Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Лун не рассказал о своих подозрениях никому, кроме Эсома.

Погода была хорошей, ветреной, но небо оставалось чистым. В какой-то момент корабль остановился и опустился в воду, чтобы наполнить свои резервуары прямо из пресноводного моря. Такая система была гораздо удобнее, чем та, которой пользовались жители Золотых островов на своих кораблях: островитяне наполняли сосуды и ведра, скидывая их с корабля, а затем затаскивая обратно через борт. Здесь же воды хватало даже для купален, чем все раксура не преминули воспользоваться. Купальни были маленькими, но в них текла горячая вода, что дорогого стоило.

Члены команды Негала неохотно привыкали к присутствию раксура и все еще явно относились к ним настороженно. Они таращились на них и задавали Карсис и Эсому вопросы, большую часть из которых им приходилось передавать Луну или Звону. Или Флоре, которая успела о многом поговорить с Карсис, пока они ждали в лагере в заброшенной башне. Поначалу матросы в особенности побаивались Утеса, но тот воспользовался своей необъяснимой способностью развеивать страхи земных обитателей. Для неопытного глаза это выглядело так, будто он просто торчал в их кухне и расспрашивал о еде. К вечеру они настолько к нему привыкли, что никто не стал возражать, когда он уснул прямо перед печью в их общей каюте. Эсом всячески пытался потолковать со Звоном о земной магии, и Звону пришлось спрятаться от него в их каюте, повиснув на потолке над дверью, где никто не мог увидеть его из коридора.

Лун не думал, что эти земные обитатели хоть когда-нибудь смогут по-настоящему расслабиться в присутствии оборотней, однако это, наверное, было к лучшему. Он надеялся, что в следующий раз, когда они покинут свою труднодоступную страну, они отправятся исследовать Три Мира в другую сторону.

Утром второго дня Утес решил, что они подплыли уже достаточно близко к земле и воины смогут до нее долететь. Лун стоял на верхней палубе вместе со Звоном. Утро было солнечным, и земные обитатели остановили корабль в воздухе, чтобы им было проще взлететь. Палубой ниже Нефрита разговаривала с Негалом, официально прощаясь с ним. Остальные воины пока остались внутри, и Елея проверяла, чтобы все они были готовы к долгому перелету.

Звон щурился, глядя на восток, но они еще были достаточно далеко от берега и не могли его увидеть. После двух дней отдыха Звон смог хотя бы притвориться, что пришел в себя. Он все еще не говорил о Цветике и не делился добрыми воспоминаниями, как это делали остальные, но Лун считал, что ему просто нужно больше времени. Он подтолкнул Звона плечом.

– Готов вернуться домой?

– Конечно, – сказал Звон, но по его голосу было непохоже, чтобы он был к этому готов. Возможно, его пугал перелет к берегу. Лун подумал, что никто из воинов был этому не рад.

– Да уж, будет интересно, – пробормотал Утес и перегнулся через ограждение борта, прикидывая расстояние до воды. Из-за своих размеров он не мог взлететь прямо с корабля.

– Я могу поднять тебя в воздух и уронить, – предложил Лун и увернулся от ответного подзатыльника.

Нефрита запрыгнула на палубу снизу и перемахнула через ограждение. Елея и остальные воины вылезли из люка позади них, уже перевоплотившиеся и готовые к полету. Земные обитатели вышли на нижнюю палубу, чтобы поглазеть на них.

– Готовы? – спросила Нефрита, поведя шипами и оценив скорость ветра. – Погода идеальная.

– Ждем-то мы не погоды, – сказал ей Лун.

Утес прорычал:

– Да сейчас, сейчас. – Он сделал глубокий вдох и перебрался через борт. А затем бросился вниз. Падая, он перевоплотился, и у земных обитателей вырвались ахи и восторженные крики. Праотец с силой взмахнул крыльями, коснулся их кончиками воды и лишь тогда смог начать подниматься. Затем он поймал воздушный поток и взмыл ввысь.

Лун и остальные перелезли через борт вслед за ним. Карсис и Эсом замахали им и крикнули: «Прощайте!» – и Лун помахал в ответ.

Лететь к берегу было проще, чем от него, и все это время они держались в потоках попутного ветра. Лун приглядывал за Расколом, следя, чтобы тот не отстал и не повернул назад, пока «Клодифор» был еще в пределах досягаемости.

Они приземлились на побережье поздним вечером, примерно на полпути между городом кеков и их первой остановкой.

Травянистый пляж на краю огромного леса идеально подходил для ночлега. Утес забрался на росток исполинского древа, чтобы улечься спать на одной из его огромных ветвей, а воины тем временем потягивались, готовясь к охоте. Еще на «Клодифоре» они решили, что Утес отправится с семенем и урной вперед. Наставники Изумрудных Сумерек дали им инструкции, как снова прирастить семя к древу, и, похоже, этот процесс должен был занять несколько дней. Утес мог лететь со скоростью вдвое большей, чем даже Лун и Нефрита, и он мог принести семя в колонию гораздо быстрее, если бы полетел один. Они собирались плотно поесть и провести ночь здесь, отсыпаясь, а на рассвете выдвинуться в путь.

Пока воины разбивались на охотничьи группы, Вьюн мотнул головой в сторону Раскола.

– Нам все еще нужно за ним следить? То есть мы ведь его просто отпустим, да? – Он немного заволновался и перевел взгляд с Нефриты на Луна. – Или мы позволим ему остаться с нами? – Раскол стоял поодаль, в тени деревьев, смотрел в сторону леса и не слышал их.

Нефрита приподняла бровь, глядя на Луна, и тот сказал:

– Мы его отпустим. Я об этом позабочусь.

Нефрита несколько удивленно склонила голову набок.

– Ты разве… – Она явно считала, что Лун хотя бы попросит, чтобы Раскол остался. – Ты уверен?

– Да. Все в порядке. – Он ободряюще коснулся ее руки и, ступая по мягкой траве, направился в тень леса, где ждал Раскол.

Раскол оглянулся на Луна и почтительно опустил шипы. Он сказал:

– Как же хорошо вернуться сюда.

Лун не видел причин терять время. Он сказал:

– Зачем ты убил Ардана?

Шипы Раскола дрогнули, и он повернулся к Луну. Он покачал головой, словно недоумевая.

– Почему ты решил, что это сделал я? Ты же сказал, что его ударили по голове. Так убивают земные создания, а не мы.

Лун подумал: «Значит, это и правда он». Лун был в этом почти уверен, хотя оставалась крошечная вероятность того, что прав был Эсом со своей теорией о шпионе. Но Раскол нашел оправдание слишком быстро, словно он уже продумал, что можно сказать, если его обвинят.

– Эсом был единственным земным обитателем поблизости, и он