Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

Он был честен в своих намерениях, не вилял по сторонам. И его логика была железной — у него действительно были те самые каналы сбыта, прямые контакты с целевой аудиторией, которых не было и не могло быть у нас, двух пацанов с окраины.

Я посмотрел на Сашку, ища в его глазах поддержку. Тот глядел на меня с немым вопросом и легкой паникой, но в глубине его глаз читалось абсолютное доверие моему решению.

— Окей, — сказал я, протягивая Артемию руку. — Сделка! Я являюсь сюда ровно через три дня за деньгами. Договорились?

— Договорились, Алексей! — он крепко, по-деловому твердо и уверенно пожал мою руку. — Через три дня. Я к тому времени или продам все твои перчатки своим знакомым, или выкуплю их сам. Не подведу. Честное купеческое слово.

В этот момент я не почувствовал меткой исходящую от него ложь, а значит он на все сто говорил правду. Я забрал у него толстую пачку купюр — сто двадцать тысяч имперских рублей — и отдал ему четыре пары перчаток из пяти, лежавших в ящике. Мы еще раз обменялись крепкими, значимыми рукопожатиями, и мы с Сашкой, забрав изрядно полегчавший ящик, вышли из ухоженного сада обратно в шумную реальность.

Мы прошли молча пару кварталов, свернули на широкий проспект, и тут Сашка не выдержал, его терпение лопнуло:

— Лёша, ты меня, конечно, прости! Но у меня аж два вопроса, которые просто жгут мне душу! — его лицо выражало смесь легкой паники и недоумения. — Первый, самый главный: ты уверен, что ему можно доверять? Мы же ему почти весь наш товар отдали! Все, что у нас было! Это же просто гигантский риск! А второй: почему, черт возьми, ты сказал, что у нас четыре пары, а не пять?

Я не мог сдержать улыбки, чувствуя непоколебимую уверенность в своем решении.

— Саш, слушай внимательно. Конечно же, я не уверен на все сто процентов, что кому-то вообще в этом жестоком мире можно доверять. Но он… Он не похож на таких ублюдков, как Николя и его дружки. Он смотрит на нас не свысока, а как на партнеров. В его глазах я увидел азарт предпринимателя, а не жадность избалованного мальчишки. С ним можно попробовать сыграть по-честному. А насчет второго… — я похлопал по карману своей куртки, где лежала аккуратно свернутая пятая, последняя пара перчаток. — У меня как раз к тебе встречный вопрос. Что ты скажешь, если мы одну пару, самую лучшую, оставим себе? В личное пользование. В качестве бонуса за все наши страдания и труды.

Я видел, как в глазах Сашки загорелся огонек.

— В целом, мы все равно выходим в огромный плюс, если все получится так, как мы договорились, — продолжил я. — И заодно у нас остается на руках крутой артефакт. Инструмент на случаи жизни, вроде того, что был на рынке. Мало ли, что еще преподнесет нам судьба? Теперь, с этими перчатками, мы сами в какой-то степени маги.

Лицо Сашки просияло. Он все понял без лишних слов. Его страх сменился восторгом.

— Лех, да ты гений, я тебе всегда это говорил! — он чуть не подпрыгнул на месте. — Конечно, оставляем!

Мы зашагали обратно в свой район, до которого было идти пешочком добрый час, если не торопиться. Эти три дня ожидания, несомненно, обещали быть безумно долгими, тревожными и, сука, нервными. Каждая минута будет тянуться бесконечно. Но самое главное — я верил! Верил, что нашел если не друга, то адекватного, порядочного партнера по бизнесу. Оставалось только ждать и надеяться, что моя интуиция меня не подвела.

Глава 10

Три дня пролетели с той же скоростью, с какой Сашка уплетает пирожки с картошкой на переменах между уроками — мгновенно и почти незаметно. И все они были до невозможности одинаковыми, серыми и унылыми, как погода за окном нашей школы, в которой я провел каждый из этих дней.

Я даже, скрепя сердцем и стиснув зубы, начал пытаться что-то учить по тем предметам, которые были ранее мне совершенно безразличны. Ещё бы, на горизонте уже маячил призрак выпускных экзаменов, совсем скоро предстояло сдавать эти дурацкие, никому не нужные тесты. Знали бы они, чем я занимаюсь на улице, ставили бы мне одни пятерки. Ну серьезно, тот опыт, который я получал в побледнее время от работы с Севером, точно был намного полезнее для будущей жизни.

Была у меня еще одна небольшая проблемка, о которой я особо и не думал. До сих пор я так и не решил, куда же буду поступать после окончания школы. Мысли об этом постоянно преследовали меня, но я каждый раз отгонял эти мысли куда подальше. Особенно в последнее время, когда появилась возможность зарабатывать настоящие деньги. В такой ситуации мысли про учебу все реже и реже посещали мою голову.

Сегодня, после окончания очередного мучительного занятия по истории магических законов, я решил заскочить ненадолго домой, скинуть с себя потную и ненавистную мне школьную форму и переодеться во что-то более подходящее для серьезных деловых переговоров, мои любимые белые кеды, джинсы, черную кофту и ветровку. Хоть на улице и была уже весна, но сегодня было достаточно прохладно.

План дня у меня был расписан и он был таков: встретиться с Сашкой на нашем месте за гаражами и уже оттуда вместе отправиться к дому Артемия. Мысли о том, что я вернусь оттуда с крупной суммой наличности, заставляли меня быть начеку, верный товарищ Сашка в роли личного телохранителя был очень и очень кстати. Знали бы гопники с нашего района, что такой школьник, как я, периодически гуляет по улицам города с несколькими сотнями тысяч имперских рублей в карманах, точно бы доставили мне проблем. А оно мне надо? Совсем не к чему!

Когда прозвенел тот самый, долгожданный последний звонок сегодняшнего учебного дня, я пулей вылетел из школы, словно за мной кто-то гнался. Заранее договорившись встретиться с Сашкой на нашем месте за гаражами через сорок минут, я помчался домой, перепрыгивая через лужи, пугая голубей и обгоняя неторопливых прохожих, которые с удивлением провожали меня взглядами в спину.

Влетев в квартиру, я сразу же понял, что тут что-то не так. Было слишком тихо, даже радио не работало. Только на кухне были слышны легкие всхлипывания. Лена сидела за кухонным столом, сгорбившись, обхватив голову руками, и ее плечи