Повелитель стихий - Алекс Рудин

— Это надзор? — помрачнел Изгоев.

— Это помощь, — рассмеялся я. — И мой тебе дружеский совет — перестань казаться серьезнее, чем ты есть.

— Но я же некромант, — возразил Изгоев.

— Тем более для тебя важно уметь радоваться каждой мелочи, — усмехнулся я. — Бери пример с Леонида Францевича.

Я повернулся к остальным студентам.

— А сейчас все могут быть свободны.

Разумовская чуть задержалась, вопросительно глядя на меня.

— Я помню о нашем разговоре, Елена Николаевна, — кивнул я. — И в самое ближайшее время поговорю с вашим отцом. Надеюсь, после этого он перестанет препятствовать вашей учебе. Ведь он глава рода Разумовских?

— Да, Александр Васильевич, — кивнула Елена.

— В таком случае он наверняка понимает, что сильный и умелый маг будет полезен вашему роду, — улыбнулся я. — У вас мощный дар, Елена Николаевна, и недюжинный ум. Уверен, вы сможете достичь больших высот.

— Благодарю вас, господин ректор, — расцвела в улыбке Разумовская.

— А сейчас отправляйтесь домой и постарайтесь не ссориться с родными, — кивнул я. — Помните, что вам не нужно ничего доказывать. Достаточно просто быть и действовать.

Разумовская хотела сказать что-то еще, но тут меня окликнули.

— Александр Васильевич!

Я повернулся и увидел Чахлика. Валериан Андреевич появился словно бы ниоткуда, но это ничуть меня не удивило. Я знал, что его привел Леший прямиком из Сосновского леса. А Леший мог проложить магический путь куда угодно.

— Добрый день, Валериан Андреевич, — кивнул я, подходя к нему.

Чахлик растерянно смотрел на то, как сотрудники Тайной службы суетятся возле мельницы.

— Поверьте, Александр Васильевич, я ничего не знал про подвал, — сказал он, пожимая мне руку.

Я прислушался к его эмоциям и одобрительно усмехнулся. Валериан Андреевич говорил правду.

— Я вам верю, — кивнул я, — но убедить Никиту Михайловича будет труднее. Давайте дождемся его. Рекомендую вам честно отвечать на все его вопросы.

Вскоре Никита Михайлович подошел к нам. Он озабоченно хмурился.

— В подвале тринадцать мертвых тел, — отрывисто сообщил он. — Двенадцать, судя по их виду, окаменели еще при жизни. А последний был убит прямо перед этим.

Он бросил на Чахлика тяжелый взгляд из-под бровей.

— Что вы об этом знаете, Валериан Андреевич?

— Ничего, — твердо ответил Чахлик.

— Бросьте, господин Кощей, — поморщился Зотов. — Там скопилось столько магии смерти, что даже я ее чувствую. А вы маг смерти, это ваша родная стихия. И вы хотите убедить меня, что ничего не знали?

— Именно так, — стоял на своем Чахлик. — Хотя я сам не могу понять, как это случилось.

Он закрыл глаза, потер лоб ладонью и вдруг удивлённо уставился на нас.

— Погодите! Кажется, я знаю, что произошло.

— Вы знаете, откуда взялись эти тела в подвале? — удивился я.

— Нет, — покачал головой Чахлик. — Но я знаю, почему я ничего не почувствовал. Страж, пока он был здесь, забирал в себе всю магию, в том числе и магию смерти. Ну, конечно! А потом вы унесли Стража, да еще и оставили здесь артефакт жизни, который сумел сохранить магическое пространство. В этом пространстве магия смерти снова проявилась.

— Звучит убедительно, — согласился Зотов. — Но одних слов мне мало. Господин Чахлик, вы должны будете поехать со мной в управление Тайной службы. Там я возьму у вас подробные показания. Предупреждаю, вам придется вспомнить все с того самого момента, как вы появились в Столице. А сейчас подождите в стороне.

Чахлик послушно отошел, а Никита Михайлович посмотрел на меня.

— Я спустился в подвал, — сказал он, — своими глазами видел тела. Неприятная картина. Но я никак не могу понять, что там произошло. Отчего эти люди окаменели?

— Какое-нибудь мощное заклинание? — предположил я.

— Это одна из версий, — кивнул Зотов. — Но беда в том, что настолько мощные заклинания магии земли нам неизвестны.

— Это не значит, что их нет, — возразил я. — Возможно, заклинание применил тот самый человек, чей скелет лежит на полу.

— Звучит логично, — согласился Никита Михайлович. — Он неожиданно применил заклинание. Остальные почувствовали, что каменеют, догадались, в чем дело и успели убить его до того момента пока заклинание окончательно подействовало.

— Не вижу противоречий, — согласился я.

— Версия хорошая, — жестко усмехнулся Зотов, — но есть и еще одна, и я не могу ее игнорировать. Такой эффект мог произвести какой-нибудь мощный артефакт.

— Допустим, — осторожно ответил я.

— Но никакого артефакта в подвале нет, — продолжил Никита Михайлович. — Нет даже намека на то, что он там был.

— С момента гибели этих людей прошло очень много лет, — задумчиво сказал я. — Сейчас трудно разобраться, что произошло, но я постараюсь вам помочь.

— Как именно? — заинтересовался Никита Михайлович.

— Отправлюсь в Незримую библиотеку и поищу сведения о подобных заклинаниях или артефактах, — улыбнулся я.

— Вы меня очень обяжите, Александр Васильевич, — кивнул Зотов. — Надеюсь на наше сотрудничество.

Он отвернулся, чтобы отдать распоряжение своим подчиненным, а я украдкой ощупал сквозь ткань костюма крупный голубой кристалл, который сунул в карман там, в подвале.

— Никита Михайлович, здесь газетчик, — сказал помощник Зотова, подходя к нам.

За ним неохотно следовал Черницын. Помощник Зотова крепко держал его за руку.

— Отпустите меня, — вырывался Черницын, — вы не имеете права!

— Откуда вы здесь взялись? — сердито спросил Зотов. — Следите за Тайной службой?

— Я оказался здесь случайно, — защищался Черницын, старательно делая вид, что не замечает меня. — Я сотрудник прессы. Горожане имеют право знать, что происходит в Столице.

— Думаю, господин Черницын следил за Елизаветой Федоровной, — предположил я. — Ведь так?

— Я случайно заметил, что она вышла из дома, — буркнул Черницын. — Ну, и отправился за ней. Александр Васильевич, уж вы-то должны меня понять! О вашей жизни можно романы писать.Ну, как я могу упустить такой материал?

— Когда-нибудь вы переступите черту, господин Черницын, — сухо напомнил я, — и будете об этом жалеть.

— Значит, вы следите за господином Воронцовым и его невестой, — усмехнулся Зотов. — И как давно?