Рация замолкла.

– Короче, Харли нам и говорит…

Его снова прервали.

– Подберите нас в конце дороги, прямо перед городом. Кулак останется с вертушкой. Будем надеяться, небо расчистится, и он нас прикроет.

Машина впереди мигнула стоп-сигналами. Гус выругался и притормозил.

– Что такое? – спросила Холли.

– Ш-ш, – прошипел Трой и опустил окно. Нас обдало дождем.

– Что ты делаешь?

– Слышите?

– Нет, – ответил я. Впрочем, из всей команды слух у меня был самый хреновый, факт.

– Что там? – нервно встрял Ли.

– Сирены орут.

– И что это значит?

– Оповещение о торнадо. Но погода не подходит, значит, они о чем-то другом предупреждают.

– А как узнать, что рядом торнадо?

– Ты не перепутаешь. Рев будет как от миллиона поездов, – отозвался Трой.

Я заметил, что тучи стали какими-то мертвенно-зелеными, и мне это не понравилось. Что-то упало нам на крышу, какие-то маленькие круглые штуки зашлепали о стекло.

– А вот это что-то странное, – заявил Гас, глядя, как дворники размазывают по лобовухе кровь и мясо.

– Трой! Закрывай окно! – крикнул я.

– Тьфу, гадость! – завопил Трой, когда что-то шлепнулось ему в лицо.

Мы попали под дождь из лягушек. Тысячи маленьких лягух падали с неба, отскакивали от крыши, от капота, от дороги. Некоторые падали быстрее остальных и, стукаясь о землю, взрывались красными фонтанчиками.

– Это же вроде из истории про Десять заповедей, да? Давайте выбираться, пока саранча не налетела, – нервно предложил Ли.

– Вообще-то это известный феномен, –