Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Все есть. Все выдам, — всплеснул руками торговец и выставил на прилавок довольно объемистый мешок и несколько плоских коробок. — В мешке емкости, а полные в коробки складывайте. По десять в ряд, четыре ряда. Сколько принесете — все возьму, только уж вы тоже без обмана, чтобы мне перед клиентами стыдно потом не было.

— Хорошо. Я могу это взять к фонтану? Или нам здесь как-то размещаться? — оглядела я тесное помещение.

— Бери, конечно, бери. Я тут ждать буду. Выручай уж старого Алира, а я не забуду, добром на добро отвечу.

Собрала в охапку мешок с кристаллами, коробки и отправилась к ребятам, вырываясь из словесных пут велеречивого торговца.

— В общем, нам дали заказ на заливку кристаллов, — кратко изложила я суть дела.

— Шутишь? — не поверил Тарек.

— Ни капельки.

— Откуда он тебя вообще знает? — поинтересовался подошедший за это время Янисар.

— Я ему уже два раза ученический кристалл продавала, точнее, первый раз обменяла на те емкости, которые вам раздала. Пришла в магазин узнать, сколько стоят пустые, а торговец сам сказал, что у адептов тоже кристаллы принимает, но дешевле, поскольку их специальным артефактом проверяет.

— А сейчас почему нам заказ дал, если не доверяет? — насупился Марек.

— Так все нормальные маги после вчерашней охоты на грызей в себя приходят, а ему срочно нужно. Обещал заплатить по три медяшки за десяток малых кристаллов.

— Сколько⁈ — аж подпрыгнул наш непоседа. — Это ж по сколько мы заработать можем?

— Сколько зальешь — столько и заработаешь, — не пожелала я делить шкуру неубитого медведя. — Только не халтурить! Если хорошо себя зарекомендуем, сможем все время заливкой кристаллов подрабатывать.

Работа двигалась. Каждый постепенно заполнял свой ряд для удобства подсчета, и одна коробка уже была полностью готова, а во вторую оставалось поместить всего три кристалла, когда на нашу компанию обратила внимание стража.

Один из подошедших мужчин схватил за руки меня и Рамину, второй — Рейса и Эрина. После чего удивленно хлопающих глазами нас проинформировали:

— Попались, воришки.

— Стоять! — рявкнула я одновременно со стражниками, и кинувшиеся прочь близнецы замерли.

Мужчины удивленно воззрились на меня, а я подумала, что надо как-то отучать ребят от привычек уличной детворы.

— На каком основании вы обвиняете нас в воровстве? — спросила у державшего мою руку.

— А что, будете пытаться нас убедить, что все это принадлежит вам? — кивнул он на разложенные на бортике коробки с залитыми кристаллами и стоящий рядом мешок с целой кучей емкостей.

— Нет, — спокойно ответила я. — Все это принадлежит торговцу Алиру, заказ которого мы выполняем.

— А почему у фонтана?

— Потому что здесь удобно, а в его магазине мало места.

Стражник задумался. Янисар вопросительно посмотрел на меня, и я отрицательно покачала головой. Нет смысла сейчас прикрываться его титулом.

— И если мы спросим торговца, он это подтвердит? — пришел к некоему решению страж порядка.

— Безусловно.

— Ладно. Ты пойдешь со мной, — велел он, выпустив руку малышки и поудобнее перехватив мою, после чего обратился к напарнику: — Этих не отпускай.

Прихватив готовую коробку, направилась с ним в магазин Алира. Тот вышел из двери за прилавком и удивленно посмотрел на нас.

— Добрый день, уважаемый. Данная девушка утверждает, что она и дети, сидящие у фонтана с целой кучей кристаллов, получили от вас заказ. Так ли это? — начал разговор стражник.

— Так, а в чем дело?

Руку тут же отпустили и, покосившись на спокойно стоящую меня, пояснили:

— Просто — дети и так много кристаллов, мы подумали, что их украли.

— На нас, вообще-то, медальоны, — заметила я, окончательно смутив стража, и протянула коробку Алиру. — Вот — первая готова, скоро вторая будет. Вам их по одной отдавать или все сразу?

— Когда закончите, все отдадите, — решил торговец, забирая все же первую партию. — Тогда и расплачусь.

Я кивнула и направилась к выходу. Стражник тоже не стал задерживаться в магазине.

— Вы это, госпожа адептка, не серчайте, работа у нас такая, — попытался неуклюже извиниться он по дороге.

— Не страшно, — решила не обострять ситуацию я. — Вы нас не били и не оскорбляли, а то, что проверили, действительно ваша работа.

— А чего мальчишки те бежать бросились?

— Привычка. Они какое-то время на улице жили. Только месяц в академии учатся.

Стражники, уходя, еще раз извинились, и мы продолжили заниматься выполнением заказа. Я между делом аккуратно попыталась поговорить с близнецами на тему того, что они теперь уважаемые адепты, а не беспризорники, и на стражу должны реагировать спокойно и с достоинством. Правда, не уверена, что это возымело хоть какое-то действие.

Примерно к обеду все оставшиеся пять коробок были заполнены, и мы пошли сдавать результат торговцу. В магазин со мной зашли только Тарек и Марек, чтобы не создавать толчею. Остальные остались ждать возле двери.

Торговец задернул плотные шторы на двух небольших окошках и стал открывать принесенные нами коробки. В получившемся сумраке все кристаллы слегка светились.

— Так значит не обязательно кристаллы артефактом проверять? — спросила я, когда он уже отсчитывал полагающиеся нам семьдесят две медяшки.

— Артефактом надежнее, — смутился торговец, именно этой процедурой обосновывавший снижение цены на прием у адептов.

— А если за месяц артефакт ни разу не покажет некачественно залитого кристалла, переведете нас на такой способ? — решила поторговаться я.

Алир немного помялся, но все же согласился.

— Еще малые кристаллы так заливать согласитесь? Только стандартный прием — две медные монеты.

— Да, — хором ответили близнецы.

А я посмотрела на цену продажи, которая как раз и составляла три монеты за десяток, и тоже кивнула. Сегодня торговец расплатился с нами действительно невероятно щедро, полностью расставшись с прибылью ради сохранения своей репутации.

Выйдя из магазина, я раздала всем заработанное. Получилось от восьми медяшек у Эрина до тринадцати у Рамины. Ян попытался отказаться от денег, но я настояла, обосновав тем, что это — его первый магический гонорар.

— Пусть будут свои, — поддержал меня Эрин. — Я вот маме подарок куплю, у нее день рождения скоро.

Янисар спорить дальше не стал, убрал деньги в карман и предложил пойти всем в столовую обедать.

— А тебе домой не надо? — на