"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

магическое заклинание или стрелу. Я сколько угодно мог оправдывать их жертву, говорить что она того стоила. Но, каждый раз, оправдываясь перед самим собой натыкался на мысль, что теперь, жизнь обычного, нищего и ни на что неспособного в прошлой жизни задрота, стоило в десятки, если не тысячи раз дороже жизней умелых, сильных и волевых людей.

«Гениальный стратег, Самоцвет империи, Пророк и величайший полководец востока», как только меня не называли все эти льстивые плуты, охмелевшие, прокуренные личности. Казалось бы, они, видавшие и сражавшиеся в битвах десятки раз, должны находится на голову выше такого задрота как я, но к их сожалению, века истории, тысячалетняя разница в образовании и «современный» играпром сделали своё дело.

Усталой рукой вновь поднял кубок, пригубил и бормоча произнёс:

— Грустный шут стал стратегом, а воин и герой заняли роль клоуна и марионетки…

Тенью возникшей от свечи, за моей спиной, из серой дымки явилась убийца Хивара. В руке её красовался свиток, и судя по тому что ответственная за задание самолично решила доставить мне послание, с миссией Дроу было покончено.

— Грустный шут, это вы сейчас о тысячалетнем эльфийском генерале? — Саркастическая интонация, глумливый взгляд, распутный вид. Как всегда услышав и почувствовав то что не требуется, в мои мысли влезла Крон Элкантра. — Господин вам требуется сдерживать свои насмешки, ибо даже не у каждой из темных Дроу найдётся смелости назвать «Шутом» одного из самых высокородных эльфов. Для смертных оболочек, эта большая угроза…

— Крон Элкантра⁈ — Колено Хивары дрогнуло. На автомате та решила приклонить голову перед бывшей госпожой, но не ведомая сила не позволила той и шевельнуться.

— Успокойся дитя, — видя потуги и растерянность бывшей приспешницы, с улыбкой отозвалась высокородная Элкантра — сейчас, ты как и я, душой и телом служим одному и тому же повелителю.

— Госпожа… — Сжав зубы, печально потупила взгляд пышногрудая Хивара. Двум смуглым красавицам было что обсудить, а быть даже и кого обслужить. Только вот время поджимало, а всем нам сейчас было не до плотских утех. Грудастая убийца доложила об успешном мятеже в двух из пяти основных крепостей. Болезнь и чудотворное зелье что могла предоставить Империя, на фоне приближающейся армии эльфов сделали своё дело. Ближайшие к нам крепости, шедшие через горные хребты и перешейки вернулись под наше крыло и сейчас, ожидают «святое войско», выдвинувшееся из ближайшего «церковного обатства». Воины инквизиторы, во главе с Первым Кардиналом Иоанном Вторым, через земли Гномов выдвинулись к третей, одной из самых малых и сомнительных по значимости крепостей. По самым скромным подсчётом, первосвященник, под знаменем крестового похода вёл в горы почти пятьдесят тысяч паломников и рыцарей. Больше войско двигалось под эгидой борьбы против всего что нельзя было назвать «человеком».

Подозвав сестру, я сообщил той новость. Лицо Августы исказилось в болезненной гримасе. Руки, и тело непривычно дрогнули, а сама девушка, опустив голову, робко и покорно ответила, что не получала никаких сообщений от его присвященства Кардинала. Любой мой вопрос о нём, о его характере, повадках и намерениях, которые он преследовал действуя в тайне, натыкались на банальное не знаю. Девушка, не боявшаяся рисковать жизнью, вступать в смертельные схватки и идти на смертельный приступ, превратилась в серую, бледную тень былой самой себя.

Взгляд мой переместился на сидевшего в углу, Колда Эсву. Жирный, плешивый, бородатый боров, весело смеясь и пьянствуя, что-то бодро обсуждал со своим такими же улыбчивыми приспешниками, не гнушавшимися бросать на нас свои косые, наполненные коварством взгляды.

Этот ублюдок, оставлять его в живых оказалось большой ошибкой, и кажется, сукин сын уже успел где-то мне подносрать!

Глава 27

Визирий, чёртов ублюдок. Изначально он не собирался мериться со мной, не собирался признавать мою силу, значимость. С первого нашего знакомства тот принялся строить козни, о которых, к сожалению я узнал слишком поздно.

— Дела и проблемы Ордена — мои проблемы. Я не хотел беспокоить вас и отвлекать от более важных дел. — Склонив голову, принимая всю вину на себя, с досадой говорил Гвиний. Как оказалось, в руках медлительного старика уже давно красовалось пару значимых козырей способных растоптать Колда Эсву вместе с его прихлебателями, но вместо этого, старый пердун решил поиграть в самостоятельного героя. Из-за чего, в наше райское гнёздышко, в коем под единым знаменем уже успели объединиться зорфы, люди и дроу, на всех парах несётся сам мать его Первосвященник, проклятый Кардинал, и по совместительству тот, кто некогда изнасиловал, а после, приручил ещё юную Августу.

В последнем, сестра естественно не призналась, зная что за её честь я буду мстить. Но ушам моим не нужны были её слова. и так, без них, своими глазами видя бледное, окаменевшее от ужаса лицо я понимал что эта имперская армия, а вместе с ней и тот кто её возглавляет — мой враг.

Колда Эсва решил подставить меня. Подобрал идеальный момент когда нам как никогда нужна помощь. Так же, играя тому на руку я связал себя узами долга с Зорфами и Дроу, пообещав то, за что с меня возьмёт спрос церковь и чёртов кардинал. Как только мы объединимся, то наши пусть даже и двадцать тысяч, просто растворятся в пятидесятитысячном войске священника, после чего, меня под предлогом ереси спокойно сместят с должности, ну а затем, скорее всего прирежут на радость оставшихся, уцелевших наследников.

Ещё спустя сутки прибытия Хивары, дела наши стали ещё хуже. Всё новые и новые прибывающие с тех земель разведчики докладывали о каких-то странных стягах, гербах коих никогда не видели. Вернувшись чуть назад, на места где следовала церковная армия, мои воины выяснили причину, по которой Иоан Второй не стал с нами связываться. До Востока дошла весть о гибели Августа, а вместе с ней, гибели и самой Империи.

Великого государства больше нет. Разбившись словно хрусталь, разлетающиеся во все концы осколки создают независимые княжества, королевства королевства, одним из которых и стало Автолитарное государство Крестонхоф, возглавляемое Иоаном Вторым, уже успевшим поучаствовать в убийстве седьмого принца и присоединении его Автократической Республики, которую тот только-только успел обосновать.

Со слов одного из пленных, которых приволокли в Угорье люди Хивары, Автократическое государство Седьмого принца просуществовала меньше суток. Так же, мне стало известно о гибели ещё нескольких из моих братьев.

Сейчас, в живых из Мидчелов оставался Я, Десятый, Пятый и Третий принц, но судьба последнего, ещё некогда чудом ускользнувшего от рук Августа всё так же