"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

развеять так и не удалось. Уделив максимум внимания изучению все возможных топографических карт, старых отработанных и используемых жил, я надеялся найти нечто такое, что разом сможет решить все мои проблемы, однако, такой спасительной тактики найти так и не удалось.

Длинноухие веками воевали с дворфами, и наверняка, заманить их в пещеры так же как и зорфов за реку мне не удастся. Да и сколько солдат врага войдёт в такой вот подземный лаз? Десять, сто? Ни один даже самый отчаянный командир не погонит в пещеру за отступающим врагом целую тысячу.

Гонцы поддерживающие коммуникацию между нашими приграничными городами уже давно загоняли своих лошадей, а агенты моей диверсионной группы, работающей в стане мятежников, в кровь постирали свои ноги. По разным донесениям и подсчётам, около ста тысяч эльфов остановилось у входа в ущелья. Длинноухие пытались разобраться что за болезнь пожирает мятежный город, и делали это, со слов все тех же разведчиков «ну уж совсем как-то странно». Описывая это как «показуху», даже самые недальновидные Лорды понимали, скорее всего, эта армия, ставшая у предлесья, приманка, целью которой является отвлечь наше внимание. И уже спустя сутки, когда раскрылась причина исчезновения моих разведчиков патрулировавших у реки, нам наконец-то стало известно самое интересное…

Неподалёку от места, где я и мои орлы дали зорфам просраться, вынырнула новая эльфийская армия. Группы моих разведчиков отправляемые в леса постоянно исчезали, уже это наталкивало на мысль о появлении эльфийских рейнджеров, или как их тут называли… О том что бы узнать численность врага, провести полноценную разведку в лесу не было и речи, именно по этому, делая вид что мы не обращаем внимание на реку и пропажу наших солдат, я отправил туда последних из авантюристов Магнуса. Как всегда, падкие до денег парни, на отлично справились со своей задачей и вскрыли так сильно волновавший меня «гнойник незнания».

Сегодня, в гостиной зале герцога Адэль Рэ, собрались самая разношерстная компания, которой по словам Гвиния давно не видел восток. От центральной части и имперского трона выступал я, Четырнадцатый принц, от церкви верховный инквизитор Августа, восточные интересы отстаивали Герцог Визирий Колда Эсва и хозяин усадьбы старик Адэль. Все мы являлись простыми людьми, и данное мероприятие не было бы на столько значимым, если бы с нами за стол не сели такие особы как: Олаф Львиногриф и Элкантра Далатран.

Старый воин Зорфский кровей, почёсывая свою седую гриву, молча таращился на сидевшую напротив его темную Дроу. Зорфы никогда не сражались на стороне людей, а тёмные, никогда не заключали с ними каких-либо сделок. Историческое, судьбоносная встреча коей до этого никогда не была, осуществилась только благодаря моим усилием, и итог её, не мог не радовать. Пусть люди востока и поглядывали косо на Львиногрифа, но никто не осмеливался грубить тому, в ком я признал своего вассала, тем более, когда каждый воин был на вес золота.

Почтенная Элкантра так же вела себя крайне странно. Факт наличия одного из Зорфов за столом с людьми, её так же удивил, хоть и не на долго. Всё внимание её черных, обвораживающих глаз концентрировалось именно на мне, от чего, приходилось вести себя в компании придворных как можно более величественно.

— И так, у врага три войска, сто тысяч у границ мятежников, и две армии по пятьдесят на подходе к Угрюм реке… — Поднявшись из-за стола совета, проговорил Магнус.

— Угрюм реке? — Непонимающе спросил один из местных лордов, что прожив всю жизнь на своих землях, не знал ни одной канавки с подобным наименованием.

— Верно, по докладам наших разведчиков, так уцелевшие Зорфы прозвали реку где принц Карл разбил преследующие беженцев легионы. — Пояснил Магнус, после чего лёгкий, разряжающий смешок прокатился по рядам приглашённой знати. — Как выяснилось, Солум не боится повторить судьбу Зорфов, и намеревается всем своим войском перейти реку в том же месте.

— Ещё бы они чего-то боялись, да их почти в десять раз больше чем нас. — Подкручивая длинный ус, хмуро заявил худощавый придворный Визирия, за что и получил от своего господина локтем под ребро. Дождавшись когда разволновавшаяся толпа успокоится, Магнус продолжил:

— Именно по этому я, и совет лордов предлагаем полностью очистить города от горожан, рабов и прочего неблагонадёжного сброда, оставить в городах крепостях гарнизон способный сдержать врага в течении двух трёх месяцев, а основным войском отступить для сохранения основного войска. — Данный план разрабатывался лично Магнусом и Августой, по моей просьбе и без моего какого либо вмешательства. Благодаря этому подходу я намеревался услышать мнение большинства моих советников, а так же, понять то чего скорей всего и ожидает наш враг. С точки зрения здравого смысла, решения Магнуса являлось правильным. Благодаря ему мы могли сохранить боеспособные соединения, и за три месяца подготовить новый рубеж для обороны своих грани. В ином случае, мы все рисковали попасть в окружение и увязнуть в долгой, изнуряющей осаде, в которой к слову непонятно, пойдёт враг на приступ или нет. Эльфы ведь могут ждать долго, гораздо дольше чем мы — люди.

— Но есть ли в этом смысл? — Рыча произнёс Олаф Львиногриф. — Магнус, вы как и я, воин, но почему-то, вместо того что бы делать то что велит вам ваше пышущие яростью сердце, вы прислушиваетесь к трусливому голосу разума. Кого вы кинете на защиту своих крепостей, местных, а быть может нас, зорфов? — Без подоплёки, на прямую высказал то что его волнует Зорф.

— Олаф, как и говорил господин Карл, вы наш союзник и надежда на мир с Зорфским Каганатом, именно по этому мы не можем оставить вас Захрии. — Вмешался в разговор Гвиний.

— И именно по этому, в качестве благодарности за вашу попытку сохранить наши жизни, я предлагаю дать длинноухим бой. — Стукнув по столу, рыкнул Олаф. — У меня тысяча мужчин, пусть принц пообещает что в замен их освободит из рабства пятьсот женщин и тысячу детей. Если принц Карл поклянется, то уверяю, мы Зорфы, в поле или на стенах, у реки или леса, дадим бой длинноухим!

Седой Львиногриф ценой своей жизни и жизни своих солдат пытался выторговать будущее для тех о ком даже и не знал. Ещё тогда, при нашей первой встрече этот Зорф спокойно смерился со своей участью. не так давно он был готов умереть за просто так, ну а сейчас… Всецело веря мне на слово готов отдать