Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

По дворцовым коридорам бежалось намного легче, там передо мной расступались. К счастью, советник Стрейт был на месте, а со скоростью реакции у него все в порядке, вскоре мы оказались в знакомом городке у моря. Местный закат заслуживал отдельного описания, тусклый и непримечательный, как и все вокруг.

До берега нам пришлось бежать, ведь с порталами в Гезелькроосе все так же уныло, как и с закатами. Нику тащил за руку незнакомый мне мужчина, один из людей советника. Сама Близняшка с трудом переставляла ноги и едва глотала воздух, ее время заканчивалось. Я неслась рядом, объясняя, что она должна сделать, Ника отвечала молчанием и испуганным взглядом. Она слишком хорошо помнила Гезелькроос и знала, кого можно встретить в воде.

– Рихарт, действуй, – отдал приказ Стрейт уже у берега.

Нику накрыло волной и утащило в воду. Мы остались на берегу, наблюдая, как Рихарт направляет волну, сжимает руку, держа Нику, таща ее под воду. Советник решил не ждать, пока Ника окунется сама, доверил дело водному магу. А Близняшку даже не предупредил.

– Ей же страшно, стоило… – начала было я, но советник перебил:

– Опять виделась с Адамом?

Он не намерен обсуждать происходящее, желает потратить время с пользой.

– Виделась. Он сам меня нашел, и… мы говорили, в этот раз больше обычного. Он родом из знатной семьи, я почти уверена. Бывал на королевских приемах, умеет себя подать при желании. И он из южных семей, жил у моря. Далеко от Гезелькрооса, но… воды верные.

– Он сам это сказал?

– Это мои выводы. У семьи Альмар есть свой артефакт, почему бы семье Адама не иметь свой? Связанный с морем. Он прислал мне ту кость, он знал, как с ней обращаться и что делать, впервые он появился в Гезелькроосе, у моря, он помнит местные легенды. Мне кажется, это не совпадение.

– Хорошо, я проверю.

– И к этому он готов. Сменил имя, или избавился от следов как-то иначе.

– Это все?

– Обещал, что Ника выживет.

– Отлично, это мы сейчас и проверим…

Рихарт как раз вытащил на берег бездыханную девушку. Я бросилась к ним, схватила Нику за ледяную руку. Рихарт сел по другую сторону, сложил ладони у Ники на груди, с силой надавил. Еще раз и еще. Потом резко возвел ладони вверх, вытягивал воду. Опять и опять, пока не начал терять энтузиазм, я это сразу почувствовала.

– Не смейте останавливаться, – рявкнула я на мужчину.

Он посмотрел на меня с удивлением, возможно, он и сам не успел понять, что сдается, я его опередила.

– Продолжайте же, чего вы смотрите!

И Рихарт вернулся к магии. На улице уже стемнело, хотя и до этого светло не было. На набережной никого, что даже хорошо, происходящее пришлось бы как-то объяснять. На мгновение закралась мысль: мы не успели вовремя, но я ее отогнала. Нельзя сдаваться, как этот Рихарт. Он все повторял свои пассы над Никой, но в душе не верил в успех. Советник Стрейт, стоящий позади меня, тоже не верил, считал, что Адам обманул.

Казалось, прошла целая вечность и скоро наступит рассвет. Я бестолково дергала Нику за руку, била по щекам. Рихарт пытался объяснить, что вода в ее легких застряла и даже магия не способна ее вытащить, что-то сильное держит воду внутри.

– Он мертва, Таната, – сказал мне Стрейт. Я слышала его слова, но куда ярче звучали его эмоции: усталость и равнодушие. Он не собирался рвать на себе волосы и переживать об утрате.

– Она жива.

– Адам – преступник. Он тебя обманул. Рихарт, прекращай, нам пора возвращаться, пока наше присутствие не стало очевидным.

– Рихарт, не смейте останавливаться!

Он, конечно, послушал советника, а не меня. Быстро поднялся и отошел от лежащей на камнях Ники. В тот момент я порадовалась, что не обладаю магией Воина, иначе стерла бы этого Рихарта в пыль.

Мужчины о чем-то переговаривались. Я все держала Нику за руку, отказываясь верить в происходящее. Все должно быть не так, все неправильно! Адам обещал… он обещал, а я поверила, в его словах не сомневалась. И в голове не укладывалось, что он мог обмануть. А ведь мог же. Почему мне такое и в голову не приходило, откуда взялась эта слепая вера?!

– Нам надо… – Рихарт потянулся к Нике.

Ровно в тот момент я что-то почувствовала.

– Стойте! Она… она шевельнула рукой.

Мы все уставились на наши сцепленные руки. Мои пальцы заметно подрагивали, но я чувствовала еще движение. Ника сжимала мою ладонь, пыталась это сделать! Я потянула ее к себе, аккуратно перевернула Близняшку за плечо. Она казалась холоднее и тверже камня.

– Рихарт, попробуйте еще раз.

Она не шевельнулся.

– Ну же! – вот уже в который раз закричала я на него.

Советник Стрейт согласно кинул, и только после этого маг вновь опустился возле Ники на колени. Несколько пассов от груди вверх, и вот уже Ника сжала мою ладонь сильнее, впилась ногтями в кожу. Я яростно обернулась на советника, показала руки, чтобы видел. Чтобы пожалел о том, что так быстро сдался.

За рукой отмерло и все тело, Ника скрючилась на боку, распахнула глаза. Выдернула ладонь из моей хватки и закашляла, избавляясь от воды. Та была черной и густой, как смола. Как само проклятье. Выплюнув густую жидкость, Ника распласталась на камнях, живая, но в отключке.

А я легла рядом с ней, едва не рыдая от счастья.

Но он не обманул. Адам обещал ей жизнь, и вот она жива.

Но кое-что погибло: моя вера в советника Стрейта.

ГЛАВА 16. Растет пропасть

Ника осталась во дворце, а меня до портала проводил лично советник. Наверное, почувствовал внезапную перемену, поймал недовольный взгляд, от него мало что может укрыться. Кроме Алекса, конечно, тот смог. Вспомнив об этом, я оцепенела – мне еще с Алексом разбираться!

У самого портала, когда я решила, что советник просто молча пихнет меня в арку и будет таков, Стрейт неожиданно вытянулся в стойку, словно перед королем. Отвернулся – сомневался, стоит ли что-то говорить, но в конце концов решил, что все же стоит.

– Таната, твоя жизнь только началась. В ней будет много разочарований и особенно разочарований в людях. Если ты будешь судить слишком строго, рядом не останется никого.

– Я думала, вы будете бороться за чужую жизнь чуть дольше, советник. Но с разочарованием справлюсь, можете на сей счет не беспокоиться.