"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

Очередная волна ударила «Морскую звезду» в правую скулу. Судно содрогнулось. За иллюминатором, кроме сплошных потоков воды, ничего не было видно.

— Ага, — сказала Людмила. — Держусь. Ты не волнуйся, я качку нормально переношу.

— Да я уж заметил, — сказал Максим. — Я тоже не страдаю морской болезнью. Но ты у меня просто чудо. Слышал, беременных женщин тошнит от чего угодно. А тебе хоть бы хны!

— Ну, не совсем так, — улыбнулась жена. — Иногда и меня тошнит. Но не сейчас.

«Морская звезда» завалилась на бок, выпрямилась, ухнула куда-то вниз и принялась карабкаться на очередную волну.

— Интересно, это надолго? — поинтересовалась Людмила. — Я обещала помочь Энрико с обедом.

— Думаю, с обедом пока придётся обождать, — сказал Максим.

Он хотел добавить, что в крайнем случае можно обойтись сухим пайком, но это вряд ли, потому что шторм столько не продлится, но тут сквозь шум дождя, ветра и грохот волн донёсся с палубы крик капитана, усиленный мегафоном.

— Человек за бортом!

И тут же изменился тон двигателей.

«Стоп машина и затем полный назад, — догадался Максим. — Капитан надеется подобрать выпавшего. Чёрт, в такой шторм это будет проблематично».

Он встретил взгляд Людмилы.

— Конечно, иди, — сказала она. — Только помни о нас, прошу.

— Всегда, — ответил он.

Быстро поцеловал жену и выскочил из каюты.

Максим выскочил на палубу и мгновенно промок.

Держась за леера, которые успела натянуть команда, добрался до рубки, вошёл.

— Пассажир, в каюту! — рявкнул капитан, зыркнув на него.

— Я плаваю, как рыба, — сказал Максим так, чтобы его услышали. — Привяжите ко мне конец подлиннее, я вытащу. Где он? Кто за бортом?

Оказалось, что смыло молодого девятнадцатилетнего матроса по имени Чезаре Сальвадоре. Максим его хорошо помнил — улыбчивый, кудрявый, почти мальчишка.

— Он уцепился за спасательный круг, — сообщил капитан. — Но шлюпку в такую погоду не спустить, и его относит. Вон он, по правому борту, метрах в тридцати.

Максим посмотрел и в какой-то момент увидел между волн белый спасательный круг и рядом чёрную голову матроса. Его действительно относило.

Снова крутая волна, и снова «Морская звезда» содрогнулась всем корпусом. Теперь, когда капитан пытался удержать судно рядом с выпавшим за борт матросом, ему было гораздо труднее бороться с штормом.

— Линь, канат, верёвка, — что угодно, — сказал Максим. — Метров пятьдесят-шестьдесят. И четверо-пятеро, чтобы вытащить нас на палубу.

— Уверен? — спросил капитан. — Мне не хотелось бы потерять сразу двоих. Тем более один из них — пассажир, которого я обещал доставить к месту назначения живым и здоровым.

— Уверен. Время уходит, капитан!

Пока готовились, волны и ветер отнесли Чезаре Сальвадоре от «Морской звезды» ещё на десяток метров, несмотря на то, что матрос отчаянно подгребал руками, стараясь удержаться поблизости от судна.

Максим прыгнул с борта «рыбкой», выбрав момент, когда «Морская звезда» едва перевалила через гребень очередной волны.

Три десятка гребков, и вот он уже возле Чезаре. Лицо молодого матроса залито водой, мокрые волосы облепили голову, глаза испуганные. Но не паникует.

— Держись крепче за круг! — скомандовал Максим.

Матрос кивнул, уцепился.

Труднее всего было примотать его свободным концом к себе. Это не так просто сделать и в спокойной воде, а уж в шторм — тем более.

«Хорошо хоть уже май, — мелькнула мысль. — Вода слегка прогрелась. А то вообще не знаю, получилось бы или нет. Даже в сверхрежиме. Холод быстро энергию отбирает».

Наконец, справился и крикнул:

— Тащите!

Трое матросов, второй механик и сам капитан мощно потянули, перехватывая трос.

Максим и Чезаре, ухватившись за спасательный круг, заскользили к судну.

Через десять минут оба оказались на борту. Мокрые насквозь, замёрзшие, но живые и здоровые.

А ещё через четверть часа шквал утих, дождь кончился, волны начали успокаиваться, и выглянуло солнце. Ещё через полчаса океан выглядел так, словно ничего и не было.

Спасение Чезаре Сальвадоре отметили за обедом красным вином, и лично капитан предложил выпить за здоровье Макса Губера, без которого жизнь молодого матроса могла закончиться, как следует и не начавшись.

Команда охотно поддержала предложение, подняв стаканы. А сам Чезаре заявил, что когда-нибудь он женится и, конечно, заведёт детей.

— Торжественно обещаю, — сказал он. — Если будет мальчик, назову его Макс. А если девочка — Лючия.

Команда засмеялась, зааплодировала и охотно выпила за сказанное.

Один день сменялся другим, и «Морская звезда» неуклонно приближалась к Кубе. Они шли в Гавану. То ли благодаря опыту капитана Винченцо Гамбино, то ли везению, а скорее всего и тому, и другому, но пока удавалось избежать опасных встреч. Максим ежедневно с тревогой вглядывался в горизонт, понимая, что против немецкой подводной лодки у него нет козырей.

Он знал, что при удачном стечении обстоятельств «Морской звезде» удастся оторваться от преследования — со своим форсированным дизелем судно могло выдать на максимуме двадцать три узла. В то время как ни одна немецкая субмарина даже в надводном положении не способна была развить и двадцать узлов.

Всё так.

Однако этого не хватит, чтобы уйти от скрытно и точно выпущенной торпеды, чья скорость достигает сорока узлов.

Тем не менее, повторим, судьба пока благоволила «Морской звезде», её экипажу и пассажирам.

Вражеский перископ Максим заметил, когда до Гаваны осталось чуть больше сотни морских миль.

Было седьмое мая,