Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Тут же с места встал и Дейк.

Я спокойно протянул тому руку и произнес:

– Я не меньше твоего хочу разобраться в произошедшем и надеюсь нам это удастся сделать. – поживая руку сказал я. – Я услышал твой ответ и очень надеюсь на то, что нам удастся приотвориться конфликт между нашими народами.

– Я тоже на это хочу надеется. – с чувством ответил мне Дейк.

– Тогда до завтра. – сказал я. – Завтра я хочу показать тебе одно место. Вполне возможно, оно станет новым домом для твоего народа.

Дейк, просто, кивнул и ушел. А я какое-то время глядел тому вслед размышляя на тему: а не совершаю ли я огромную ошибку, доверяя этому дроу?

***

Дейк.

Да, я согласился, но сомнения не отпускали. К тому же, мой юный, ещё неопытный и предвзятый помощник, которому многое можно простить, не переставал терзать меня вопросами.

– Господин, вы уверены в своем решении? – в который раз за утро он задал этот вопрос, уже начинавший действовать мне на нервы.

– Сколько ещё раз ты меня об этом спросишь? – с трудом сдерживая раздражение, ответил я. – Кажется, я уже всё сказал.

– Но разве мог лорд Жан предать нас? Это просто невозможно! – он никак не мог смириться с правдой. Вот он, юношеский максимализм, не знающий жизненных перипетий. Я и сам когда-то таким был… но сейчас разговор не об этом.

– Это нам и предстоит выяснить, – лишь произнес я, поднимаясь. – В мое отсутствие не смей делать глупостей. – Я предупредил помощника и, вдруг поддавшись эмоциям, потрепал его за щеку. – Жизнь куда сложнее, чем, ты, можешь себе представить. И мы не имеем права отрицать очевидные факты, ни ты, ни я.

– И вы верите этим людям и вампирам? – хмуро спросил он, тряхнув головой.

– У меня нет оснований им не доверять… Тем более советнику Юсту. Я знаю этого вампира слишком давно. Он тот ещё пройдоха, но есть вещи, с которыми даже он шутить не станет… В мое отсутствие, я бы советовал тебе расспросить вампиров о том, как они дошли до такой жизни… выслушай их историю, непредвзято и без лишних эмоций.

– Да, наставник! – мой подопечный поклонился и отступил. Я же покинул наше жилище, направляясь к порталу.

Там меня уже ждал Рон, приемный отец моего племянника, Артем и его старшая жена, Ника… или первая, кому как удобнее. К слову, я уже выяснил, что такое положение дел для людей было не совсем нормальным. Как и у нас, у них не было принято иметь нескольких жен. Но, как я успел понять, Артем и его жены-сестры были исключением из правил.

– Возьми! – ещё до приветствия Артем протянул мне мои парные короткие клинки. Я же с поклоном принял оружие и начал навешивать его на себя.

– Куда мы идем? – спросил я, укрепив клинки на поясе.

– В один подземный город, который, надеюсь, тебе понравится… Если сможем уговорить тамошнюю стражу… – начал Артем и замолчал. – В общем, сам все увидишь, – закончил он.

Через мгновение пройдя через портал, мы оказались сначала в Зале Порталов, а затем, перешагнув через очередной портал, оказались в каком-то пустом, каменном подземном городе.

– Забыл предупредить, – поспешно произнес Артем. – Ни в коем случае, без моей команды, не хватайтесь за оружие. – Затем, обведя взглядом опустевшее пространство города, он громко произнес: – Здравствуйте, уважаемые стражи! Ещё помните меня?

Я удивился. Кому он здесь обращается, если вокруг никого нет… ну, кроме каменных статуй гигантских летучих мышей… по крайней мере, именно такая ассоциация пришла мне в голову при виде этих изваяний.

Я уже хотел спросить его, с кем он разговаривает, но вдруг ближайшая статуя ожила и повернула свою каменную голову в нашу сторону.

– Я помню тебя! – раздался у меня в голове чужой голос. – … и эту девушку. Но остальных вижу впервые… Зачем вы вернулись?

Я потряс головой, настолько непривычным было слышать этот голос у себя в сознании. Я присмотрелся ко всем статуям вокруг и понял, что все они смотрят прямо на нас. И восприниматься они стали иначе. Если поначалу они казались лишь частью интерьера подземного города, то теперь я ощущал необычный скачок магической энергии, исходившей от каждого изваяния.

Мои инстинкты пронзила догадка: передо мной стояли не просто стражи, а уникальные боевые големы. Ещё в те времена, когда светлые эльфы считались нам, темным эльфам, братьями и сестрами по духу, от них мы и услышали о подобных созданиях. Эльфы называли их наследием своих древних технологий. Я даже имел честь видеть этих големов вблизи, но тогдашние творения светлых братьев оказались лишь бездушными болванчиками, неспособными ни к речи, ни к самостоятельному решению. Да, они были сильны и полезны в бою, но их ограниченность и примитивность не вызывали ничего, кроме снисхождения.

Эти же големы предстали совершенно иными. В их облике, в их поступках, явственно проглядывались зачатки разума… или, быть может, это был сам коллективный разум, что сплетал их воедино.

– Скажите, а вам в вашем городе не одиноко? – внезапно обратился Артем к статуе. – Вы ведь не просто бездушные големы, вы явно обладаете разумом?

Его слова, почти дословно повторяя мои собственные мысли, заставили меня удивленно обернуться. На миг я даже подумал, что он способен читать мои сокровенные думы.

– Вам не приходила в голову мысль впустить в город тех, кто вдохнет в него жизнь… Кто восстановит разрушенное и облегчит вашу собственную ношу? – продолжил говорить муж сестер-принцесс.

– Ты хочешь предложить нам тех, кто займет опустевший город наших создателей? – И все же, кто именно направлял к нам эти мысли, я понять не мог. И я снова подумал, что, возможно, мне действительно пришлось столкнуться с чем-то, напоминающим коллективный разум. В этом мысленном, и довольно странном, общение проскальзывало чувство, которое можно было сравнить с интересом.

– Конечно, – совершенно не смутился Артем и указал на меня. – Раса темных эльфов ищут уединённое место для своего дома... Место, обособленное от других рас и конфликтов.

И это в его понимание переговоры? – от нелепости