Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

После эпичной драки с гопниками на рынке мы были явно в приподнятом, воодушевленном настроении. Адреналин еще не до конца выветрился из крови. Даже я, обычно сдержанный и всегда все просчитывающий, ловил себя на том, что улыбаюсь, как полный идиот, вспоминая, как тот детина шлепнулся в маслянистую лужу.

И вот наконец раздался тот самый долгожданный звонок, оповещающий об окончании в лицее занятий на сегодня. Двери лицея распахнулись, и на площадь перед зданием хлынул поток учеников.

И в этой толпе, как яркую вспышку, я снова увидел её. Ту самую девчонку. Блондинку с глазами цвета чистого летнего неба. Она шла и о чем-то оживленно болтала с подругами. В какой-то момент, совершенно случайно, наши взгляды снова встретились, она не отвела глаза, а смотрела прямо на меня. Более того, на секунду замолчала, прервав разговор с подругами, и ее губы тронула легкая заинтересованная улыбка. Они направлялись в нашу сторону.

Мозг, обычно работающий как швейцарские часы, в какой-то момент просто отключился, выдавая лишь белый шум. Я не понимал, что происходит, ведь в моей прошлой жизни было много женщин, но сейчас я просто физически не мог оторвать от нее взгляда.

Она приближалась, и я видел каждую мельчайшую деталь ее лица. Ямочки на щеках, когда она улыбалась, россыпь маленьких золотистых веснушек на переносице, бездонную синеву ее глаз. Она прошла совсем близко, почти касаясь моего плеча, и тихо, так, что слышно было, наверное, только мне и, возможно, Сашке, стоящему рядом, сказала:

— Привет.

Вот забавно, несмотря на свой опыт прошлой жизни, нынешнее мое тело периодически преподносило сюрпризы. И вот очередной. Я застыл. Но лишь на короткое время. Все-таки научился справляться с этим, хотя иногда и «подвисал». Вот и сейчас быстро взял себя в руки.

— И тебе привет… — ответил я, глядя девушке в глаза.

Она снова улыбнулась, еще шире, чем до этого. Кивнула своей изящной головкой и прошла мимо, оставив за собой шлейф нежного, едва уловимого цветочного аромата. Я развернулся и смотрел, как девушка идет по дорожке, пока она не скрылась за деревьями. Блин, почему-то я ощущаю себя самым счастливым человеком на всей земле. Антон? Ты ли это? М-да. Что с нами творит молодость. Но это забытое ощущение влюбленности мне очень нравилось.

— Ого, Леха, — свистнул Сашка, с восхищением хлопая меня по плечу с такой силой, что я чуть не грохнулся. — Да ты, я смотрю, не только в покере и в уличных драках мастер! Прямо таки сердцеед! Вы где успели познакомиться то? Она тебе что, свой номер дала?

— Заткнись, Саш, — строго произнес я, успокаивая друга. — Это… Не важно! Совсем! Сосредоточимся сейчас на нашей цели.

И снова начал вглядываться в лица выходящих учеников, стараясь не видеть в них ничего, кроме потенциальных кошельков. Я ждал в этот раз отнюдь не Николя. С этим вспыльчивым пироманом с комплексами никаких, даже самых отдаленно-деловых отношений иметь я не хотел. Нет, я ждал того самого парня, который был крупье на нашем покерном поединке с Николя.

Он тогда показался мне разумным, адекватным, обладающим хоть каплей чести и, что немаловажно, чувством справедливости. Ну и, как несложный, но приятный бонус, он был из тусовки аристократов, а значит, даже если у самого налички не водилось в карманах, то уж связи, знакомства с людьми, у которых кошельки ломились от купюр, у него явно были.

И вот мои глаза увидели ту самую неприятную рожу, которую я так хотел избежать. Из лицея, громко разговаривая и жестикулируя, вышел Николя в окружении своей неизменной свиты. Он что-то надменно рассказывал, видимо, очередную байку о своих подвигах, но его взгляд скользнул по мне и застыл. Он резко изменил курс и направился прямо к нам, грубо отталкивая других учеников лицея.

— По-моему, я тебе уже говорил, чтобы я больше не видел тебя у наших стен! — прошипел он, останавливаясь в паре шагов от меня. Его друзья встали позади полукругом, создавая плотный, угрожающий фон. — Какого хрена ты сюда приперся опять? Хочешь, чтобы я лично напомнил тебе твое место? Сжег эти твои лохмотья?

Я сжал кулаки, чувствуя, как они наливаются кровью, но понял, что сейчас не время для драки. Заставил себя сделать медленный, глубокий вдох.

— У меня тут дела, — ответил я максимально нейтрально и холодно, глядя ему прямо в глаза. — Бизнес-дела. Которые с тобой и твоими друзьями никак не связаны. Так что давай, проходи мимо, не задерживайся. Не трать мое и свое время, Николя.

Он фыркнул, его губы скривились в презрительной улыбке.

— Да какие у тебя, нищего, могут быть бизнес-дела? — он рассмеялся, оглядываясь на своих приятелей, те поддержали его смешками. — Ты чего несешь? Продать свою почку, что ли, решил? — его голос стал язвительным. — Убирайся, пока цел.

Я почувствовал, как красная пелена застилает глаза. Рука сама потянулась к карману, где лежала одна из перчаток. Еще секунда, и я бы врезал этому зазнавшемуся ублюдку по его самодовольной физиономии со всей силы, а там будь что будет. Но тут сзади, из толпы, раздался спокойный, узнаваемый голос.

— О, привет, Алексей! Ты тут какими судьбами? Заскочил на огонек?

Мы с Сашкой обернулись. Это был он, тот самый парень, которого мы искали. Он стоял, небрежно засунув руки в карманы дорогих, идеально сидящих брюк, и с легкой дружелюбной улыбкой наблюдал за разворачивающейся сценой.

— Мы как раз тебя и искали… — тут же ответил я.

— Артемий, ты что, с этим отребьем общаться планируешь? — брезгливо спросил Николя.

— Я со всеми готов иметь деловые отношения, Николя! Исключительно деловые отношения, — парировал Артемий, не теряя своего спокойствия и улыбки. — Не хочешь присоединиться к нашему обсуждению перспектив? Может, и тебе будет интересно.

— Не смеши меня, Кайзер, — буркнул Николя, его лицо выражало крайнее раздражение. — Твои купеческие замашки меня не интересуют, — он бросил на меня последний полный ненависти взгляд, фыркнув, развернулся и ушел вместе со своей свитой, которая бросила на нас пару колких взглядов.

Я повернулся к Артемию.

— Приветствую! И извини за эту сцену и за прошлый раз тоже — как-то не удалось уточнить твое имя. А у меня как раз есть к тебе одно дельце. Возможно, взаимовыгодное.

— Артемий, — кивнул он, и в его глазах читался неподдельный интерес. — Артемий Кайзер.

Как я уже выяснил перед нашим сегодняшним визитом, он был из знатного, но не аристократического рода купцов Кайзеров, которые несколько поколений назад начинали