Воины дхармы. Артефакт - Крис Кастон

Из огня вытаскивала… И представляешь, мне это нравится. Я люблю свою работу, мне нравится помогать людям в трудную минуту, и я не хочу от нее отказываться! — выпалила я на одном дыхании.

— Нууу, знаешь… Если выбирать между свободой от пленения арсумами и работой, то выбор, мне кажется, очевиден, — протянул Адисон.

Очевидно ему. Явились, знаете ли, в наш мир незвано — непрошено, а ты теперь бросай все: карьеру, дом, друзей, кота и дуй в Мексику… Стоп. Кот. Марсик остался в доме… Нужно вернуться и забрать его… Але, Лекса, созвонись с мозгами!

Я потрясла головой. Пришелец из другого мира полу-человек полу-арсум есть, пришелец ментал, обосновавшийся в моем мозгу есть. Конечно, мне не хватает только кота для полного комплекта… Михаил за ним присмотрит, если что…

Вспомнив своего босса, я вспомнила и про свой больничный, а так же про то, что очень, очень давно не брала отпуск. А может и вправду сгонять на недельку другую в Мексику? Прошвырнуться по побережью? Глядишь, за это время вся эта петрушка с арсумами рассосётся. Адисон вроде говорил, что порталы открыты лишь какое-то время… Я, конечно, пожарный, но бросаться бюстом на амбразуру межвселенских столкновений? Нет уж, ищите другую дуру.

— Сколько ты говоришь будет открыт портал из твоего мира на Землю? — спросила я, в надежде скрестив пальцы на руках и ногах.

— Я не говорил, — хмыкнул полукровка. — Три года.

— Сколько?!!! — от моего крика разве что стекла в машине не повылетали.

Адисон, морщась, покрутил мизинцами в каждом ухе.

— Всего три года. Этот раз довольно короткий.

— Короткий? А что и дольше были? Не отвечай…

Дыши, Лекса, дыши. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Значит, отсидеться не получится. Пару, тройку недель, ну максимум месяц отпуска мне бы дали… Но не три года. Меня попросту уволят. Что же делать?

— Тебе ведь необязательно решать все задачи за один раз и немедленно, — тихо начал Квентин. — Иногда стоит взять передышку, а затем посмотреть на них со стороны.

— Например, со стороны Мексики? — горько усмехнулась я.

— Как вариант.

А вариантов у меня, собственно, было не много.

Плюнуть на все и остаться в Сан-Диего? Не возвращаться домой, а спрятаться в каком-нибудь мотеле? Найдут ведь. Как-то они же мой дом вычислили…

Рвануть в другой город на север? Может Адисон врал на счёт порталов? А если не врал? Стоит ли рисковать? Да и какая по сути разница, на север или на юг в Мексику? Всё равно уезжать. Так уж лучше в теплые края.

Тем более мне и впрямь нужна передышка, чтобы переварить всю информацию и как следует ее обмозговать. И это явно лучше делать лёжа на шезлонге на берегу, чем в мотеле или в дороге за рулём.

Я сжала челюсти, завела машину и тронулась.

— Ну, решилась, наконец? — Адисон пытливо посмотрел на меня.

— Ладно. Черт с вами. Мексика так Мексика, — пробурчала я, поворачивая на дорогу, ведущую из города.

Путь до границы я провела в молчании. Но не в тишине. Адисон то и дело переключал каналы радиостанций и с жаром подпевал то одной песне, то другой.

— Что? Это моя любимая песня! — развел руками он, поймав мой очередной взгляд.

— Это уже надцатая по счету твоя любимая песня, — фыркнула я.

— Я люблю музыку. И еду, — он достал из кармана яблоко и с хрустом откусил. — Мммм… Божественно, — полукровка закатил глаза, причмокивая от удовольствия.

И откуда у него яблоко? Похоже у меня на кухне из вазы стащил. Я снова фыркнула.

— Вы люди, не цените, то что имеете. Электричество, водопровод, канализация, вкусная еда в холодильнике и на столе, одежда в шкафу… Все это для вас как должное. Нажать на выключатель, повернуть краник, открыть дверцу… И вот все блага под рукой. Не надо колоть дрова, таскать воду ведрами из колодца или реки и есть одну и ту же баланду на завтрак, обед и ужин. Я уже не говорю про телефоны, интернет, телевидение…

— Да, да, я поняла, — перебила тираду Адисона я.

— Ничего ты не поняла. Если бы у меня была возможность стать человеком, я бы каждый день по сотню раз благодарил судьбу, за те подарки, что она мне приподносит. А ты хоть раз сказала спасибо?

— За воду из крана? Или за унитаз? — усмехнулась я.

— Вот видишь… Я прав.

Ну ладно… В подростковом возрасте после походов и ночёвок в палатке на тонкой пенке, без душа, но с мытьём в ледяной горной речке, вернувшись домой, я действительно очень радовалась кровати с чистым постельным бельем, теплой ванне и да, черт подери, унитазу. Но эта эйфория проходила уже через день, сменяясь быстрым привыканием к благам цивилизации.

— Ты знаешь, что я прав, — рассмеялся Адисон, верно истолковав мое молчание.

— Ты теперь на Земле, хоть и не человек… Можешь начинать благодарить, — пробурчала я, не желая признавать словесное поражение.

— А я и благодарю… И наслаждаюсь… Каждым кусочком этого яблока, каждым звуком песни, каждым вдохом…

— Не пойму, тебя там на Артемии в черном теле держали? Ты же вроде на хорошем счету был? — этот гедонизм уже начинал раздражать. Или я просто завидовала его способности радоваться жизни?

— Артемия — мир магии. А где есть магия, технологии не развиваются. Не выгодно это власть и силу имущим. А значит, у этих самых власть имущих есть все блага благодаря магии, а у тех, кто рангом пониже быт суров и аскетичен — дрова, свечи, ведра, да горшок каши. И потом арсумы — раса воинов, и простота жизни очень приветствуется… Даже среди высших рангов…

За этими разговорами мы миновали границу с Мексикой. Нас никто не останавливал, никто не досматривал машину. Впрочем как и обычно. Выехать из Калифорнии и въехать в Мексику совсем не проблема. Гораздо сложнее проделать обратное. Вот там-то будут и пробка, и проверка документов, и досмотр. Лет 50 назад попасть в Россию было проще, но вместе с волной эмигрантов и туристов в страну хлынули и наркотики. И русским погранцам дали команду усилить контроль. Так что для Адисона это путешествие было в одну сторону. Обратно в Россию чужаку из другого мира вернуться вряд ли удастся.

Хорошее настроения Адисона передалось и мне, и,