Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Вампиры говорили мне, что такие твари поодиночке не ходят, – заметил мой муж.

– Но не в данном случае, – возразил Дейк. – Этот ящер был здесь один. Видел черные отметины на его спине? Это знак, что он – одиночка. Такие, как правило, постоянно находятся в свободном поиске. Так что, можно утверждать, что нам повезло. Вот если бы мы его не заметили, то вскоре у нас возникло бы множество проблем.

– А почему мы должны тебе верить? – пробурчал кто-то из парней. И его реакция была вполне объяснима и разумна. Ведь дроу, еще совсем недавно, был нашим врагом и служил интересам демонов.

– Заткнись! – осадил его Излат. – В этом случае он бы не стал бы нам помогать… Кстати, как ты его почувствовал? – с любопытством спросил он темного эльфа.

– Я его просто увидел, – с легким оскалом ответил Дейк. – Мое зрение устроено несколько иначе… Мы, дроу, умеем замечать то, что остальным не видно.

Взгляды всех, полные вопросов и ожидания, устремились к Тёмке. Теперь только от его решения зависело, продолжим ли мы путь или повернем назад, отказавшись от миссии. Артем, если и задумался, то лишь на пару секунд.

– Продолжаем работу, – решительно сказал он. – Усилить внимание и… – он глянул на меня. – Пусть двое магов одновременно сканируют пространство вокруг нас.

Я молча кивнула, безропотно принимая его решения. Да и никто не спешил ему возражать. Как мне показалось, некоторые даже с облегчением выдохнули.

В общем, мы продолжили свой путь, приняв дополнительные меры предосторожности в виде увеличенного количества бойцов-охранения вокруг нас. И появившаяся было недавно расслабленность как-то мгновенно улетучилась.

К слову, нужно сказать о кое чем, о чем нужно было упомянуть в самом начале. А именно о том, что на каждом бойце и маге, поверх доспехов был одет тканевый балахон зелено-коричневого-желтого цвета. Как оказалось, маскировочная накидка придуманная в другом мире и вправду, хорошо маскировала и замаливала взгляд. Надеюсь не надо было говорить кому принадлежала эта идея. Ещё Восточном Пределе, разведчики начали носить подлобные маскировочные одежды, предложенные Артемом. Только вот, широкого распространения подобные одеяния, так и не получили. Но муж не отказался от своей идеи и вот уже некоторое время бойцы корпуса разведки и егеря графства Эрнест, как бы это выразиться, тестировали подобные одеяния.

Но вернёмся к нашему рейду…

Вскоре мы достигли русла сезонно обмелевшего ручья, который должен был вывести нас к первой из двух больших рек, что предстояло форсировать. Здесь мы устроили очередной привал и наскоро пообедали. Все были слегка на взводе, поэтому перекус получился сумбурным и коротким. Настроение, в общем, подавленное… или, вернее, все напряженно выжидали чего-то.

Но на фоне большинства странно выделялась небольшая группа командиров. Рон, мой муж, и Слав… эти трое, а также Дейк, сидели в сторонке и с аппетитом уплетали свой обед!

– Немного жестковато, – неожиданно помрачнел Дейк, смерив мясо подозрительным взглядом.

– Вот уж привереда, – усмехнулся в ответ Рон. – Прости, деликатесы в поход, как-то не догадались собой прихватить.

– Не нравится, можешь не есть, – тут же подхватил Слав. – Нам больше достанется.

– А вот хрен тебе, из вредности всё съем, – парировал темный эльф, в его глазах мелькнул озорной огонек.

Я, понаблюдав за этой сценой с минуту, не выдержала и подсела к ним.

– А где моя доля? – с настойчивостью требовательного ребенка спросила я, заглядывая в тарелку мужа.

Тот, не раздумывая, протянул мне свою порцию.

Без тени угрызений совести забирая обед мужа, я окинула взглядом окрестности и удовлетворённо усмехнулась. Наша импровизированная демонстрация, похоже, подействовала на многих. Я заметила, как те, кто ещё недавно отчаянно озирался по сторонам, словно ожидая нападения, теперь, не отрывая взгляда от своих тарелок, принялись за еду. Вон и Излат, сжимая в руках две увесистые порции, одну из которых тут же всучил Артёму, без приглашения подсел к нам.

– Откуда ты знаешь такие подробности про ящеров-демонов? Я про одиночек, – спросил он, обращаясь к Дейку.

– Мы, когда попали в ваш мир, по привычке сразу принялись собирать информацию об окружающем нас пространстве… и, естественно, о демонах. Постоянно замечали этих… варанов, что кружили вокруг нашего поселения, словно вынюхивая что-то. Мы, естественно, так же внимательно наблюдали за ними. – поделился информацией дроу. – Самых назойливых мы даже демонстративно устраняли. В итоге о разведчиках демонов, ещё до того, как они оставили наше поселение в покое, мы узнали довольно много. Отсюда и сведения об одиночках, и о том, что их невозможно разговорить… потому что мы уже пробовали.

К нашей компании, словно по мановению волшебной палочки, присоединилась и Юанна. И она, не теряя времени, тоже обратилась к Дейку:

– Почему в нападении на крепость Ромашку участвовало столько новых и неизвестных видов демонов?

– Так ведь демоны, сами по себе, не особо любят замкнутые и плохо освещенные пространства… Разве что только гоблины и адские псы не особо привередливы… Но какие из них воины, я думаю, вы и сами уже знаете. Даже если бы удалось собрать для этого всех адских псов и гоблинов, я сильно сомневаюсь, что удалось бы тогда достичь тех результатов, – заметил дроу. – Поэтому, специально для таких целей, демоны выводили новые виды… Можно сказать, штурм вашей Ромашки для них был первым испытанием… которое они провалили. Когда те только столкнулись в подземелье с вашими разведчиками… хоть я и послал отряд по следам тех, кто успел уйти… результата это не дало. Те просто вернулись и даже не доложили мне о том, что никого не смогли догнать… Будь бы у меня в тот миг отряд дроу, вряд ли бы вам удалось застать нас врасплох… Да и ваши бы, хрен бы смогли от них уйти… По крайней мере, место, через которое ваши разведчики попали в подземелье, они бы смогли найти и… – темный эльф замолчал, лишь пожал плечами. – Хотя, какой теперь смысл что-то доказывать и спорить… – снова глянул на кусок мяса в своих руках и с тоской добавил. – И все равно жесткое… Не умеют у вас готовить.

– Вот бы взял и сам приготовил, – ехидно заметил на это Излат.

– Приготовлю, – неожиданно серьёзно заявил Дейк и, сделав паузу, добавил: – Когда-нибудь, обязательно накормлю вас всех хорошо