"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

долго ждать. У нападающих сказывалось полное отсутствие стрелков, а ведь самых слабых можно было снабдить хоть какими-нибудь арбалетами, чтобы могли наносить урон не только пленным и простым пахарям, но и воинам. Уже долгие столетия езодам не нужны свои лучники, их успешно заменяли одарённые, что теперь сказывалось на потерях. Всё в корне изменилось, абсолютно всё, теперь мятежники превратились в грозную силу, а судя по суете жрецов и самой Матери, над всем народом нависла серьёзная угроза. Не хотелось об этом думать, но предательские мысли раз за разом возвращались в голову.

Совсем недавно произошло вообще неслыханное событие. Взбунтовались воины нескольких гарнизонов, убив старшего и двух магов. Только жрецы смогли навести порядок, сообщив, что их разумом овладевают служители людских богов. Хорошо, что не все жрецы были в армии, кто-то остался в своих городах. Тем не менее, это добавило Серлику нервозности.

Половина отряда воинов была уничтожена ещё на подходе, тем не менее, они не дрогнули, их задачей было занять стену, на которую они сейчас пытались взобраться. Где-то даже наметился успех, но временный, не успели они захватить хоть какой-то плацдарм, были выбиты. Следом за первым отрядом атакующих пошёл второй. Эти понесли меньше потерь, но их тоже разбили и они присоединились к первому. Раненых с поля боя никто даже не пытался выносить, под стенами началась толкучка, если упадёшь, тебя наверняка затопчут.

Сверху на головы езодов летели камни и брёвна. Похоже, смогли их затащить ещё до подхода армии, потому что леса поблизости не было. То и дело на стены взбирались небольшие группы езодов, но закрепиться они не успевали, люди отчаянно сражались, понимая, что сейчас стоит на кону. Лестницы сталкивали вниз длинными рогатинами, а в штурмующих не прекращали лететь арбалетные болты и стрелы. Наверное, у людей не было в них недостатка. Нужно отметить, что враги не сидели без дела, они готовились. Ещё один характерный знак — они закрепились на новой земле, а не встретили армию езодов у реки, это могло значить только одно, люди стали уверены в своих силах. Если раньше была безнадёжность и постоянный страх, то теперь он исчез. А ведь произошло это после всего одной крупной победы.

— Маги пойдут вместе со следующим отрядом, — сказал Талаз, обращаясь к одному из помощников. — Иначе всех воинов потеряем.

— Мать сказала беречь магов, — напомнил Серлик.

— Знаю, — вздохнул командующий. — Но ты же сам видишь, что происходит. Уже три отряда почти полностью уничтожены, а взять стену так и не смогли. Магов пошлём не всех, а только часть, пусть они испытают магические ловушки на своей шкуре, если ничего придумать…

Договорить он не успел, в это время в бой пошёл четвёртый отряд. Довольно шустро домчался до стен, но в бой с людьми вступить не успел, посланник нанёс свой первый удар. Трупов под стеной и вблизи неё лежало немало, он просто поднял их как нежить, которая набросилась на живых езодов. Их было в несколько раз больше, из-за чего воины тут же забыли про штурм и начали уничтожать нового врага в лице своих павших сослуживцев. Проблема была в том, что воины, когда шли на штурм, топтались прямо по этим трупам и теперь неожиданно оказались в окружении. Нежить слаба, сдерживать её несложно, но произошло это очень неожиданно. Воинов хватали за одежду, рвали плоть в незащищённых местах. От стены раздался вой от боли и ужаса. Как бы ни были крепки езоды, но к подобному они не привыкли, не было среди них некромантов.

В бой выступил ещё один отряд, на этот раз усиленный магами, но помочь своим сородичам езоды не могли. Если подойти ближе к стене, тут же начнут обстреливать, поэтому несчастным пришлось самим рубиться с нежитью. К этому времени люди вообще прекратили стрелять и просто наблюдали за происходящим сверху, как на какое-то весёлое и интересное зрелище. А им было чему радоваться, враги режут друг друга сами. Впрочем, после команды гомон на стенах резко стих, вояки отхлынули от стены, видно их предупредили, что в подходящем отряде езодов имеются одарённые.

Люди нанесли новый удар, только на этот раз уже катапультами, отправив в надвигающийся отряд не одну тонну камней. Не сказать, что они наносили большой урон, но им всё равно удалось немного проредить неприятеля. Серлик уже подумал, что сейчас в бой вступят маги людей, но ошибся, земля под ногами марширующих несколько раз вздрогнула, воин даже вышел немного вперёд, чтобы посмотреть, что там происходит и увиденное ему не понравилось. Этот отряд даже не успел приблизиться к стенам, а маги до сих пор не использовали ни одного заклинания, им стало как-то не до этого.

Глава 20

Если бы у меня было столько воинов как у езодов, то я бы ни за что не решился вот так их использовать. На какое-то мгновение показалось, будто ими снова начал командовать одарённый, который бережёт своих товарищей. Насчёт мелких и слабых крысюков всё понятно, они почти бесполезные создания, пленные тоже это подтвердили. Подобные существа получались часто, что-то вроде заводского брака. Лучники их немало перебили, стрел хватало.

Потом в бой пошли воины, в храбрости им не откажешь, но только она им не особо помогала, как и их необычные доспехи. Когда тебе на голову льют кипяток, никакие доспехи не помогут. Несколько прорывов на стену всё же произошло, но арбалетчики просто переносили стрельбу на опасный участок и прорыв быстро ликвидировали.

Наши воины тоже не сидели без дела, появились первые убитые и раненые, но соотношение потерь было явно в нашу пользу. Если бы у противника не было магов, то мы, скорее всего, смогли бы удержаться. Накатывали на стены волнами, посылая отряд за отрядом, и с каждой новой волной прорывов становилось всё больше и больше. Тем не менее, мы пока держались, магам нельзя вступать в бой, пока враг не бросит в бой свои главные ударные силы.

Вскоре в бой пошли одарённые езодов, прямо в рядах простых воинов, видимо приготовились их поддерживать, чтобы дать возможность забраться на стены. Возможно, причиной этому были мои действия, когда я не выдержал и поднял нежить под стенами, которая начала рвать подошедший отряд езодов. Помочь им не успели, из того ада, который я им устроил, вырвалось всего несколько десятков. Следом за счастливчиками побрела нежить, до нас они добраться не могли, поэтому решили напасть на более доступную добычу.