Воины дхармы. Артефакт - Крис Кастон

пощелкав кнопками магнитолы и поймав местную радиоволну, я начала тихонько подпевать звучащей песне. Солнечная погода, прохлада от кондиционера в салоне, хорошая дорога, приятная, веселая музыка… Казалось, проблемы остались там, по ту сторону границы…

— Эта машина следует за нами из самого Сан-Диего, — от неожиданной реплики долго молчавшего до этого Квентина я слегка вздрогнула и бросила взгляд в зеркало заднего вида. За нами ехал темно-синий седан, стремительно сокращая разрыв. Весь беззаботный флер как рукой сняло.

Я нажала сильнее на газ. Седан тоже прибавил скорость. В зеркало было видно, как из пассажирского переднего окна высунулась худая рука с посохом. И буквально через секунду в асфальт слева от нашей машины ударил огненный шар.

Это что граната? Не похоже… Минуточку… Посох… Длинная, худая и, кажется, в странном… Я бросила взгляд в зеркало… Точно, в странном одеянии рука…

— Ты же говорил, что арсумам в Мексику хода нет⁈ — я прибавила ещё скорость. Седан не отставал, новый фаэрбол пронесся рядом с моей дверью и шмякнулся на дорогу, оплавляя асфальт.

— Говорил… Я же не виноват, что ваши пограничники слепые и не могут отличить арсума от человека! А может Полоний на них морок наложил, откуда я знаю! Гони, они просто запугивают и не будут стрелять по машине!

Только Адисон это проорал, как очередной фаэрбол приземлился метров за десять перед капотом. Я притормозила, а затем резко вывернула рулевое колесо, съезжая с дороги в чаппараль. На асфальте нам от седана не оторваться, так что пусть попробует преследовать нас по бездорожью.

— Как они водить научились? У вас же нет машин!

— Вряд ли они вообще заводили двигатель. Скорее всего управляют магией.

— Откуда они взяли машину⁈ — продолжала сыпать вопросами я.

— Понятия не имею! — огрызнулся Адисон. — Угнали, наверное…

— Ну, круто… Что сказать… Спасибо, что едут, а не летят. А, кстати, почему не летят? Слишком энергозатратно поднимать в воздух несколько тонн?

Полукровка лишь угукнул в ответ, вцепившись в ручку двери. Мой джип мчался по пустоши, объезжая низкорослые кустарники, подпрыгивая на кочках и поднимая клубы пыли. Впереди замаячила высокая каменистая гряда.

— Гони к тем скалам! — Адисон заерзал на сиденье. — Там есть скрытый проход.

— Ты уверен? Откуда ты?… — начала недоверчиво я. Несколько часов на Земле, а такие познания в местной географии.

— Уверен… Ладно, ладно, вот только не надо так подозрительно щуриться… Да, я готовился.

— Ты заранее планировал сюда поехать⁈ И меня в это втянул?

— Планировал. И изучал местность, на всякий случай. Но ты здесь ни при чем. Я думал одолжить машину или раздобыть денег на автобус. Я и представления не имел, что пиявка вселится в тебя! — Адисон демонстративно надул губы и отвернулся, уставившись в боковое окно.

— Можно не называть меня пиявкой?

— Не-а…

Тем временем мы приближались к скалам, седан отставал все больше, периодически пропадая из прямой видимости. Его то и дело скрывали кустарники. А значит, и нас арсумы теряли из виду.

— Вот он! Вот! Проход! Поворачивай! — полукровка указал пальцем на еле заметную расселину.

— Ты шутишь? Мы не проедем, там слишком узко, — я недоверчиво покачала головой.

— Проедем! Не спорь!

— Да там полметра в ширину от силы, — и все же я сбросила скорость до минимума и поехала в указанном направлении.

К моему удивлению, Адисон оказался прав. То что издалека казалось узкой щелью между скалами, на деле было довольно широким проходом метров в три шириной с высокими устремленными практически вертикально стенами.

Ну, где наша не пропадала… Надеюсь, обвала и камнепадов здесь в ближайшее время не предвидится. Как и встречной машины наркокартеля или браконьеров. То что проход дело рук какого-то мафиозного клана, а вовсе не природы, у меня сомнений не было. Я направила джип в каменный коридор.

Глава 5

Всю дорогу через ущелье меня не покидало ощущение, что за нами пристально наблюдают. Я крутила головой, выглядывала в окно, всматриваясь в склоны скал.

— Мне кажется, тебе стоит больше уделять внимания дороге. На обзорную экскурсию съездим позже, — выдал Адисон.

— Ключевое слово — кажется. За нами следят, — буркнула я.

— Ты уверена? — полукровка тоже завертел головой.

— Да. Можешь называть это чутьем пожарного…

— Смотри, вон там на вершине гребня! — воскликнул мой спутник, указывая пальцем куда-то наверх, когда мы миновали очередной поворот ущелья.

Я перегнулась через руль, практически касаясь носом лобового стекла, и бросила взгляд наверх. На самой вершине скалы виднелась какая-то фигура. Видимо поняв, что ее заметили, она тут же исчезла за противоположным склоном гребня.

— Это ещё кто? — хмыкнула я. — На твоих вроде не похож.

— Нет, это не арсум. И они не мои.

— Разве они не твои соплеменники? — подняла бровь я.

— Только на половину, причем не лучшую. И, потом, я же решил завязать с Артемией и остаться на Земле.

— Ладно. Держи ухо востро.

Мы проехали всё ущелье, больше никого не увидев и не встретив, и только успели выехать по ту сторону горной гряды в чаппараль, как метрах в пятидесяти впереди из-за кустарника кто-то вышел.

Я напряглась, внимательно всматриваясь в незнакомца. Определенно человек. Оружия не видно. В довершению ко всему он поднял руку, голосуя.

— Ладно, заодно и дорогу спросим, — пробормотала я, притормаживая.

— Ты что делаешь? С ума сошла? Езжай мимо! — Адисон снова заерзал на сиденье.

— А что это мы такие недоверчивые? — усмехнулась я, а затем спросила: — ты знаешь, как отсюда выехать на трассу? Где ближайший мотель и заправка?

— А Яндекс карты? — поднял бровь полукровка и схватил мой смартфон, лежащий на торпедо. — Не ловит, — раздосадованно протянул он, откидываясь на спинку сиденья.

— А на память? Или ты только географические особенности учил? — продолжала подтрунивать я.

— Я надеялся на карты в интернете… С географией у них не ахти, а вот заправки и все остальное указывают… Не стал запоминать. Кто ж знал, что здесь такая связь… Вот и доверяй технологиям. В следующий раз буду рассчитывать только на свою память, — полукровка слегка расстроился.

Это в какой такой следующий раз?

Незнакомец тем временем с лёгкой улыбкой стоял у кустика, не приближаясь и очевидно ожидая, когда мы закончим