Повелитель стихий - Алекс Рудин

— Давай, — обрадовалась Лиза. — Я как раз хотела с тобой поговорить.

— О чем? — удивился я.

Мы неторопливо шли вдоль улицы, с интересом разглядывая приземистые здания мастерских. За этими кирпичными стенами создавались самые невероятные артефакты.

— Мне кажется, магия снова втягивает тебя в какую-то удивительную историю, — сказала Лиза.

— Так часто бывает, — улыбнулся я. — Магия похожа на водоворот. Он внезапно возникает посреди привычной жизни и мгновенно затягивает человека. Многих это пугает, а мне даже нравится.

— Водоворот, — задумчиво повторила Лиза. — Ты прав. Когда граф Мясоедов скинул меня с Шепчущего моста, и я тонула в холодной воде, мне тоже было страшно. Но после этого моя жизнь полностью изменилась. И все благодаря тебе. А следователь Прудников тогда чуть меня не арестовал.

Лиза внимательно посмотрела на меня, и в ее глазах сверкнули золотистые искорки.

— Ты ведь поэтому не хочешь пока привлекать Тайную службу? Из-за Севы и его таинственной незнакомки? Думаешь, их могло втянуть в водоворот магических событий, и не хочешь, чтобы они пострадали?

— Ты угадала, — рассмеялся я.

Мы пересекли широкий оживленный проспект и незаметно для себя вышли на Солнечную площадь. Площадь называлась так, потому что была вымощена плитами темно-желтого янтаря.

Слева от нас возвышалось здание Старого Театра. На ступенях скучал знакомый швейцар в роскошном красном мундире.

— Все магические истории происходят с людьми, — улыбнулся я. — Но люди часто теряются, когда магия бесцеремонно вмешивается в их жизнь. От растерянности они могут всякого натворить. Иногда нужно им помочь, иногда вовремя остановить. Например, в этом театре до сих пор служит артистом оборотень Спиридон Ковшин. Да ты его знаешь, он помогал нам поймать графа Мясоедова. Когда-то завистливый коллега подсунул Ковшину пузырёк с неприятным зельем, и Спиридон чуть было не остался оборотнем навсегда. Нехорошая история, но благодаря ей мы познакомились с туннелонцами и узнали о существовании Огненного Скакуна. Магия умеет удивлять, поэтому я предпочитаю не торопиться.

Мы обошли здание театра и оказались в небольшом сквере. Давным-давно, когда здание принадлежало еще князьям Гостомысловым, на месте сквера был дворцовый парк.

— Это здесь, горожане заметили оборотня? — с любопытством спросила Лиза.

— Да, — кивнул я. — Видишь клумбу с мелкими фиолетовыми цветами? Там мы нашли его след. Оборотень пробежал прямо через нее. Хочешь посмотреть?

— Конечно, — с энтузиазмом закивала Лиза. — Я часто жалею, что не была рядом с тобой во время тех расследований. Не видела своими глазами улицы, подворотни, парки и все чудеса, которые там происходили. Когда я пишу свои рассказы, мне приходится все это воображать.

— И получается еще интереснее, чем было на самом деле, — рассмеялся я.

К моему удивлению, на краю клумбы еще осталась оплывшая ямка, из которой Леонид Францевич Щедрин извлек след трехпалой лапы вместе с комком земли.

— Вот доказательство того, что вся эта история происходила на самом деле, — усмехнулся я.

Хлопнула дверь служебного входа театра. На улицу, возбужденно переговариваясь, высыпали артисты в ярких сценических костюмах. Видно, в спектакле был перерыв.

— Я хочу пить, — призналась Лиза. — В горле пересохло.

— Здесь неподалеку есть трактир, в который часто заглядывают артисты, — припомнил я. — Мне рассказывал о нем швейцар театра. Давай, заглянем туда.

Мы пересекли сквер и вышли на улицу Лунных Фонарей.

— А вот и трактир, — улыбнулся я, заметив вывеску.

* * *

Трактир на улице Лунных Фонарей оказался не самым изысканным заведением. Судя по внешнему виду посетителей, выпивку здесь подавали чаще, чем еду. Но мне удалось заказать два стакана холодного лимонада и найти свободный столик возле окна.

За соседним столиком я заметил рыжеволосую девушку, очень похожую на Лизу. Она ужинала в компании элегантно одетого молодого человека.

Я пригляделся внимательнее и удивленно почесал переносицу. Сходство было куда более сильным, чем мне показалось с первого взгляда. Девушка выглядела так, словно приходилась Лизе родной сестрой.

— Посмотри, — шепнул я Лизе. — За соседним столиком сидит девушка, удивительно похожая на тебя.

— Верно, — изумилась Лиза. — Интересно, кто она? Ой, погоди, ты больше ничего не замечаешь? Посмотри на ее спутника — он вылитый ты.

— Неужели я так выгляжу? — рассмеялся я.

— Очень похож, — уверенно кивнула Лиза. — Но кто эти люди, Саша? Ты их знаешь?

— Кажется, догадываюсь, — усмехнулся я.

Тут молодой человек заметил нас и широко улыбнулся.

— Александр Васильевич, — обрадованно заговорил он. — Наконец-то вы добрались до этого трактира.

Его спутница оглянулась с веселой улыбкой.

— Вы узнаёте нас, Александр Васильевич? — лукаво спросила она.

— Разумеется, — кивнул я. — Лиза, позволь тебе представить актрису Екатерину Муромцеву и Спиридона Ковшина.

Остальные посетители трактира довольно зашумели. Им нравилось представление, которое происходило на их глазах.

— Подсаживайтесь к нам, — пригласил Спиридон Ковшин. — Здесь достаточно места для четверых.

— Благодарю, — улыбнулась Лиза, принимая приглашение.

— Так как же вы поживаете, господа артисты? — поинтересовался я, присаживаясь за их столик.

— Замечательно, Александр Васильевич, — широко улыбаясь, признался Ковшин. — Встреча с вами оказалась для нас счастливой. Спектакли про Тайновидца всегда собирают кассу. Зрителям очень нравятся магические загадки, так что свободных билетов не бывает. Но для вас с Елизаветой Фёдоровной, я достану самые лучшие места.

— А господин Кастеллано устроит праздник в вашу честь, стоит вам только появиться в театре, — вступила в разговор Муромцева. — Мы все благодарны вам, господин Тайновидец. Вы спасли наш театр от банкротства.

— Ну, положим, театр вы спасли сами, когда воспользовались подходящей идеей, — улыбнулся я. — Но мне приятно слышать, что у вас все хорошо.

— Александр Васильевич, у нас к вам есть выгодное деловое предложение, — хитро прищурился Ковшин. — Точнее, не к вам, а к одному вашему знакомому. Вы ведь знакомы с человеком, который публикует рассказы о вас в «Магических сплетнях»?

— Предположим, — улыбнулся я и, не удержавшись, покосился на Лизу. — А что вам от него нужно?

— Именно по этим рассказам мы и устраиваем наши представления, — сказала Муромцева. — Сами сочиняем диалоги, придумываем костюмы. Но если бы ваш знакомый Летописец мог написать для нас настоящую пьесу, это был бы триумф, поверьте.

Лиза улыбалась радостно и растерянно.

— И теперь вы