Станция "Фронтир" - Никита Семин

Сию секунду! – Слова молодого человека – кованая сталь. У Аманды качнулся кадык. Медленно, превозмогая, подняла дрожащую руку к пульту. Костяшки скребли панель. Колебалась. Секунда тянулась вечностью.

– Жми, – Дмитрий сильнее придавил дуло к виску, ощущая бешеный пульс, – Или ляжешь рядом с Ворианом. Выбор твой, Палач.

Палец – резкий, яростный – вколотил команду: «ПРЕРВАТЬ ЦЕЛЕУКАЗАНИЕ. ОТМЕНА ЗАПУСКА». КЛОНК-ЧАНК-ВЖЖЖ! Глухой удар прокатился по корпусу. Двери торпедного отсека захлопнулись. Экраны мигнули кроваво-красным: «ЦЕЛЬ СНЯТА. АРТИЛЛЕРИЯ ОТКЛЮЧЕНА».

Сообщение Софи повисло перед глазами молодого человека: Угроза **нейтрализована.** Ядро **стабилизируется.**

Аманда обвисла на магнитах. Руки медленно поднялись – ладонями наружу, пустыми. Капитуляция. Грудь тяжело вздымалась.

– Ладно... – хрип-стон, – Чёрт с тобой. Сукин сын.

Дрожащей рукой смахнула невидимую пыль с висков, – Застоялась в одиночестве. Разучилась... Альянсы работают. Порой.

Глаза поднялись. Безумие сменилось вымученным уважением. Досадой, – Мирт спалил мой дом. Сдер звание. Список для мести? Моих братьев – от первого до седьмого.

Упёрлась локтем в колено. – Одна – лишь раню зверя. Ты... сулишь убийство.

ЗВОН! Медленно. Демонстративно. Не сводя ледяных глаз. Аманда вытащила собственный плазменный пистолет. Рука дрогнула – едва – разрядила. Энергоячейка поплыла прочь. Протянула оружие Дмитрию рукоятью вперёд. Пальцы разжимались с видимым усилием, будто отрывали кусок мяса.

– Нужен флот? – Голос хриплый, с неохотной данью уважения. – Построим. Начнём с этого, – кивок на линейный крейсер в иллюминаторе, – Кончим – головой Мирта на пиках Сайлекса.

Дмитрий взял пистолет. Металл холодный. Удерживал в свободной руке – символ принятого ритуала. Неполного разоружения. Доверие, выстраданное угрозой взаимной гибели. Хрупкое.

Софи выбрала момент. Дрон с кулак материализовался у навигации. Синяя оптика. В крошечном когте – бутылка фрактально-синей жидкости, переливающейся сапфиром.

– Мирная инициатива, – щебетала Софи, – Капитан Харон жаждала виски. Найдена свежая бутылка Solstice Bolt в шкафчике 451 коммандера Бейли. Вероятность обнаружения пропажи: 4.7 стандартных часа...

Аманда издала звук – резкий лай, искренний. – Взломала святилище Тары?! – Глаза сверкнули диким одобрением.

– Чёрт побери! Может, у альянса есть клыки! И хорошие дивиденты! — девушка выхватила бутылку, откупорила зубами. Пробка поплыла.

В этот миг – ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ СКРЕЖЕТ! Наружный шлюз Thunder Child раздвинулся – не по воле Харон! Тара Бейли ворвалась на борт корабля! Одна. Ярость – осязаемая сквозь бронестекло. Кулаки сжаты, плечи каменные. Губы искажены беззвучным криком: -«МОЙ БОЛТ?!» Взгляд – смертоносное обещание – на бутылке в руке Аманды.

Харон ухмыльнулась, широко, дерзко. Подняла Solstice Bolt в жесте триумфатора. Фрактальная жидкость взбивалась переливаясь. Сделала театрально долгий глоток, не отрываясь от взгляда Тары. – Видишь, Харканс? – Повернулась, сияя дикой радостью. – Дивиденды союза. Начинается самое интересное.

Дмитрий вздохнул, ощущая тяжесть надвигающейся бури. В одной руке – тёплый пистолет, в другой – разряженное оружие Аманды. На карте – багровый Сайлекс Прайм. В иллюминаторе – Тара Бейли, ярость ярче звёзд, готовилась штурмовать корабль. Союз скреплён кровью, угрозой и украденным виски. Идеальное основание для мести целой империи .

Дверь на мостик с шипением раздвинулась без кода. Тара Бейли ворвалась как ураган в броне. Лицо – каменная маска ярости. За ней – двое «Молотов» ПСР, дробовики не наведены, но вибрация готовности исходила от них волнами. Магниты сапог лязгнули о пол. Взгляд женщины, острый как вибронож, нашёл Аманду с бутылкой "Solstice Bolt". Мир сжался до капитана и виски.

– Харон! – голос грохнул, как залп орбиталки. – Где. Мой. Болт?!

Аманда медленно подняла глаза. Выражение – шедевр наигранного непонимания, – Болт? – протянула слово, делая глоток. Сапфировые блики играли на скулах. – У меня корабль болтов. Нужен конкретный? Из панели жизнеобеспечения? Или из брони после «Золотого Клыка»? Будь точнее, дорогая.

Тара шагнула вперёд, магниты заскрежетали.– Не юли! Solstice Bolt! Из моего шкафчика! Бутылка в твоей лапе! – Кулак сжат, – Это долг чести. Ты его спиздила!

Аманда притворно округлила глаза.– А, этот болт? – ещё глоток. – Милая Софи притащила как знак мира. Отказать? Не в моём стиле.

Маленький сервисный дрон с голубой глазницей материализовался меж ними.– Капитан Харон, – голос Софи медовый и острый. – Вежливость велит уточнить: предмет извлечён из шкафчика 451 коммандера Бейли. Но «долг чести»... требует контекста.

Дрон выплюнул огненными буквами:· Казино «Золотой Шар»: 87,500cr (Просрочено!)· Бар «Ладья Пьяницы»: 23,200cr (Стулья+Зеркало+Мед.счёт «Скрипуна»)· «Шелковый Коготь»: 42,000cr (Услуги+Сломана антиграви-кровать «Небесное Ложе»)· Коммандер Тара Бейли: 10,000cr (Ремонт движка! 25% в месяц!)«ВСЕГО ДОЛГ: 162,700 кредитов».«Рекомендую прояснить термин «долг чести»».

Тишина стала густой. Аманда окаменела. Весь вид – застывшая ярость. Глаза сплющились в лезвия. Уставилась на дрон, сжимая бутылку – пластик затрещал.

– Ты... – голос низкий, опасный, скрежет гальки под гусеницами. – ...проклятая сплетница-железяка...

Швырнула пустую гильзу в дрон! ПРОМАХ! Дрон юркнул в сторону.

– Кто тебя просил копаться в моём дерьме?! – рык потряс воздух. Впилась взглядом в Дмитрия. – Я тебя для переговоров пригласила, Харканс! Не для позора!

Дмитрий стоял, глубоко ошарашенный абсурдом. В одной руке – тёплый пистолет, в другой – холодное оружие капитана дредноута. Перевёл взгляд с Аманды на Тару, потом на багровую точку Сайлекса. Вес галактики померк перед алкогольно-финансовым апокалипсисом.

– Коммандер Бейли, – голос резаный, подбородком ткнул в Харон. – Учитывая... попытку капитана Аманды нацелить торпеды на ядро «Фронтира»...

Пауза.

– Не арестуете? По статье «Покушение на космический объект»?

Тара медленно повернулась. Ярость сменилась ледяным, снисходительным взглядом. Лёгкое фырканье, будто на несмышлёныша.

– Задержать? Харон? За этот фарс? – презрительный жест к голоэкрану, – Лорд-командующий, вы её не знаете. Она блефовала. Как шулер в «Золотом Шаре» на последние штаны.

Шаг ближе к Аманде. Голос тише, опаснее, насыщен знанием дела: – Эта бешеная сука не угробит «Фронтир», – убойная уверенность звучала в тоне Бейли.

– Она к нему... прикипела. Это причал. Ремонтная яма. Единственный источник нормального виски. И... — взгляд начальницы охраны станции переключился на список долгов, – Единственное место, где ей дают в долг! Где «Золотой Шар» пускает за столы, зная, что спустит всё! Где «Ладья» наливает, хоть она крошила их мебель! Где «Шелковый Коготь» терпит сломанные кровати! - Тон Тары переходил почти на крик: – Уничтожь она станцию – кому будет должна? Кто даст кредит под 25%? Никто! Она прикована долгами и гнилой репутацией! Её блеф – дешёвый балаган, Харканс! Дешевле краски на её ржавом корыте! – Яростный палец ткнул в иллюминатор.

Аманда слушала, лицо