Воины дхармы. Артефакт - Крис Кастон

Я опустила стекло с водительской стороны и человек подошёл поближе к машине. С такого расстояния было заметно, что он уже не молод. Морщины испещрили его загорелое лицо, но в походке и манере двигаться не было ничего старческого. Он смотрел на меня пронзительным взглядом темно-карих глаз, словно сканируя.

— Не подвезете меня? Мой дом в нескольких километрах, — спросил он.

— Вы знаете как отсюда выехать на трассу? — ответила вопросом на вопрос я.

— Конечно. Я покажу.

— А что вы делаете в этих горах вдали от дома? — вмешался Адисон.

— Траву собираю, — беспечно пожал плечами старик.

— Траву? — нахмурилась я. Это что-то новенькое… или, наоборот, старенькое? Зависит от травы…

— Именно. Очень редкую. Растет только в этих скалах и сейчас как раз цветет… Для зелья, — хихикнул наш новый знакомый.

— Прошу прощения? — что-то мне совсем расхотелось подвозить его. Я ещё раз окинула взглядом старика. Невысокий, в потёртых джинсовые штанах и такой же куртке, худ и жилист. Смуглая кожа, черные волосы и черты лица выдавали в нем принадлежность к индейскому племени. То ли яки, то ли ещё кто…

— Я шаман… Варю лекарства для местных.

Ешки-поварешки… Вот только шамана мне и не хватало. Ещё немного и можно начать собирать коллекцию «Экстраординарные существа Земли и иных миров.»

Кажется, мои мысли были отчётливо написаны на лице, потому что шаман снова хихикнул.

— Странная реакция для человека в твоём положении. Учитывая, кто сидит на соседнем сиденье и кто в твоей голове.

Я поперхнулась. Адисон нервно заерзал на сиденье. Он так скоро всю обивку протрет… Квентин, кажется, хмыкнул.

— Садитесь, — прохрипела я, откашлявшись. Шаман или нет, но если он видит ментала… Возможно, он знает что-то, что может мне пригодиться. Мне, если честно, уже начинало надоедать получать информацию от представителей других рас. Хотелось поговорить с человеком… И, желательно, не заинтересованном лично. Так, знаете ли, надёжнее.

Шаман сел в авто и указал направление к своему дому. Я тронула машину.

— Как к вам обращаться? — начала я.

— Зови меня дон Диего, — ответил наш новый попутчик.

— Я Лекса, а это Адисон, — представилась я и представила своего спутника.

— Дон Диего, а зачем вы следили за нами, это ведь вы были на гребне скалы? — не стал ходить вокруг да около Адисон.

— Из-за любопытства. Погони здесь не редкость. Банды, наркокартель… Сами понимаете… Но вот погони с фаэрболами… Это необычно, особенно в наших краях. А когда джип въехал в ущелье, и я смог разглядеть вас поближе, то стало ещё интереснее. Полукровка и ментал… — шаман цокнул языком.

— Как вы их… видите? И откуда знаете про них? — я бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида на отражение индейца.

— Может вы погостите у меня? А я вам все расскажу. Обогни этот холм.

Мы подъезжали к одноэтажному дому, укрывшемуся за небольшим густо заросшим кустарником холмом.

«Ну, не съест же он нас, в конце концов, и потом нас двое, а он один и старик… А если в доме засада?… Лекса, у тебя паранойя… Будешь тут параноиком… Он может знать что-то полезное…» — мысли в моей голове сменяли друг друга со скоростью реактивного самолёта.

— Ладно, — сказала я, — приглашение принято.

Оставив машину у входа, я последовала за хозяином в дом. Адисон, поначалу настроенный скептически, с интересом крутил головой, рассматривая интерьер. Пройдя прихожую, мы оказались в большой комнате с обеденным столом посередине, печью и шкафом с кухонной утварью у дальней стены.

Старик вытащил из своей сумки пучки с травой и принялся развешивать их на верёвке, протянутой под потолком.

— Вот теперь вы действительно похожи на шамана, — хмыкнула я.

— А там, в чаппарали, больше на бродягу смахивал? — усмехнулся хозяин дома. — А если бы я был в пончо и широкополой шляпе? То был бы похож?

Я смущённо прикусила губу.

— Садитесь, я приготовлю чай, — шаман указал на стол и, подойдя к печи, поставил на нее чайник. — Не все то, чем кажется, — продолжил он, повернувшись к нам. — Человек порой видит не истинную реальность, а лишь свое представление о ней. И, случается, что это представление очень далеко от действительности. Ведь что такое человек? Это ходячее собрание шаблонов мышления, привычек и ожиданий как все должно по его мнению выглядеть. Мы видим что-то или кого-то и ум сразу подсовывает нам уже готовый, подходящий ярлык. В обносках — бродяга, в национальной одежде — шаман, в дорогом костюме — делец. Да, порой эта привычка упрощает нам жизнь. Когда перед нами жёлтый продолговатой формы фрукт с толстой кожурой, мы понимает, что это банан. И это на самом деле он. Но иногда эта особенность нашего мышления играет с нами злую шутку. Мы смотрим на мир и думаем, что видим его таким, как он есть. А по факту, воспринимаем лишь иллюзию, мираж, созданный нашим мозгом на основе прошлого опыта.

— О, я видел один эксперимент, проведенный в земной лаборатории, — Адисон щёлкнул пальцами и уселся за стол. — С банкой и блохами… Слыхали о таком?

Мы с хозяином дома помотали головами. И где это он его видел? В каком-нибудь магическом шаре что ли? Я поставила мысленную зарубку расспросить его на досуге, как он наблюдал за Землёй с Артемии.

— Это очень показательный опыт. Группу блох накрыли стеклянной банкой. Первое время блохи прыгали высоко и бились о дно банки. Но затем, выяснив границы, они стали прыгать ниже, не задевая дна и стенок, — полукровка замолчал, глядя на нас с хитрой рожицей.

— Ну, и в чем смысл? Они привыкли, это понятно, — решила подыграть я. Мне и впрямь стало интересно, чем закончился эксперимент.

— Вся суть в том, что когда банку убрали, блохи продолжали прыгать на ту же высоту, к которой привыкли. Строго говоря, их прыжки точно копировали границы банки. Понимаешь? Они так привыкли к границам, что когда их убрали, они этого даже не заметили… И ни одна блоха так и не попыталась рискнуть ещё разок прыгнуть повыше и сбежать…

Я невольно задумалась. А ведь если блох заменить