Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Перетаскав и скидав тела в ближайший колодец, Дохлый еще раз внимательно осмотрел окрестности в купленный в оружейном магазине бинокль. Предосторожности эти были не лишни. Несколько дней назад он не пошел по дороге — своему обычному маршруту, а решил свернуть к рощице и реке, там протекающей. Хотя сейчас там было пустое русло с такой же серо-черной антрацитовой пылью, как и везде. Даже в старом колодце, куда он кидал тела, воды не было, лишь камни и серая пыль межмирья в которую превратился плодородный слой. Еще он заметил, что тут нет птиц, нет и мелких зверушек, даже насекомых нет! А листья на кустах и деревьях какие-то темные, скукоженые, не живые, словно из них вытянули всю влагу и саму жизнь впридачу. Эти темные листья никогда не трепетали на ветру, да и ветра тут не было.

В прошлый раз пройдя рощицу и дойдя до берега пересохшего русла, Дохлый заметил вдали какое-то движенье и, приглядевшись, обомлел — гигантское насекомое, наверное, ростом выше слона, на длинных и тонких ногах шло на той стороне русла. Это не былом виденьем утомленного разума, Дохлый слышал, как трутся друг о друга хитиновые пластины, ощущал шаги и слышал стрекот этого монстра из мира неживой серой зоны. Тварь серых земель остановилась и, словно чувствуя присутствовавшего живого в этом мертвом мире, повернулась и посмотрела на Дохлого. Крик ледяным комом застрял в горле и Дохлый в ужасе побежал назад. Он готов был поклясться, что голова у насекомого была не обычной, а какой-то восково-серой маской человеческого лица с горящими белесым светом глубоко посаженными глазами. Когда он, хрипя и хватаясь за сердце, добежал до границы Радиуса, заметил что из носа струйкой течет кровь, а в глазах мелькают темные круги.

«Кто это или что это? Начало бы оно преследовать меня и сожрало, догнав, будь я на сотню метров ближе? — бились в голове мысли, — И как можно противостоять таким тварям серых земель межмирья?»

После встречи с неведомым он впервые задумался о своей защите. В следующий раз, отойдя всего полста метров, он вытащил пистолет и, прицелившись в стену дома, попытался выстрелить, но выстрела не получилось, лишь боек сухо щелкнул по капсюлю патрона — осечка! Отвел затвор, досылая новый патрон в патронник и убирая в карман вылетевший, он снова нажал на спусковой крючок и вновь сухой щелчок курка. Точно так же дела обстояли и с обрезом. И даже заговоренные патроны с серебряной дробью здесь не стреляли. Так, эмпирическим путем, Дохлый понял, что любое огнестрельное оружие не срабатывает в серой зоне и можно надеяться только на нож или топор. В тот же день он сходил на рынок, где нашел и прикупил себе небольшой топорик с удлиненной рукоятью, напоминающий индейский томагавк из фильмов с Гойко Митичем. Понятно, что таким от увиденной твари не отобьешься, но хоть что-то есть из оружия!

Еще Дохлый заметил, что прозрачная граница, отделяющая серые земли от Радиуса, сдвинулась. Вернее, граница Радиуса передвинулась на пару метров, захватывая и подминая земли серой зоны. Захваченная Радиусом территория в мгновение ока не стала обычной землей, но там стали видны чахлые, хотя, в отличие от серых земель, живые растения, да и лучи осеннего, почти зимнего, солнца, уже проникали на этот участок. Дохлый специально вбил колышек на новой границе и через пару дней убедился в своей правоте — граница снова сдвинулась почти на метр, расширяя заселенный людьми Радиус!

Кроме денег Дохлый снял с Валерия часы, кожаную куртку и неплохие легкие кроссовки, а с его жены золотое кольцо и серьги с темно-синим камушком, но не потащил трофеи назад. Он припрятал все в подвале соседнего заброшенного дома, замотав проушины дверей толстой проволокой, рассудив, что здесь, в серой зоне, это все будет в большей сохранности.

После своего первого убийства целой группы людей, он решил сделать перерыв в неделю-другую, но уже через три дня к его дому в Латате подъехала старенькая легковушка из которой выбрались мужчина и женщина, средних лет.

— Простите, это вы маг? — после продолжительной паузы, когда Дохлый готов был закипеть, послать визитеров и захлопнуть калитку, спросил мужчина, — Нам по большому секрету про вас рассказала Полина. Простите, но нам не к кому больше обратиться и вы должны помочь нам!

«Действительно — знают трое, знает и свинья! — усмехнулся про себя Дохлый, — Ну что же, зато искать никого не нужно — на ловца и зверь бежит.»

Игорь и Валентина — муж с женой, бывшие сотрудники пункта продажи-приема акций и билетов МММ. Они были чем-то не на шутку взволнованы, даже напуганы и просили Дохлого перевести их побыстрее. Впрочем, даже выходец из Тегульдета краем уха слышал о закрывшемся несколько недель назад пункте этой конторы. Оказавшись отрезанными от внешнего мира, люди остались обманутыми с никому не нужными бумажками на руках и, конечно, желали получить свое, а если нет, то выместить злость и досаду на бывших предпринимателях, покупавших и продававших билеты МММ.

Ну что же, есть спрос, есть и предложение! Дохлый не стал упрямиться, взял с убегающей от гнева толпы парочки тысячу долларов и в этот же день повел их по проторенной дороге. До развалин дома, а после до старого колодца, куда так же, вслед за первой группой, попали тела Игоря и Валентины. А он, вкупе с полученной тысячей, стал богаче еще на полдюжины золотых монет. Правда, Дохлый остался весьма недоволен таким уловом — рассчитывал-то на большее!

В объемной спортивной сумке основной поклажей были перетянутые резинками пачки совершенно бесполезных здесь акций и разномастных билетов созданной Мавроди фирмы. Вот этих бумажек было много и понятно, что парочка, рвущая когти из Радиуса, намерена была превратить эти бумажки в живые деньги. Вот только Дохлому они были совершенно не нужны. Дохлый не отнес сумку с акциями в свой тайник, а швырнул ее за угол развалюхи, в почерневшие безжизненные кусты.

Правда, на этот раз Дохлый оставил тела в заброшке на сутки, и после с легкостью перенес до старого колодца высохшие и почерневшие мумии. С собой из серой зоны вынес только двустволку Игоря, которую тот, видимо для безопасности, прихватил с собой в дорогу. Старый Москвич, на котором приехала парочка ушлых сотрудников, он, чтобы не привлекать внимания, не стал загонять в свой двор, а загнал во двор одного из пустующих домов неподалеку.