Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Надо сказать, предупреждение не было лишним. Сумерки уже окончательно окутали землю, и шансы свернуть себе шею, запутавшись в бурьяне, были пугающе высокими.

На удивление, к подземному ходу мы добрались без особых приключений. Ночь уже сгущалась, ветер противно завывал в кронах деревьев, а где-то вдали заухала сова, словно смеясь над нашей «странной» процессией.

Спуск к подземелью оказался таким же неприятным, как я помнила: темнота, сырость, зловоние и жуткое, гулкое эхо.

Перед самым входом Алекс остановился.

— Стратегическое совещание! — объявил он, вытаскивая что-то из-за пазухи. — Я принёс секретное оружие.

Из пакета он торжественно извлёк... маски и какой-то пузырёк.

— Ну и что это? — подозрительно спросил Абрам.

— Заматываем носы, чтобы не сдохнуть от вони! — гордо объявил Алекс, деловито протягивая каждому по маске, щедро обрызганной из пузырька. — Я так иногда на работе делаю, если запах мешает работать.

Пять минут спустя мы выглядели ещё эпичнее: каждый в хирургической маске, пахнущей «мятной свежестью», и с устрашающими орудиями в руках.

— Если нас кто-то увидит, нас запрут. Притом надолго, — вздохнула я.

— Пусть попробуют, — зловеще взмахнул вилкой Абрам.

Глава 41. Александр

— Абраш, я начинаю верить твоим рассказам по поводу того, как становятся психиатрами, — пошутил Алекс, скептически оглядывая его воинственный вид.

— А как становятся? — тут же поинтересовалась Елена. — Экзамен сдают?

— Вроде того, — он хмыкнул, покосившись на приятеля. — Выпускают психов, кто первый добежал до ординаторской и схватил халат — тот сегодня и доктор.

Елена, глянув на пухленького психиатра, поспешно отвернулась, пряча улыбку. Абраша, впрочем, как и все они, сейчас действительно шибко смахивал на пациента психушки.

— Я таки умный и свой халат всегда с собой ношу, так что у меня в отделении такое не проканает... — хмыкнув, возразил тот тихо, но так, чтобы все услышали. — Кстати...

Он резко остановился.

— Никому не кажется, что чего-то не хватает?

Остальные также остановились, не дойдя несколько шагов до того места, где оставалась туша чудовища.

— Вонь есть, а тела нет, — констатировала Елена.

— Покурить пошёл или нас искать? — нервно предположил Алекс и, заметив, как приподнялась рука со сковородкой, быстро добавил: — Шучу. Он точно совсем дохлый был, мы же сами видели.

— Угу, — девушка не спускала с него сердитого взгляда. — Первый раз, когда мы его завалили, он дохлым просто прикидывался. А потом ещё весьма резво скакал, портя нам жизнь...

— Если бы этот зубатый кракозявр снова встал, он бы нас уже наверняка на ленточки нашинковал, — проходя мимо неё, съехидничал Абрам. — Ну что, так и будем тут топтаться или пойдём уже дальше?

— А... — девушка нерешительно топталась на месте. — А вдруг там ещё кто-то есть?

— Мяу! — громкий писк раздался далеко впереди. Елена едва рассмотрела котёнка, который даже не стал трансформироваться.

Хвост, поднятый трубой, подрагивал от нетерпения, а глаза на маленькой мордочке, казалось, светились, как два маленьких голубых фонарика.

— Ты уже всё там разведал? — с абсолютно серьёзным лицом спросил его Алекс.

В ответ Пуф фыркнул и снова повернулся, чтобы идти вперёд. Елена припустила следом за ним. Александр задержался на минуту, подняв клочок грязной свалявшейся тёмно-серой шерсти.

— Ну вот, теперь нам двоих догонять, — усмехнулся Абрам, пропуская товарища, заспешившего следом, и пошёл позади, обращаясь дальше к Гару, который сидел у него на плече. — Вот все торопятся, а мы и так успеем.

Ворон, похоже, не разделил его идиллическое настроение и цапнул клювом за ухо, которое находилось в опасной близости. Абрам взвыл и прибавил скорость, закрываясь от наглого наездника рукой, но даже не попытался его стряхнуть или прогнать. Нагнать остальных им удалось в самом конце коридора. Весь путь в этот раз они проделали в абсолютной тишине. Алекс с Еленой остановились у входа в небольшую комнату, а Пуф уже бесстрашно вышагивал внутри, рассматривая всё, что попадалось на глаза. Стеллажи и полки, подобные тем, что они видели в первой комнате, здесь были завалены по большей части разными бумагами и книгами. Некоторые из них выглядели так, что, казалось, дотронься — и они распадутся прахом.

— Целая библиотека, — хмыкнул Абрам. — Некоторые свитки и фолианты я узнаю. Изя показывал мне их и даже пытался рассказать, что за мудрость в них содержится. Да только кто же его слушал...

Он тяжело вздохнул.

***

Александру казалось, что они в этом подземелье находятся минимум сутки.

— Стоп, — пробормотал он себе под нос, а потом уже продолжил громче, чтобы услышали остальные. — Нам жизни не хватит, чтобы прочитать или хотя бы пролистать все эти талмуды.

Котёнок, сидевший на столе возле девушки, повернул голову и посмотрел, явно спрашивая, что тот предлагает.

— Нужно найти или записи самого Изи, или то, с чем он явно работал перед исчезновением.

— Искать то, что меньше других припало пылью веков? — хмыкнул приятель.

— В переносном смысле, — Александр усмехнулся, когда Пуф чихнул, сунув нос в очередную стопку. — За десять лет тут всё покрылось хорошим слоем пыли. А вот вид у его записей может быть более современный — сомневаюсь я, что он заморачивался со свитками или нашёл чистую старую книгу.

— Тем более здесь почти всё на непонятных языках, — Елена вздохнула, а котёнок требовательно мяукнул, вернувшись к открытому фолианту, который они просматривали чуть раньше.

Он несколько раз стукнул лапой по краю книги.

— Что? — не понимая, чего от неё хотят, девушка растерялась, но затем проследила за сердитым взглядом котёнка. — Телефон?

Она подвинула к нему поближе лежавший на краю стола аппарат — просматривая записи, она пользовалась фонариком.

«Это древний язык из моего мира, прочитать сложно, но это точно он», — Пуф быстро заскользил лапкой по экрану. — «Что-то на тему магических потоков».

Он скептически покачал головой. В этот момент вниманием остальных завладел Гар, удививший всех тем, что свободно перелетел с плеча Абрама на какой-то стеллаж.

— Таки симулянт, — хмыкнул психиатр.

Ворон, кинув на него неодобрительный взгляд, начал разгребать лапами что-то невидимое взору остальных на самой верхней полке. Стоявшая ближе всех Лена успела подхватить на лету упавшую тетрадь. Да, самую обыкновенную толстую общую тетрадку, вполне современного