Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Ты икаешь? — поинтересовался я.

— Нет… Штаны бы поменять надо, а так всё путём… — криво пошутил Абраша. — А что?

— Слышишь? — я замер.

Рядом отчётливо кто-то икал. Я посветил на недовольно размахивающего хвостом Пуфа, потом снова на Абрама.

— Не ты, не я… А кто?

Громкий ик и тихое из-за спины Абраши:

— Эт-т-то я…

Чуть снова не заорал, но вовремя вспомнил, что с нами была Лена, и только сейчас до меня дошло, что с нами она не кричала. Видимо, от страха у неё банально пропал голос!

Обеспокоенно посветил за спину Абрама, и из темноты шагнуло моё чудо с абсолютно ошалевшими, круглыми глазами. Она хотела что-то сказать, но вместо этого снова икнула.

— Тьфу! — зло выдала она вполне чётко. — Достала эта икота!

— Может, ты нас у входа подождёшь? — мягко предложил я, на что она сурово нахмурила брови:

— Ага! По темноте обратно самой возвращаться? А вдруг меня что-то скушает? Нет, лучше я с вами. Только не ори так больше, а то у меня чуть сердце не остановилось!

Я виновато улыбнулся и кивнул, но обещать ничего предусмотрительно не стал. Было у меня ощущение, что обещать такое в этом месте было крайне опрометчиво…

Пуф всё это время стоял чуть поодаль и фыркал, явно выказывая недовольство нашей задержкой. И наконец не выдержал: подбежал ко мне, ухватил зубами штанину и потянул вперёд с видом крайне раздражённого экскурсовода, у которого группа туристов всё никак не может оторваться от палатки с магнитиками.

— Ну всё, всё, идём! — буркнул я, выдергивая ногу из его зубов, и посветил фонариком вперёд. Сделали мы всего-то шагов десять, ну, может, пятнадцать, и тут…

У пугающего чучела оборотня вспыхнули алым глаза. А потом оно зашевелилось.

Челюсть клацнула, лапы с бритвенно острыми когтями шевельнулись, и он уверенно шагнул со своего постамента.

— АААА! — в унисон заорали мы втроём, сделав синхронный шаг назад. Пуф, к слову, припал к полу, готовясь к прыжку. Сложно было сказать, собирался он защищать нас или идти в лобовую, но выглядел внушительно. И глупо… Потому как банально проигрывал оборотню в габаритах! Допустить, чтобы тот его на ленточки порезал, я не мог — Лена мне в жизни этого не простит, — поэтому я сделал то единственное, что было по силам: наклонившись, схватил барса за хвост и оттянул его назад.

Вот это был взгляд! Кажется, Пуф бы меня проклял, если бы мог говорить, но мне было плевать, потому как глаза чучела вдруг мигнули и погасли, а само страховидло так и осталось стоять всего в шаге от постамента.

Лена подалась вперёд, всматриваясь в фигуру.

— А может… оно на движение реагирует? Типа как сенсоры движения? Ну, в магазинах, когда они срабатывают, двери автоматически открываются?

Пуф закатил глаза, а я обиделся за Лену и еле сдержался, чтобы не поддать этому мохнатому аристократу кроссовкой под его пушистый зад, потому как смысл в словах Елены определённо был. Скорее всего, чучело оборотня — это действительно какая-то магическая система охраны, которая реагирует, когда приближается посторонний.

Решив проверить эту теорию, я сделал шаг, другой. Во мраке тоннеля снова вспыхнули два алых огонька, и я поспешно попятился.

— Ну, что смотришь?! — обратился я к прижигающему меня злым взглядом барсу. — Теперь думайте с Гаром, как нейтрализовать этого кракозябра! Мы вам тут не в помощь… Разбирайтесь со своей магией сами!

Глава 39. Эмурьен

Как обычно, хороших новостей не бывает без плохих. Хорошая, в принципе, уже и не новость — магия моего мира здесь работает. А вот плохая — сильнейшая магия моего мира стоит между мной и моим домом.

— Тёмный страж, — Гар с иронией констатирует очевидное. — Даже оболочку притащили.

Он абсолютно прав — оборотень тоже из нашего мира. Может быть, даже из тех, которых я видел на поле боя. И не важно, сколько времени прошло после того, как он умер. Годится даже старый скелет. Вот только мало кто может заставить его служить себе — сама магия проста, но требует столько сил, что далеко не каждый может ею воспользоваться. Я, наверное, смог бы, но никогда не практиковал некромантию, хоть и знал в теории все основы — брезговал. Вот на эту теорию я сейчас и рассчитывал. И я прекрасно понимал, что кроме нас с Гаром, с этим разобраться некому — без всяких перепуганных умников.

— Есть идеи, маршал? — Гар уселся мне на холку.

— Пока нет. Попробуй облететь его сверху, — я в задумчивости рассматривал неподвижную фигуру.

Стоило ворону пролететь половину расстояния между мной и оборотнем, как раздался треск, и из глаз оборотня вылетела молния прямо в Гара. Тот камнем отлетел обратно, едва не промахнувшись мимо моей спины.

— Да, надежда на то, что защиту ставил идиот, не оправдалась, — признал я.

— Идиотом почему-то себя сейчас чувствую я, — прошипел Гар, приправляя свои слова драконьими ругательствами. Похоже, досталось ему неслабо — жжёными перьями воняло здорово.

Молния — самая быстрая и точная из всех стихий, ей почти не нужно время, от неё не увернуться, её не обогнать и практически не отразить.

— Ну, может, теперь ты попробуешь проползти мимо него?

Я внимательно посмотрел на Гара — мне действительно интересно, он считает, что я поведусь, или это просто шутка? Делаю небольшой шаг вперёд, и глаза этого чучела загораются красным огнём, отступаю — и они гаснут. Повторяю это ещё дважды, после чего ворон не выдерживает и покидает мою истерзанную его вовсе не мягкими когтями спину.

— Хм, — подаёт голос Абрам. — А если как-то вернуть ему его молнию?

— Ага, как? — Алекс в этот момент прикладывается к бутылке с водой.

Меня осеняет идея. Я срываюсь в обратном направлении и возвращаюсь через минуту с глубокой миской в зубах. Ставлю её перед ветеринаром.

— Что это? — До него доходит лишь после того, как я указываю лапой на бутылку с водой. — Облить его?

Киваю. Когда он начинает понемногу наливать воду, лапой нажимаю на бутылку и отпускаю лишь тогда, когда вся вода оказывается в плошке. Той же лапой показываю на Стража. Он берёт её в руки и долго примеряется.

— Дай, —