Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

— Ты уверен, что сможешь попасть в Академию по железному праву? Может имеет смысл поискать другие методы?

— Их нет. — Цилинь улыбнулся беспокоящейся за него Мэйлин. — Железное право традиция освященная веками, так что даже моим родственникам не удастся его оспорить.

— Ты же понимаешь, что у тебя могут возникнуть проблемы в собственной семье и клане?

— В семье да, отец не простит мне такой выходки, а вот в клане наоборот. Мы ценим личное мужество и готовность сражаться за свое.

— И ты готов лишиться поддержки семьи? — Лиан продолжала допытываться, стараясь разобраться с мотивацией нашего брата.

— Из семьи меня поддерживает лишь дядя, а для остальных я пустое место. Когда все получится многие меня возненавидят, но это их дело. Цилинь должен стремиться к новым горизонтам или ветер в его крови превратится в штиль.

— Хорошо сказано брат. — Я смотрел на По понимая, что за него я готов сражаться даже с его родным кланом. — Чтобы не случилось у тебя есть мы…

Резная повозка запряженная четверкой лошадей неспешно везла нас в Академию, по словам Лиан на этой импровизированной карете без амортизаторов мы сможем добраться лишь до территории Академии, дальше мы пойдем пешком. На сегодня наша задача предстать перед квалификационной комиссией и показать, что наше ядро полностью сформировано, мы достигли статуса аколита и все наши документы для зачисления в полном порядке. Лишь при соблюдении этих условий мы будем допущены до проверки наших способностей.

Поступление растянется на пару недель, поскольку каждый из учеников должен будет показать свое мастерство во всех восьми искусствах благородного человека. Я прекрасно помнил наставления пожирателя духов, который давал мне рекомендации по прохождению экзаменов.

С практикой колец силы все будет просто, я смогу справиться с любой задачей предназначенной для бронзового аколита. Для испытания владения оружием, лучше всего будет устроить показательный бой. Ну не умею я во все эти красивые стойки и передвижения. И мой изначальный стиль боя и то что дает мне Тинджол предназначено для максимально быстрого уничтожения противника. Со стрельбой все сложнее ни лук ни арбалет мне особо не давались, но если взять максимально тугой лук и попасть хотя бы в край мишени этого мне будет уже достаточно для получения нужных баллов. Как душелов я могу использовать канглинг и в целом мои мелодии получаются достаточно сносными, особенно если в них вплести частичку энергии колец силы.

Каллиграфия была для меня легкой забавой, прежний Ву Ян отточил это искусство практически до совершенства, а вот с живописью все гораздо хуже и нужно будет придумать как из всего этого вывернуться. Законы Империи, счет и ритуалистика тоже не вызывали у меня никаких опасений, да и этикет у меня не хуже чем у большинства клановых.

Относительно сдачи экзаменов моими друзьями, я не сомневался вообще. В отличие от меня каждый из них готовился к этому моменту всю свою жизнь. Так что у нас не было другого выбора кроме как попасть в эту дзигокову Академию.

— Ян. Мы прибыли, дальше пешком. — Голос Мэйлин выбил меня из мыслительного процесса. Я и не заметил как ушел в себя слишком глубоко и пропустил все местные достопримечательности. Но то что я увидел перед собой повергло меня в легкий шок.

Она выглядела как гигантская рукотворная гора окруженная лесом вокруг которого были выстроены могучие стены. На самом верху находилось странное здание напоминающее одновременно пагоду и боевую крепость. Спиралевидная дорога вилась от самого основания до пагоды наверху делая ответвления на каждую из пяти террас. На них располагались комплексы зданий с традиционными загнутыми крышами. По словам Лиан там располагалось все от арсеналов и складов с провиантом, до общежитий и столовых.

С каждым новым поворотом тропы становилось видно бесконечное множество тренировочных площадок обрамленных густой зеленью. Ровные ряды кустов выдавали работу многих поколений садовников достигающих в своей работе идеальной формы.

Но самым большим шоком оказался струящийся с вершины горы широкий ручей закручивающийся спиралью в противоход каменной тропы, по которой мы поднимались. С точки зрения естественного процесса вещей это было просто невозможно. Последнюю фразу я произнес вслух и Лиан тут же ответила:

— Ян, академию строили древние геоманты и шугендзя. Насколько я знаю этот ручей берет свое начало из подземного озера под этой горой и с помощью магии его заставили направлять свои воды на самую верхушку, чтобы потом обратно спускаться под землю.

— Одного у них не отнять, сделано это безумно красиво.

— Тут учат лучших из лучших, тех кто в будущем будет управлять империей и именно поэтому это место постарались сделать подобием Небесной канцелярией.

— Тихо, — Раздался голос Мэйлин. — Я слышу слова. Похоже там какие-то разборки.

Стоило нам замолчать как через несколько шагов и я сам услышал разговор идущий на повышенных тонах.

— Поцелуй мои сапоги, червяк или мои люди быстро объяснят где место для тебя и твоих прихвостней! — Красивый поставленный голос говорящего был полон такой спеси и высокомерия, что даже не видя его мне захотелось сломать ему лицо. С каждым шагом мы приближались к месту конфликта, но когда самовлюбленному ублюдку дали ответ я ускорился. Слишком хорошо я знал это спокойный, полный достоинства ледяной голос.

— Ваши слова не делают чести ни вам ни вашему клану. Если будет угодно я готов принять вызов в любом месте в любое время.

— Дуэль? С тобой? Ты всего лишь грязь под ногами! — В голосе просто пылала ярость.

Мы были уже близко когда перед нашими глазами открылась неприглядная картина. Трое шан в офицерских доспехах стояла против десятка бойцов носящих мон Льва под предводительством молодого юноши чьи скулы были подчеркнуты белилами. Он был одет в вычурный халат желто-песочного цвета.

— С каких пор, представители семьи Ашигана угрожают солдатам Нефритовой империи? — Раздался спокойный голос Лиан.

— Это не твое дело, Хуа. Между нами нет вражды. А как я учу безродных лишь моё дело! — Не обращая внимания на бойцов готовых сорваться в атаку в любой момент, я с широкой улыбкой шел к тройке уверенных в своих силах солдат. И я прекрасно знал почему эти упрямцы не отступают.

— Да во славятся Боги и духи от такой встречи. Здравствуй Ледяной Вихрь….

* * *

Молодой юноша сидел над древним