Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

Всего полгода назад я бы счел это безумием, преступной расточительностью. Сейчас же это было стратегическим вложением. Инвестиция в новый образ, в самого себя. В таком виде уже можно было идти на серьезные переговоры, и никто не посчитает тебя оборванцем.

Выйдя из торгового центра, я поймал себя на том, что иду с прямой спиной, плечи расправлены, а на лице — спокойное, почти безразличное выражение и улыбка. Одежда действительно меняла не только внешность, но и восприятие себя. Я чувствовал, как прохожие смотрят на меня уже по-другому — не как на подозрительного типа с окраины, а как на успешного парня. Я вызвал такси — еще одна неслыханная ранее роскошь, на которую я бы никогда не потратился раньше — и отправился к лицею.

— Добрый день, куда едем? Адрес? — буркнул водитель, пожилой мужчина с усталыми глазами.

— Аристократический Лицей номер тринадцать — ответил я и, расслабившись, расположился на заднем сиденье.

Он кивнул, бросив на меня короткий оценивающий взгляд в зеркало заднего вида, и мы тронулись. По пути мы ненадолго заехали в тот самый цветочный магазин «Эдем», где я брал белые розы. На этот раз я выбрал не огромный букет, а элегантную композицию из одиннадцати алых роз, перевязанных темной лентой. Не такой помпезный презент, как в прошлый раз, но более подходящий для свидания.

Я мог купить больше, конечно, но с огромным, неподъемным букетом носиться, прятаться и даже просто идти по улице было бы особенно неудобно. Да и если честно, с любым неудобно, а нас ожидал план большого побега, но я просто не мог не преподнести Ирине букет. Пришлось слегка пожертвовать комфортом.

Я приехал минут за десять до звонка. Примерно в это же время к лицею свернула машина, на которой в прошлый раз уезжала Ирина. Рядом с авто, расставив ноги и скрестив руки на груди, встал тот самый водитель — суровый, коротко стриженный мужчина в идеально отутюженной форме, его глаза были скрыты за темными очками.

И вот последний звонок прозвенел, разрезая напряженную тишину. Почти сразу же массивные дубовые двери лицея распахнулись, и из них хлынул шумный поток аристократических отпрысков. Девушки и юноши, все они смеялись, болтали, строили планы на вечер. Я встал вглядываясь в эту толпу, выискивая ее, но Ирины среди них не было. Неужели передумала? Попалась? Ее родственники что-то узнали?

И тут кто-то легко хлопнул меня по плечу. Я резко обернулся: передо мной стояла одна из подруг Ирины, та самая, с которой она болтала в самый первый день. Миловидная девушка с каштановыми волосами и маленьким курносым носиком.

— Ты же Леша? Правильно? — быстро, почти шепотом проговорила она, ее глаза бегали по сторонам, отслеживая обстановку.

— Да, это я. Где Ирина?

— Она вышла через задний выход, как и планировали! — девушка говорила очень быстро. — Дуй быстрее туда, вдоль кирпичного забора! У вас есть примерно два часа, не больше. Пока этот бугай, — она едва заметно кивнула в сторону водителя, — будет ломать голову, паниковать и обыскивать территорию. Он понимает, что если отец Ирины узнает, что он ее «потерял», ему реальный конец. Но Ирина все продумала, она сказала ему, что зайдет с подругой в библиотеку. Так что не теряй драгоценного времени! Беги!

Я не заставил себя ждать. Бросив на ходу: «Спасибо огромное!», я рванул с места, как спринтер, огибая массивное здание лицея. Я чувствовал себя героем какого-нибудь боевика, который мчится на свидание с самой прекрасной и недосягаемой девушкой в мире, попутно спасая ее от скучной жизни. Давно забытое чувство из молодости. Как же это здорово.

За углом, в тени высоких вековых лип, стояла она. Ирина. И она выглядела сногсшибательно. Простые, но безупречно сидящие темные джинсы, легкая бежевая ветровка и простые белые кеды. Но все это смотрелось так же органично.

— Леша! Иди сюда! — увидев меня, она замахала рукой, улыбаясь.

Кристаллы, деньги, Север и вся опасность просто перестали существовать в одно мгновение.

— Привет… — торжественно произнес я, вручая ей букет.

Она взяла цветы, и легкий, нежный румянец тронул ее щеки. Девушка прижала розы к себе, сделав глубокий, ароматный вдох, и закрыла глаза на секунду.

— Спасибо… — прошептала она, и ее взгляд, когда она снова разомкнула веки, стал теплым. — Они прекрасны… Как и твой новый образ, кстати! Тебе очень идет!

— Мне есть с кого брать пример, — усмехнулся я.

Она рассмеялась и взяла меня за руку. Ее пальцы были тонкими и прохладными. Ох, я уже забыл, каково это. Взять за руку молодую девушку.

— Бежим! Пока нас не заметили и не подняли тревогу! Похоже, у нас получилось!

И мы побежали. Мы неслись по тротуару, обгоняя удивленных прохожих. Мы сбежали с территории лицея, скрывшись за углом первого же переулка, и только тогда, оказавшись в безопасности, замедлили шаг, тяжело дыша.

— Фух! — Ирина выдохнула, запрокинув голову к небу, но все еще не могла сдержать смех. — Получилось! Я не могу поверить, что это сработало!

— А я был уверен, что получится! — заявил я, чувствуя, как сам заражаюсь ее детской эйфорией.

— Так, — она выпрямилась, все еще держа меня за руку, как будто боясь, что я испарюсь, если отпустит. — План следующий. Тут есть одна кофейня, буквально в двух кварталах отсюда, на тихой улочке. Я никогда там не была, но много-много раз видела ее из окна машины, когда проезжала мимо. Не против пойти туда?

— Ведите, Ирина, — широко улыбнулся я. — Командуйте парадом, принцесса. Мой долг — сопровождать и охранять вас.

— Тогда пошли, мой верный рыцарь! — она снова потянула меня за руку, и мы уже спокойно зашагали по улице.

Я шел чуть позади, глядя на то как ветер снова раздувает ее волосы. Именно такие, давно забытые мною эмоции, нельзя было купить за деньги.

Глава 17

Наконец-то, спустя несколько минут, мы добрались до нашей цели. Воздух в кофейне был сладким, пахло свежемолотым кофе. Всегда очень сильно нравился этот запах, что в прошлой своей жизни, что в этой. Особенно по утрам этот запах имеет свою особенную магию.

Место оказалось именно таким, каким и описывала его Ирина — спокойным и уютным, полупустым, с приглушенным светом от абажуров и тихой, меланхоличной музыкой на фоне. Идеальное укрытие, лучше и не придумать, если честно. Я был доволен и судя по внешнему спокойствию, княжна тоже.

Мой взгляд сразу же выхватил столик на двоих у