Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Кар-р! — Казалось, это звучит презрительно или, по крайней мере, насмешливо. Гар повернул голову набок, рассматривая людей одним глазом.

— Молодец, — цокнул языком Абрам. — Хорошая командная работа.

Развернув тетрадку так, чтобы Александр и Абрам могли всё видеть, Елена раскрыла первую страницу. Пуф, оказавшийся за спинами людей, недолго думая, запрыгнул на спину Алекса и быстро взобрался ему на плечо, абсолютно не стесняясь пускать в ход когти — тот только тихо шипел от боли.

— Да, это Изин почерк, — едва проглядев первую страницу, заявил Абрам. — Это его дневник.

— Ну, в начале тут лирика, так сказать, — он хмыкнул. — Изя жалуется, что его никто не понимает и не верит, что он такой умный и замечательный. А вот начинается интересное. «Я нашёл в древних манускриптах способ открывать портал в иные миры. И более того, место, подходящее для открытия такого портала, нашлось само собой. Я провалился в древние катакомбы, пребывая на семейной даче. Там же, в этом подземелье, я и нашёл книгу на странном языке, вероятно, внеземного происхождения. Понадобились несколько лет и помощь специалистов, чтобы расшифровать этот странный, но в общем несложный язык. Я смог прочитать её и был чрезвычайно удивлён — эта книга перевернула мой взгляд на мир. Чего стоит лишь утверждение, что магией может стать любое действие, выполненное с достаточной верой в себя».

— Серьёзно? — Елена хмыкнула. — Где-то я уже слышала про веру в себя. И кино как раз такое было, только они там сквозь стены учились проходить без всяких порталов. Чем это закончилось, помните?

— Если ты про «Чародеев», — рассмеялся Абрам, — то потом он всё-таки научился.

— Ну так это же кино, — она скептически скривилась. — Я предлагаю забрать дневник и эту книгу и продолжить дома.

Мужчины посмотрели друг на друга, а затем оба глянули на часы. Александр присвистнул.

***

Они въехали во двор дома, где жила Елена, далеко за полночь и продолжили изучать привезённые манускрипты на её кухне. В какой-то момент девушка не выдержала.

— Вы можете сидеть, сколько хотите, а я иду спать.

Какое-то время она постояла, ожидая реакции, но мужчины настолько увлеклись, что поначалу даже не обратили внимания на её слова и повернули головы лишь тогда, когда Пуф, сидевший прямо на столе возле книги, громко чихнул и поднял на неё взгляд.

— Ну, хоть кто-то вспомнил о моём существовании, — она покачала головой. — Я всё равно зря сижу, так что я иду спать.

Ей дружно покивали с таким видом, что было понятно — этот разговор забудется раньше, чем она дойдёт до комнаты. И, в самом деле, прикрывая дверь комнаты, Лена снова услышала тихий бубнёж Абрама, зачитывавшего наиболее важные выдержки из дневника вслух. Она отключилась, едва уронив голову на подушку.

Проснувшись, она какое-то время лежала, гадая, что из вчерашних приключений ей приснилось, а что было на самом деле. Выйдя на кухню, она и вовсе засомневалась, что спала — картина практически не изменилась, за исключением того, что дневник был раскрыт на страницах далеко за половину. А ещё лица мужчин выглядели сильно посоловевшими — примятыми и с красными от усталости глазами. А Пуф и вовсе качался, словно вот-вот собирался упасть. Зайдя на кухню, девушка обнаружила, что перед ними раскрытым лежал не только дневник, книга «на пуфьем языке», как она её про себя назвала, также была раскрыта почти на середине.

— Ну, что вы тут нашли? — поинтересовалась она, включая чайник, а потом подошла к окну и присела на подоконник. Рядом послышалось шуршание — оказывается, Гар мирно спал на окошке. Он высунул голову из-за шторки и вместе с Еленой наблюдал, как Пуф шатающейся походкой прошлёпал к смартфону и тщетно пытался попасть лапками по кнопкам. В конце концов он сдался — свалился прямо на гаджет, покосился на девушку и тут же открыл пасть и вывалил язык, изображая дохлость.

— В общем-то, мы нашли описание ритуала, — с улыбкой наблюдая за манипуляциями котёнка, поделился Александр. — Настолько просто, насколько же глупо это звучит. Весь ритуал заключается в том, чтобы накормить жабу яйцом василиска. И, зачем-то, нужен хвост русалки.

Глава 42. Елена

Закрыв за Абрамом, Пуфом и Гаром дверь, Елена повернулась к Александру. Когда она вышла из своей спальни сорок минут назад, ей сперва показалось, что она просто ослышалась. Потом она вспомнила многочисленные вчерашние Сашины шуточки и подколки в их с Абрамом адрес. Тоже мне, весельчак, жаль только, что сковородки сейчас нет под рукой...

Нет, ну реально? Хвост русалки... Яйцо василиска... А перо из жопы жар-птицы и пыльцу золотой феи не нужно? А рог жемчужного единорога не забыли?

— Где всё это брать? — с приподнятой бровью, но без особой надежды на внятный ответ, спросила Елена у Александра.

Он, как и следовало ожидать, отмахнулся от вопроса с таким видом, словно она поинтересовалась, не знает ли он, куда подевался второй носок из стирки.

— Абрам знает, — беспечно бросил он. — Ну, про хвост русалки точно. У него, по слухам, где-то на чердаке стоит пыльный чемодан с весьма... сомнительным содержимым.

И, увидев округлившиеся глаза Елены, Алекс с улыбкой пояснил:

— Абраша одно время играл в любительском театре, и у него точно был среди костюмов хвост русалки.

— Прекрасно, — Елена закатила глаза. — А где мы возьмём яйцо василиска? Только не говори, что тоже у Абрама!

— Без паники! Тут у меня всё схвачено! — с гордой ухмылкой воскликнул Алекс. — В зоопарке недавно одна крокодилица снесла яйцо.

— Прости, что? — изумлённо переспросила Елена. — Ты реально думаешь, что яйцо крокодилицы — это то же самое, что яйцо василиска? Ты точно ветеринар?

— Так раньше думали, что это был крокодил Васька. А потом — бац, и Васька снёс яйцо. Выходит, это был вовсе не Васька, а Василиска. Василиск, Василиска... Какая разница.

— Великолепно, — пробормотала она и потёрла виски. — А ты уверен, что для магического ритуала не нужно быть ну... чуть более... разборчивыми в ингредиентах?

— Елена, не переживай, — успокоил её Алекс с важным видом. — В дневнике Изи мы вычитали, что в магии допустимы вольные интерпретации. Главное — намерение