Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

в мир уже взрослыми и умудрёнными. Как правило, становились придворными колдунами и знахарями. Учили своему искусству собственных детей. Но с течением лет их число уменьшалось, так как новые друиды появлялись всё реже. Вроде как с исчезновением античных богов друиды стали не в чести, те немногие, что бродили по свету и обучали детей мудрости, выродились в лекарей. Их почти уж и не было вовсе. Мюриэль Свичелли называла себя потомком друидов, и потому я наняла её для леди Мэри-Лин. Ибо в пансионе моя дочь училась спустя рукава. Но я не убеждена до конца, что это было правдой. А настоящего друида я лично никогда не встречала. Ханна?

– Заперво слышу всё сие, – развела руками отшельница.

– Ты не права, Бэлла, – возразила Красота, – друидов много веков после гибели богов-олимпийцев привечали при дворах доминов. Незадолго до новой эры в Персии процветала Обитель мудрости, куда иранская домина заманивала их со всего света. Богиня Нилуфар использовала Обитель, чтобы покорить все доминионы – а вот когда её планы расстроились, и друиды получили свободу, они действительно стали редкостью. Может быть, просто прятались, чтобы никто вновь не использовал их мастерство в своих целях. Однако они не пропали совсем. Через пару сотен лет один был моим хорошим другом. Он многое умел и многому научил меня. Так давно…

– Что с ним случилось? – осторожно спросила Натали.

– Умер. Все они умирают. И вы умрёте, увы. Пусть даже благодаря чуду, лишь через тысячу лет. Все умирают: античные боги, друиды… Только я вечна, – мрачно окончила она. – Даже в Альманахе Знаний не было сказано почему. Немудрено, что это неизвестно Бантик.

– А кто есть друиды, Бантик, случаем, не ведает? – уточнила Ханна у зелёной русалки, которая поселилась с ней в одном замке и уже считалась полноценным Лунным воином. С несколько своеобразным характером, но неизменно полезным.

– Друидами называл своих учеников некто Адамина́то Ме́нус по прозвищу Мастер, – прочитала русалка. – Написано: одно из первых созданий Третьего перерождения. Понятия не имею, о чём речь. Этот Мастер в ходе опытов передал свои вирусы стае обезьян, чем подтолкнул их к эволюции. Они стали тем, что в современной истории зовётся homo sapiens. Вот из этих кочевых племён, потихоньку возводивших централизованные поселения, Мастер отобрал себе лучших особей, поместил на каком-то острове и основал там для них что-то вроде школы. Передавал знания, попросту – учил магии.

– Логично предположить, что «какой-то остров», – вставила Маргарет, – это остров-Тень. Но куда же тогда делись все эти создания?

– Мастер и его друиды, не ушедшие в мир, а остававшиеся в школе, покинули Землю около двух тысяч лет назад, – отрапортовала Бантик. – После освобождения из Обители знаний Нилуфар, многие странствующие друиды подались на свою вотчину, Мастер узнал о происках домины с его учениками и сакральными знаниями, после чего решил, что большинству человеков открывать мудрость не стоит. Вскоре обитатели школы улетели на далёкую планету на отшибе Вселенной и там теперь обитают. Нет данных, где она. Кроме тех друидов, что продолжали существовать в городах людей, на острове спряталась одна ученица. Она была влюблена в кого-то с большой суши. После отлёта переселила своего избранника в опустевшую школу, у них появились дети. Спустя время кое-кто из странствующих друидов вернулся в альма-матер обучать их, привёл с собой семьи и воспитанников. В общем, источник друидов на Земле весьма оскудел, но полностью не высох. Кто-то из потомков удалялся в мир, кто-то содержал замок. Но с годами всё меньше внимания уделялось накопленной мудрости, что-то забывалось, что-то не ценилось. Недавние поколения уже и не представляли, кто такие друиды. Собственно, Ханна действительно последняя друидесса. Номинально. Ну и Маргарет, в некоторой мере. По крови. Однако друиды – это не национальность, это ученики, носящие знание. Ими можно величать только тех, кто это знание постигает – хотя бы отчасти.

– Погоди-ка, – оборвала Кристина, – это что же выходит, человеческий род на Земле появился из-за какого-то Мастера?!

– Да, обезьяны эволюционировали из-за его вирусов.

– Что ты подразумеваешь под вирусами? – продолжала расспрашивать Крис.

– Единицы магии. Того, что под ней понимается. Вирус – набор частиц, способный за короткий отрезок времени структурно менять что-либо. Это наиболее подходящий термин. Вирусы болезней действуют так же – но на своём уровне. Вирусы, о которых я говорю, – суть чары. Мастер передал обезьянам часть своей силы, ставшей душами для этих существ. Сделал этот вид, новую расу, разумным, похожим на своих братьев, сестёр и племянников – олимпийских богов. Правда, те были хрупкими, души не очень хорошо держались в телах. И колдовать одухотворённые обезьяны не умели. Но их можно было научить. Что Мастер и делал в школе с друидами.

– А сам он откуда взялся? – почесала макушку Тина.

– Вышел из воды, – прочла Бантик. – Большего не написано.

– А Бэтси не помнит тех времён? – полушутя-полусерьёзно обронила Маргарет.

– Не помню, – пробормотала Красота. – Я родилась бесконечно давно. Воспоминаний о детстве совсем нет… Почти. – Она зябко поёжилась. – Что-то случилось, все умерли, ничего не стало. Только я. Одна во всей Вселенной. Я тогда впала в анабиоз99. Что потом, не знаю. Отчего-то я очнулась вновь. На Земле была жизнь, уже была. Города, королевства… Все поклонялись небожителям. Так длилось столетия четыре. Точно не скажу. Не сразу взялась вести учёт. Первое время ничего не понимала вовсе. После гибели олимпийцев образовались доминионы – на несколько тысяч лет. Пожалуй, самая удачная система власти.

– Ой ли, – презрительно обронила Бэлла.

– Заговор царей погрузил цивилизацию в хаос. Таким, как я, пришлось таиться. Тёмные времена.

– И что же, без магии не было бы человечества? – недоверчиво переспросила Кристина.

– Магия – это умение перестраивать частички сущего. Любой их порядок, который сложился, – сложился путём перестраивания. То есть с помощью магии. А вопрос о том, магия ли породила Вселенную или Вселенная – магию, весьма философский.

– Однако, выходит, в целом этот Кораблик говорил правду, – резюмировал Ника. – Почему же он назвал меня бастардом?

– Это незаконный сын короля, – блеснула интеллектом Аня.

– Не обязательно, – возразила Кристина, – просто рождённый не в браке ребёнок.

– Вам, Ваше Величество, это лучше уточнить у матушки, – прыснула Селена, – возможно, вы – сын соседа.

– Я отродясь не поднимал руки на женщин и животных, – свирепо выплюнул побагровевший Ника, испепеляя кошку взглядом, – но оскорблять мою мать…

– Я о происхождении Ники ничего не знаю, – сообщила Бантик, листая книгу, – здесь нет информации о том, как он попал в приют.

– Какой ещё приют?! – опешил Анин будущий муж.

– Дом малютки номер один в городе Луганске, – прочитала Бантик. – Оттуда в возрасте шести месяцев его усыновили Славик и Валя Климовские. И переехали жить в Киев.

– Что-о-о-о-о?!

– Тут так написано, – развела руками русалка.

– Усыновили, – тупо повторил Ника и умолк.

– Это всё, конечно, щемящая душу история, –