"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Что за чертовщина… — Едва переставляя ноги и понимая, что жидкость какая-то уж слишком горячая, произнёс один из эльфов, глядя на шедшую под его щитом дриаду.

Палец хозяйки леса коснулся субстанции, после чего, зацепив того длинным ногтем, та папробовав жидкость на вкус, с ужам в глазах произнесла:

— О нет…

Глава 25

Грянул гром…

Перемешанные с маной древесные смолы, они же дёготь, не успев ещё как следует остыть, полыхнули от первой же попавшей в них зачарованной стрелы. Обжигающая смесь природных и магических компонентов, цепляясь за обувь, одежду, а вместе с ней и кожу врага полыхнула в высь на добрые три, а то и четыре метра, тем самым опрокинув вышедших вперёд щитоносцев. По истине адское пламя, расползаясь всё шире и шире, пожирая эльфов полностью разбила плотный строй, поселила панику, заставила рассыпавшегося врага. Крики, стоны, прыжки в воду и валяние в земле, всё о чем только могли думать длинноухие захватчики, так это о шансе, малом шансе на избавление от боли.

Те немногие дриады из не попавших под действие пламени, в панике стали творить водяные заклинания, что при соприкосновении с телами раненых не просто не гасли, но и наоборот, заставляли пуще прежнего гореть саму воду, отправляя огненные языки вниз по реке.

— Мочи Солумских собак мужики! — Сорвалась вопль одного из сотников, в след за чем, все кто только мог держать в руках луки, принялись пускать стрелы. Кто как мог, по готовности, бойцы с максимальной скоростью расходовали весь свой боезапас, расстреливая всех тех кто так или иначе успел перебраться на их сторону реки. Около полутора тысяч эльфов, оказались в ловушке. Позади огненная стена, впереди вражеская крепость, а посередине поле, и в этом чистом после — они, живые мишени.

По ту сторону реки армия пришла в движение. Большая часть стрелков, магов и пехотинцев, находившихся на переднем эльфийском краю, бросилась помогать своим раненым, всё так же горевшим и молившим о помощи своих товарищей. Понимая что люди очень быстро уничтожат все силы оставшиеся на той стороне реки, эльфы,тратя огромный магический ресурс, в верх по течению от переправы принимаются творить магию льда. Две стихии, вода и ветер требовали долгой подготовки, а так же огромного ресурса для наведения прочной, способной выдержать тысячное войско переправы. Как нечто само собой разумеющееся, ожидавший чего-то подобного Гвиний, при помощи менее затратных, огненных шаров и всё той же, отложенной магии, от земли гревшей воду, с лёгкостью, в одиночку разрушал то что дриады строили целым десятком. Маги людей всегда были гораздо способней и сильней эльфийских. Их внутренние источники более вместительные, число подконтрольных стихий в разы выше, но в замен этой силы, жили те гораздо меньше чем их длинноухие коллеги.

Около десяти минут отрезанные от своих пехотинцы, вновь возводя строй сползались воедино. Оставшиеся без прикрытия, всё что они могли, так это двинуться вперёд. Тем самым, во имя сородичей и великого Солума оставшегося позади, сотники ушастых намеревались обнаружить оставшиеся ловушки, а так же, по возможности поджаться под невысокие стены. Что позволило бы уменьшить угол обстрела и хоть немного облегчить учесть последних уцелевших.

Сплотившись, подняв щиты, тысяча шаг за шагом принялась продвигаться вперёд. Их строй вновь стал идеальным, заботы о лучниках шедших вмести с ними остались в адском пламени. Все уцелевшие эльфы, обеими руками держались за свои спасительные, высокие щиты.

— Пора… — Знамя первого принца Августа, подаренное властителю Угорья, поднялось над крепостью. Затрубил боевой рог, Дункан подал сигнал. Стрельба прекратилась…

Из единственных врат смотревших в сторону Угорья, делая крюк и огибая крепость вырвалась кавалерия на чале с командиром Магнусом. Стальной гигант, на своём бронированном, боевом коне, с рёвом дикого зверя вёл четыре сотни кавалеристов в прямую, лобовую атаку на тех, кому попросту нечем было защищаться. У эльфов не было копий лишь клинки, их дриады, лучники, все на кого те могли рассчитывать в бою, остались по ту сторону реки, пытаясь спасти от пламени раненых. И тем самым обрекая их, выживших и готовых драться на одинокую, совсем не героическую смерть.

Единственная оставшаяся в строю дриада пытается поднять из под земли плотные побеги, старое корневище, создав тем самым естественную преграду, но… Поздно.

Многотонным, таранным ударом, Магнус, подминая конём первого попавшегося тому на пути эльфа, проходит строй на сквозь, попутно успевая при помощи своего тяжёлого меча срубить сразу четыре открывшиеся для удара головы. Клиновидный строй, расширяясь в своём хвосте раздвигает вражеское построение, прорежая и уничтожая всё на своём пути. Льётся кровь, хаос, паника. Бросая свои тяжёлые щиты, эльфы стаскивая со спины малые, дискавидные, при помощи своих коротки клинков пытаются достать высоко сидящих, хорошо бронированных людей, но их оружие совершенно не подходит для битвы в чистом поле. Их командиры готовили свои первые ряды к осаде, штурму стен в условиях замкнутого пространства. Для них, для штурма, идеально подобрали всё необходимое снаряжение, но кто же мог подумать…

Около пяти минут понадобилось эльфам на своём берегу, что бы принять приказ своего командира, требовавшего немедленно уничтожить всех кто только был по ту сторону. Лид Эхельхал понимал, тем кто остался на том берегу уже не помочь. Своим не своевременным приказом он намеревался хоть немного навредить элитной кавалерии врага, но из-за собственной медлительности упустил момент. Его лучникам и дриадам удалось лишь слегка пощекотать пятки удирающих людишек.

Пол часа при помощи магии он сражался с маленькой рекой. Почти час понадобилась дриадам для полного развеивания всех возможных отложенных людьми заклятий, а так же создания подходящего, несокрушимого для магии «Хрустального» моста. Дышащий яростью Эхельхал, не просто навёл переправу, его воины, прощупывая каждый метр, каждую кочку, сделали так, что даже если им придётся отступать войском в пятьдесят тысяч, как минимум целая тысяча сможет стать в одну шеренгу прямо на переправе. Такого болезненного удара, командующий Лид не терпел с давних времён. С тех самых, когда будучи пятидесятилетним юношей, ему вместе с прадедом удосужилось сражаться на территории проклятых дроу. В те тёмные годы, смуглокожие хорошо пощекотали им нервы, и даже едва не разбили. Благо, светлым удалось схватить парочку высокородных Кафу, что после умелых пыток женщин и их детей, с радостью выдали известную лишь тёмным информацию.

— Карл… — Едва сдерживая гнев, протянул Эхельхал. — Умный, коварный,