Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

ждали меня, их лица были сосредоточенными. И рядом с ними, за отдельным столиком, сидел Волков. Он был один, его взгляд скользнул по мне. Знал, кивнул. Отлично. Все на месте.

— Чего-с изволите? — ко мне подскочил бойкий половой в фартуке

— Отдельные кабинет есть?

— Как не быть!

— Проводи

Мне выделили отдельный кабинет за шторкой, приняли обильный заказ — жаркое, картошку, пива, капусты… Сначала я позвал к себе Волкова.

— Как доехали, ваше сиятельство? Вся столица гудит! — «пинкертон» выпил пива, вытер пену с губ

— И еще больше загудит. Принес?

Волков выложил на стол портфель. В нем было с десяток папок.

Всю осень агентство собирало для меня информацию по высшим должностным лицами империи. И теперь я собирался ей воспользоваться. Нашел папку про дворцовую полицию, быстро просмотрел документы по Гессе. На него «пинкертонам» накопать ничего не получилось. Служака, понятная карьера, не подкопаешься. А вот его заместитель… Подполковник Храповицкий, Ипполит Викентьевич. Православный, сорок два года. Классический случай постепенной деградации чиновника среднего ранга вследствие непреодолимой страсти к азартным играм. Происходя из обедневшей дворянской семьи Орловской губернии, он сделал относительно удачную карьеру благодаря протекции и полезным связям, установленным в ранние годы службы. Назначение на ответственную должность в Дворцовой полиции в 1894 году стало писком его формальной карьеры, открывая доступ к самым влиятельным кругам столицы.

Однако именно близость к блеску и роскоши императорского двора, контрастировавшая с его скромным жалованием, стала для Храповицкого роковой. Примерно с 1896 года он регулярно посещает закрытые карточные собрания в Английском клубе и на частных квартирах, где игра ведётся на крупные суммы. По имеющимся сведениям, накопил долгов на двадцать две тысячи рублей, раздав кучу векселей во время неудачных партий.

— Вот кто мне нужен. Срочно — потыкал я карандашом в досье — Где обращаются его векселя?

Волков вчитался в бумаги, поморщил лоб:

— У биржевых маклеров.

— Срочно езжай на Троицкую площадь, на биржу. Скупай все, что найдешь — я выписал Волкову чек на всю сумму — Получишь дисконт, можешь забрать разницу себе в качестве премии.

«Пинкертон» расплылся в улыбке. Небось, векселя этого Храповицкого шли по половине номинала. Волков может заработать кучу денег. Ничего, заслужил. Хорошая мотивация для сотрудников — великая вещь. Горы потом свернут.

— Все, что удастся сегодня скупить, курьером срочно мне, в запечатанном пакете во дворец. Справишься?

— Не бином Ньютона — пожал плечами Волков — Какие еще задания будут?

— Сообщи Полякову, что я приехал в столицу — я написал «пинкертону» адрес на бумажке

— Это московскому банкиру?

— Ему. Не хочу пока светить свои связи через телеграф Царского Села.

Волков, забрав портфель с бумагами, ушел. А я позвал Артура и Картера. Они уже заправились пивом, были благодушны, довольны жизнью.

— Все, закончилась ваш вольный выпас — по-английски огорошил я американцев — Собирайтесь, поедем во дворец. Вы мне оба там нужны.

Я рассказал про должность секретаря при царе Артуру, чем поразил его до глубины души.

— Я⁉ Служить его Его Величеству⁇

— Тебе даже класный чин дадут — усмехнулся я — Мне нужен верный человек рядом с Николаем. Потом ты умеешь печатать на машинке, стенаграфировать…

— По-английски! Я еле-еле пишу по-русски. У меня ужасный акцент, никто не понимает.

— Научишься — отмахнулся я — Николай отлично говорит по-английски, можно сказать англофил. Очень любит все британское. Сработаетесь.

— А мне что делать? — поинтересовался Картер

— Для тебя будет более трудная задача. Позже расскажу.

Прода уже скоро! Не забудьте поставить 5-й том в библиотеку! Спасибо.

Глава 3

К воротам дворца мы подъехали когда метель уже хорошо так разыгралась. Возле проходной стояли казаки из конвоя ЕИВ, и казалось, бьющий в лицо снег их совсем не беспокоил — папахи надвинут на лоб, взгляды цепкие и настороженные.

Я вышел из саней, велел извозчику ждать. Навстречу двинулся усатый вахмистр. Он поприветствовал меня, заглянул в экипаж:

— Ваши литеры, господа? — произнес он, его голос был низким, почти бас.

— Я граф ди Сан-Ансельмо, личный советник Его Императорского Величества. А это, — я указал на Артура, — мой шурин, которого Государь назначил своим новым личным секретарем. И мой помощник, мистер Картер. Все мы направляемся к Его Величеству.

Казак достал из-за отворота шинели бумаги, пошевелил губами, читая. Было видно, что дается ему это с трудом.

— В списках их нет.

Я почувствовал, как внутри меня медленно поднимается волна раздражения. Вот уж чего я не ожидал, так это такой бюрократической подляны. Уж флигель-адъютант Орлов, который вчера еще рассыпался в любезностях, должен был все предусмотреть.

— Как это нет? — удивился я, стараясь говорить максимально спокойно. — На мое имя есть, а на моих помощников — нет?

Вахмистр остался невозмутим. Его взгляд скользнул по Артуру, затем по Картеру, затем вернулся ко мне. В его глазах читалась неприязнь.

— На вас, ваше сиятельство, литера имеется, — произнес он. — В списках вы есть. А вот на этих господ — нет. И впускать их на территорию дворца без должного разрешения не имею права. Таков приказ генерал-лейтенанта Гессе.

Мое раздражение медленно перерастало в гнев. Гессе! Вот кто стоял за этой мелкой пакостью. Похоже, вчерашняя стычка не прошла даром.

— Так внесите! — уже более резко произнес я — Они должны быть в списках!

Вахмистр лишь покачал головой.

— Без приказа Гессе — никак. Можете еще обратиться к нашему начальнику — полковнику Мейендорфу. Он телефонирует Гессе и тот внесет в списки.

Я посмотрел на Артура и Картера. Их лица были напряженными, они пытались понять быструю речь казака. А еще они оба явно понимали, что ситуация накаляется. Что же… Идем ва-банк.

— Я требую немедленно вызвать сюда генерал-лейтенанта Гессе!

Вахмистр, кажется, ожидал подобного развития событий. Он кивнул одному из казаков, который, не теряя ни секунды, бросился бежать в сторону караулки. Там судя по проводу, явно был телефон. Мы же остались стоять посреди дороги, под холодным ветром, который пронизывал до костей. Время тянулось мучительно медленно.

Наконец, вдалеке показалась высокая, грузная фигура Гессе. Он шел быстрым, решительным шагом, его генеральский мундир развевался на ветру, а лицо было натуральной безжизненной маской. Рядом с ним, словно тень, семенил какой-то офицер. Похоже, Гессе намеревался устроить публичную порку.

— В чем дело, вахмистр? — прорычал Гессе — Что