Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

большого панорамного окна, выходящего на тихую улочку. Мне он показался лучшим из всех возможных тут вариантов: уединенно, но не в темном углу, с хорошим обзором и приятным видом. Именно то что нам и было нужно.

— Вот здесь, пожалуй, сядем, ты же не против? — я показал Ирине на столик, по-джентельменски отодвинув стул.

— Да, мне кажется, это лучшее место тут. Спасибо, — она улыбнулась, медленно села и положила букет роз на соседнее пустое место.

Я сел напротив.

— Ну что, — начал я разговор первым, стирая последние оставшиеся между нами границы. — Ты голодна? Может, тут найдется что-то перекусить? Сэндвичи, пирожные? Или ещё что-то? Чего бы тебе хотелось сейчас?

— Нет, спасибо большое! — она покачала головой. — На самом деле, не так давно был обед в столовой лицея. Но от чашечки латте на кокосовом молоке я бы не отказалась. Кстати, судя по запаху, здесь делают отличный кофе! Значит, мы точно не ошиблись с выбором места.

— Уверен, что в кофе ты разбираешься намного лучше меня, — усмехнулся я. — Добавить тебе зефирок? Или, может, сироп какой? Корицу?

Она сделала задумчивое лицо, слегка прикусив нижнюю губу.

— Знаешь, я вообще стараюсь поменьше есть сладкого. Отец с мамой детства приучали меня к здоровому питанию. Но… Ладно, давай с зефирками. Раз уж побег удался, можно и немного нарушить и остальные правила. Терять уже все равно нечего! — сказала она мило мне улыбнувшись.

— Я так и знал, что в душе ты преступница. — с улыбкой покачал головой я и направился к стойке бариста, чтобы сделать заказ.

На удивления, сразу после заказа, он сработал очень быстро, как будто он был механиком «Формулы-1» и мастерски до этого проводил пит стопы. Через пять минут, с двумя дымящимися стаканами в руках, украшенными шапкой из зефирок, я вернулся к нашему столику, где меня ждала она.

— Вам, мадемуазель! — с легким пафосом протянул я стакан Ирине.

— Merci, — она приняла его, и ее пальцы на мгновение коснулись моих. Легкий электрический разряд пробежал по моей руке.

Так было каждый раз, когда мы касались друг друга. Только потом я узнал, что ее родовая магия — это молнии, и в такие моменты она не могла контролировать ее от переизбытка чувств.

Мы сделали по первому глотку. Напиток действительно оказался вкусным.

— Ну что ж, — я отставил стакан в сторону, глядя на девушку через стол. — Так вы теперь, Ирина Владимировна, княжна в бегах? Опасная преступница, нарушившая все правила своего семейства?

— А вы, Алексей, значит, решились похитить дочь министра внутренних дел, — парировала она, улыбаясь и смотря мне прямо в глаза. — Очень смело. Я восхищена вашей отвагой, или это все-таки безрассудство?

— Ради вас, Ирина, готов рискнуть и свободой, и даже собственной головой! — после этой фразы я сделал театральную паузу, положив свои руки на сердце.

Она рассмеялась.

— Ладно, хватит дурачиться, — Ирина отпила еще глоток, и ее лицо стало более серьезным, заинтересованным. — А давай-ка теперь поговорим о тебе, Алексей. Расскажи мне про себя, мне безумно интересно! Чем ты по жизни занимаешься, кроме того, что стоишь периодически у нашего лицея, словно романтичный герой из старого фильма? Я же правильно понимаю, что ты из спального района? — она произнесла это без капли пренебрежения, скорее с любопытством. — Ты в техникуме учишься? Или уже где-то работаешь?

— Ой, вот так, значит… — я сделал вид, что оскорблен. — Я что, так старо выгляжу? На самом деле, мы с тобой ровесники, мне вот через неделю восемнадцать. Я в школе учусь, в выпускном классе. Правда, в самой обычной, не в лицее, но, думаю, ты и так это понимаешь.

— Ой, прости! Ты, получается, даже младше меня, мне две недели назад исполнилось восемнадцать, — она почувствовала себя достаточно неловко. — Я не хотела…

— С прошедшем тебя! Да все нормально, я знаю, что мы в спальниках выглядим старше, чем ученики лицеев, — я махнул рукой. — Но школа… Это так, формальность. Не основное мое занятие, если быть честным.

— Ого, а какое же тогда основное? — она наклонилась вперед, положив подбородок на сложенные руки, и ее взгляд стал внимательным.

— Я… Начинающий торговец, — ответил, выбирая слова. — Ну, знаешь… Там купил, тут продал. Иногда помогаю с инвестициями своим партнерам. Налаживаю связи, ищу ниши для реализации. Это достаточно интересно и прибыльно. Думаю, с этим связать свою будущую жизнь после того, как закончу учебу.

«Знала бы она, что „начинающий торговец“, который сидит напротив, собирается кому-то впарить партию нелегального оружия размером в две тысячи единиц, офигела бы прямо тут, на месте», — пронеслось у меня в голове.

— Ого! — ее глаза расширились от искреннего удивления. — То есть ты что-то типа… Начинающего купца? Восходящая звезда имперского бизнеса?

— Ну, что-то наподобие, — я слегка потер затылок. — Только, пожалуй, с более… обширной и разнообразной деятельностью. А чем занимаешься ты, кроме учебы в этом вашем лицее? — поспешил я перевести тему.

Она слегка вздохнула, и в ее глазах промелькнула тень усталости.

— Ой, Алексей… Знаешь, мой день полностью, от рассвета до заката, расписан по минутам. Учеба в лицее, потом — репетиторы по тем же предметам, потому что нужно быть лучшей. Потом — конная езда. Потом — фехтование. Потом — чтение обязательной литературы, а не той, что хочется. Потом — уроки английского и французского. А еще — бесконечные выходы в свет вместе с отцом, приемы, благотворительные вечера и прочее… Если честно, я от всего этого иногда так устаю, что просто мечтаю забиться в угол и смотреть в стену. А сейчас еще будет и поступление в Академию Магии… — она нахмурилась, и ее плечи слегка ссутулились. — Очень переживаю. Конкурс бешеный, а отец ожидает только первого места. Все остальное он будет считать провалом.

— Не переживай, — сказал я, и мне вдруг дико захотелось ее обнять. — У тебя все получится! Ты же умная девушка! Смотри, какой план побега придумала — и ведь сработало!

Она снова улыбнулась, но на этот раз улыбка была немного грустной.

— Спасибо. А то мне иногда кажется, что я просто кукла, которую заводят и направляют по нужной траектории. Хочется уже делать какие-то свои выборы по жизни, как, например, сегодня. А не просто плыть в сторону, в которую скажут родители.

В кофейне наступила небольшая пауза, наполненная только звуками музыки и шипением кофемашины. Я смотрел на нее и видел не дочь министра, а просто молодую и красивую девушку, уставшую от груза ожиданий.

— И все же, Ирина, — осторожно начал я. — Как ты решилась… На все это? Пойти на свидание с таким, как я? С парнем