Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Время ожидания тянулось ужасающе медленно. К нам на веранде уже присоединились Тарек и Рейс. Я залила все четыре кристалла, один раз полностью опустошив резерв и продолжив после того, как его восстановила. Результаты остальных были примерно такими же. Сходив в комнату за учебником истории, начала читать вслух заданную нам главу. Ребята слушали рассеянно, мыслями находясь рядом с остальными магами. Пришлось устраивать блиц-опрос, чтобы они начали вникать в суть текста.

Рейс ловко вскарабкался на крышу веранды и оттуда смотрел, не покажется ли архимаг в конце улицы.

— Идут, — наконец сообщил он нам, когда у всех уже закончилось терпение.

— А почему во множественном числе? — удивилась я.

— Он с гвардейцем идет, кажется, с тем, который нас не пускал, — пояснил спустившийся вниз парень.

— Ох, и влетит нам, — снова сник Эрин.

— Ты чего такой трусливый? — хмуро покосился на него Тарек. — За шалости раньше никогда не влетало?

— Еще как влетало, — тяжело вздохнул тот.

— Переживем, — прервала я начинающуюся эпопею о тяжкой мальчишеской доле и пошла встречать пришедших.

Вот только Рейс все же ошибся. Мужчины не шли вместе. Гвардеец практически тащил на себе едва переставляющего ноги мага. Я бросилась к ним, подставив Элтару плечо с другой стороны.

— Что случилось? Что с вами?

— Ничего страшного. Просто очень сильное истощение. Все было еще хуже, чем я думал, — едва шевеля губами, проговорил маг, опершись и на меня.

— А руки почему черные? — ужаснулась я.

— Сажа.

Гвардеец косился на меня. Видимо прикидывал, стану ли я на него архимагу жаловаться, но молчал.

— В зал, на диван, — коротко распорядился Элтар.

Мужчина помог довести хозяина дома до указанного места и ушел не прощаясь. Архимаг тяжело откинулся на спинку, глаза были полузакрыты.

— Руки точно не повреждены? — еще раз уточнила я.

Маг едва заметно кивнул. Мальчишки и Рамина взирали на него с немым ужасом. Я же начала расстегивать пуговицы на рубашке.

— Зачем? — еле слышно прошептал Элтар.

— Оботру вас мокрым полотенцем. Если кожа сможет нормально дышать, тело отдохнет быстрее, — пояснила я. — Рейс, снимай с него ботинки и носки. Тарек и Марек, в мою комнату за полотенцами, это справа отсюда. Они лежат в комоде, найдете. Два маленьких намочить, большое принести сухим. Эрин, Рамина, чайник поставить сможете? И отвар заварить.

— А сбор где? — кивнув, уточнил Эрин.

— Первый слева шкаф от раковины.

— Не достанут, высоко, — возразил с трудом сидящий архимаг.

— Левитацию никто не отменял, и вообще, если на крышу залезть сумели, то на стол и подавно смогут.

Дальше маг спорить не стал. Полотенца, которыми его обтирали, а местами и оттирали от сажи, пришлось выполаскивать несколько раз. Элтар, едва заметно улыбаясь, не сопротивлялся, когда мы его разворачивали, а в итоге, принеся подушку, уложили все на тот же диван.

— Спасибо, — поблагодарил он, не открывая глаз.

— Мы можем еще чем-то помочь?

— Попробуй сходить к Шраму. Мне, когда проснусь, поесть нужно будет. Лучше всего жареного мяса. Вряд ли, конечно, достанется — все, кто на ногах стоят, сейчас в корчме отъедаются, но все же…

Кажется, он уснул прямо посреди фразы. Я задумалась: если в корчму действительно пошли большинство магов — вряд ли там что-то удастся купить, но можно пойти и другим путем. При осмотре кухни обнаружилась одна средних размеров сковородка и лежащий в коробке кухонный набор, где была и лопаточка. А вот чего-либо похожего на масло я не нашла.

— Кто знает, на чем тут жарят мясо? — спросила я у окруживших меня ребят.

— На сале, конечно, — удивилась подобному вопросу Рамина.

Вот, даже она знает, а я могла бы и сама догадаться.

— Тарек и Марек, идите на почту, негоже работу прогуливать. Сегодня придется без меня справляться. Мы с Рейсом сейчас пойдем искать мясо и сало для жарки. Ян, ты должен домой идти или здесь побудешь?

— Здесь. Там сейчас, небось, все носятся как сумасшедшие. Отец, скорее всего, и наших магов порталом приводил. Я только мешать буду.

— Отлично. Тогда остаешься за старшего. Не проследите чайник. И кто-нибудь пусть возле Элтара сидит, вдруг ему что-то понадобится.

— Нам потом сюда возвращаться? — уточнил Тарек перед тем как уйти.

— Не знаю. Но если хотите, приходите.

Так и разошлись. Рейс решил не ходить в магазин, а повел меня на скотобойню, расположенную на окраине города, где у него были какие-то знакомые. Там мы быстро и, насколько я поняла, недорого разжились большим куском вырезки и небольшим сала за тридцать медяшек. После чего я узнала, что специи здесь продают в магазине трав, наравне с лечебными и магическими растениями.

Сложив все продукты на кухне, пошла проведать хозяина дома и не смогла сдержать улыбки. Рамина, которую оставили дежурить возле Элтара, тихо прикорнула подмышкой у обнимающего ее во сне архимага. Смотрелись они очень трогательно. На цыпочках выйдя из комнаты, я аккуратно прикрыла за собой дверь.

Рейс вызвался помогать мне с мясом, а Яна с Эрином я все-таки отправила в корчму попытаться добыть какой-нибудь гарнир.

— Если не будет ничего, можно хоть овощей по дороге купить и салат нарезать, — предложил Янисар.

— В общем, сами разберетесь, — не стала спорить я и выдала им двадцать медяшек.

Найдя в шкафах уксус, мы с Рейсом замариновали мясо и ушли на веранду.

Остальные пришли примерно через час, встретившись по дороге и принеся совместно купленные продукты. В результате у нас были несколько овощей для салата, сметана, свежий хлеб, сыр и два больших, еще горячих, пирога — с мясом и с яблоками. Надеюсь, Элтару понравится. Заранее резать и жарить ничего не стали и снова ушли на веранду — ждать, когда проснется хозяин дома.

Настроение у всех постепенно улучшилось, так что вышедший из дома еще пошатывающийся от слабости Элтар застал нас азартно гоняющими вокруг веранды бумажные самолетики. К его ноге жалась виновато сопящая Рамина.

— Ну чего ты переживаешь? Ты же от Элтара не отходила, значит, все нормально, — успокоила я малышку и уже архимагу сообщила, — через полчаса будет ужин, но если вы очень голодный, то можно перекусить пирогом.

Мясной пирог маг очень даже оценил, запивая его свежезаваренным отваром и удивленно взирая на то, как Рейс режет салат, а