Дорога в грядущее - Валерий Михайлович Гуминский

по парковой дорожке к дальней калитке, выходящей на противоположную улицу с редкими прохожими и машинами. Сев во внедорожник, Меньшиков приказал ехать в Летний Дворец через набережную Большой Фонтанки. Водитель кивнул и лихо рванул по дороге, то и дело сворачивая в какие-то дворы, уверенно срезал углы и улицы.

Когда показалось трёхэтажное здание квадратной формы со скруглёнными углами, Михаил вздохнул свободнее. Действительно, здесь стояла относительная тишина, если сравнивать с пробками и толпами народа, стремящегося к Зимнему. Водитель подъехал к парадному входу здания, возле которого были установлены обелиски, выполненные из мрамора в стиле ампир и украшенные императорскими вензелями. Над ними возвышался фронтон с барельефами на разнообразные исторические темы.

Неподалеку от входа на специальной стоянке замерло несколько автомобилей класса «люкс». Значит, министры уже здесь. Дождавшись, когда один из телохранителей откроет дверцу, Михаил вылез наружу, одёрнул пиджак и уверенно направился к массивным двустворчатым дверям, возле которых замерли несколько гвардейцев. Его узнали, быстро распахнули высокие створки и вытянулись в струнку, отдавая честь.

Михаила сопровождали только Яков и двое телохранителей. Перед парадной лестницей, устланной чёрно-красной дорожкой, Великого князя встретил какой-то незнакомый полковник в камуфляжной форме, с пистолетом в кобуре, прихваченной ремешками к правому бедру.

— Ваше Императорское Высочество! — полковник вскинул руку к козырьку кепи. — Кабинет Министров в полном составе находится в Овальном зале! Дозвольте сопровождать Вас!

— Ведите, — разрешил Меньшиков. Он знал, где этот зал находится, но сейчас важно дать всем министрам прочувствовать важность момента: появление единственного претендента на престол.

Можно сказать, получилось очень неплохо. Несколько гвардейцев вошли в Овальный зал, застыли у входа, а полковник гаркнул, наполняя помещение эхом:

— Его Императорское Высочество Великий князь Михаил Михайлович!

Меньшиков энергично и быстро дошагал до середины зала, окружённого креслами, с которых заполошно вскочили министры всех ведомств. Заметив, что одно из кресел пустует, он сел в него, небрежно закинув ногу на ногу.

— Присаживайтесь, господа! — выждав паузу, махнул он рукой. — Мне не нужны сейчас слова соболезнования, пока нет подтверждения гибели моих любимых братьев и близких родственников. Нужно сосредоточиться на поддержании порядка во всех городах необъятной Русской Империи. Когда я сюда ехал, не заметил, чтобы ситуация вышла из-под контроля. Благодарю вас, Андрон Иванович, Андрей Егорович, Юрий Семёнович, за порядок в Петербурге, что не дали разгуляться эмоциям, панике и страху…

Князь Волынский, генерал-лейтенант Токарев и князь Воротынский слаженно кивнули, принимая одобрение Великого князя Михаила как само собой разумеющееся. Ведь они действительно пресекли в самом начале панику, которая стала разрастаться с каждой минутой после выложенных кадров гибели яхты «Аврора».

— Владимир Андреевич, какая реакция зарубежных стран? — Меньшиков перевёл взгляд на министра иностранных дел. — Меня интересует в первую очередь, что говорят британцы.

Князь Суворов кашлянул в кулак, расправил плечи и уверенным баритоном проговорил:

— Все пока в ожидании официального заявления, Ваше Императорское Высочество. Скажу так: посольства многих стран осторожно зондируют ситуацию, едва ли не каждый час названивая в МИД. Я дал команду своим помощникам, чтобы отвечали однообразно: идут спасательные работы, никаких комментариев. А вот британцы очень настырны. Мало того, что названивают беспрестанно, так ещё нахально требуют встречи с вами, Ваше Высочество. Как будто знают, что вы остались живы, кхм…

— Кто больше всего из британцев интересовался?

— Второй секретарь Джеральд Фицрой, — лицевые мускулы князя Суворова дёрнулись, как будто он лично принимал эти звонки и устал от них. — Больше десяти раз. Его последняя просьба была весьма интересной: чтобы вы как можно быстрее связались с британским посольством. К чему такой ажиотаж?

— К тому, что хотят первыми засвидетельствовать своё почтение, — буркнул Меньшиков, обхватив пальцами подбородок. — Андрон Иванович, у вас есть информация из Ливадии?

— К сожалению, нет, Ваше Императорское Высочество, — Волынский даже руками развёл. — Связь полностью отсутствует до сих пор. Я позвонил генерал-губернатору Одессы с просьбой хоть что-то выяснить. Также поговорил с генералом Дашковым, но и он затрудняется помочь. Вся Ливадия и Ялта изолированы от мира, можно так сказать. Те журналисты, которые успели прислать свои репортажи, утверждают, что началась спасательная операция. Кто-то вскользь упомянул, что даже обломки яхты не удалось обнаружить, не то что тела.

— Вот как? — нахмурился Меньшиков. — Показалось, наверное.

— Дожили, уже приходится слухами питаться, — проворчал барон Роговиков — министр юстиции, дородный мужчина пятидесяти лет с пышными бакенбардами. Встопорщив густую щётку усов, он смешно задвигал носом, словно принюхивался к витающему в зале напряжению.

— Иного не остаётся, — хмуро заметил князь Суворов.

— Нужно послать в Крым спецпредставителя от Кабинета Министров, — предложил Воротынский. — Пусть он там на месте оценит ситуацию, поговорит с губернатором, чиновниками. В Ливадии находятся генерал Житин и Глава ИСБ граф Возницын. Вполне вероятно, что они могли остаться на берегу. Нам важно понять, когда приводить к присяге Его Императорское Высочество Михаила Михайловича.

— Спешка хороша при ловле блох! — повысил голос Волынский. — Сначала подтверждение! Раз Кабинет взял на себя тяжесть руководства Империей, то и должен заниматься этим, невзирая на обстоятельства!

— Господа, вы кажется, слегка опередили события и упустили одну немаловажную деталь, — Великий князь Михаил оглядел замерших министров. — Раз семья цесаревича Владислава, возможно, погибла в полном составе, то первым претендентом на престол становится мой племянник Александр, сын Константина Михайловича. Именно он, согласно закону о престолонаследии должен стать императором. С чего вдруг появилась моя кандидатура? Или я чего-то не знаю?

— Александр Константинович уже извещён о его возможном признании наследником на престол, — ответил ему Воротынский. — И просил дать ему время подумать, чтобы озвучить своё решение. Молодой человек сейчас в жутком стрессе, это понятно. Поэтому Кабинет Министров принял во внимание его просьбу, и до тех пор, пока не будет официального сообщения о гибели императора, цесаревича и Великого князя Константина, все решения по экономическим, политическим, социальным и прочим вопросам будут находится под нашим контролем. Если же Александр Константинович так же официально откажется от престола, то тогда… готовьтесь принять Россию, Ваше Высочество.

— Хорошо, — задумчиво проговорил Меньшиков. — Императорский указ о передаче права управления Кабинету Министров в случае гибели государя я не смею нарушить. Посему надеюсь, господа, что вы сумеете удержать страну от хаоса и беспорядков.

В это время одна из створок раскрылась, вошёл вооружённый до зубов охранник и громко объявил:

— Заместитель Главы Имперской Службы Безопасности граф Ланский!

Министры