Повелитель стихий - Алекс Рудин

и хороший, — недовольно буркнул Игнат. — А вот советы раздает никудышные. Что он там вчера говорил про какого-то помощника? Как будто мы сами не справимся.

— Помощник нужен, — огорчил я старика. — Но ты не переживай, Игнат. Он будет в твоем подчинении. Так что считай, это будет твой помощник.

— Ну, если так, тогда ладно, — повеселел Игнат.

— А где Елизавета Фёдоровна? — поинтересовался я.

— Как проснулась, сразу заперлась в кабинете, — поведала мне Прасковья Ивановна. — Какая-то важная работа у неё.

— Посмотрим, что за работа, — улыбнулся я, наливая кофе сразу в две чашки.

С подносом в руках я спустился в кабинет. Лиза сидела за столом, делая какие-то пометки.

— Сделаешь перерыв на кофе? — поинтересовался я, поставив поднос на стол. — Или вдохновение захватило тебя целиком?

— Вдохновение подождет, — рассмеялась Лиза. — Ты прямо сейчас уезжаешь?

— Ага, — кивнул я. — У меня назначена встреча с одним ворчливым домовым. Если узнаю что-нибудь интересное, непременно пришлю тебе зов.

— Договорились, — обрадовалась Лиза.

Мы еще немного поболтали. Потом я вызвал извозчика и поехал на Каштановый бульвар.

Извозчик высадил меня возле знакомой продуктовой лавки. Там я купил кремовый торт и большую бутылку молока — не являться же в гости с пустыми руками.

А затем пешком отправился к бывшему дому Померанцева, в котором теперь жил мой друг Миша Кожемяко.

* * *

Домовой Семен поджидал меня на крыльце. Увидев, что я подхожу к калитке, он радостно замахал руками.

— Привет, Тайновидец! А что это ты принёс?

— Угощение, — улыбнулся я.

— Так проходи скорее! — с энтузиазмом закивал Семен, открывая дверь.

Поднявшись на крыльцо, я увидел, что на гвозде рядом с входной дверью висит большая чугунная сковорода. Это меня удивило, но задавать вопросы я не стал. Мало ли у кого какие причуды.

— Начнем с торта или с разговора? — поинтересовался я.

— Давай совместим, — с энтузиазмом предложил домовой, жадно поглядывая на торт. — Иди за мной.

Прихватив с кухни тарелки и нож, домовой поднялся на второй этаж. Здесь, возле старинных напольных часов, находился замаскированный вход в его личное магическое пространство — бывшую мастерскую скульптора Померанцева.

Прикрывая рот ладонью и настороженно косясь на меня, Семен пробубнил заклинание, которое открывало проход.

— Ты уж извини, Тайновидец, но пароль я сменил, — признался он. — Не от тебя, а так… Чтобы никто не шастал. Проходи, не стесняйся.

После того, как мы вывезли из мансарды зловещие маски, в помещении стало намного уютнее. Благодаря большим окнам здесь было солнечно. К тому же домовой обходился минимумом мебели.

— Присаживайся, Тайновидец, — пригласил Семен, расставляя тарелки.

Я обогнул стол и почувствовал, что мои ноги приросли к полу. В углу мастерской, разинув зубастую пасть, замер крокодил.

— Семен, ты завел питомца? — не сводя взгляды с рептилии, поинтересовался я.

— Это чучело, — небрежно ответил домовой.

И гордо добавил:

— Сам поймал.

Он проворно открыл коробку и принялся резать торт.

— Тебе какой кусочек, побольше или поменьше?

— Давай самый маленький, — великодушно улыбнулся я. — И расскажи, как вы тут живёте?

— Отлично живём, — заверил меня Семён.

Ничуть не смущаясь, он отхлебнул молоко прямо из бутылки, и над его верхней губой протянулись белые усы.

— Только днём скучновато. Хозяева на работе, а я всё один да один. Ну ничего, скоро у них детишки появятся, вот тогда пойдёт веселье.

— Это ты с чего взял? — удивился я.

— С детьми всегда весело, — убеждённо кивнул домовой. — Что, не так, что ли?

— Да я не об этом. С чего ты взял, что у Миши с Настей скоро появятся дети?

— Ну, ты даёшь, Тайновидец, — ухмыльнулся Домовой.

— Спальня-то их где? Вот тут, за стенкой.

Для убедительности он постучал по стене, и стена отозвалась глухим звуком.

— Так что я все знаю. Точно тебе говорю, готовь подарок для новорожденного.

— Значит, подслушиваешь? — ехидно усмехнулся я.

— А что здесь такого? — обиделся Семен. — Я домовой, значит, должен знать все, что в доме происходит. А так я молчок. Тебе вот только сказал. Да и то потому, что ты лучший друг хозяина. Лучше расскажи, зачем пожаловал.

Благополучно сменив тему разговора, домовой ловко положил себе второй кусок торта. Подцепил вилкой розочку из крема, и к молочным усам на его верхней губе добавились кремовые.

— Проблема у меня, Семен, — улыбнулся я. — Требуется твой совет.

— Тогда подожди, пока я торт доем, — воодушевился домовой, — мне после сладкого всегда лучше думается.

Мигом прикончив торт, он запил его молоком и развалился в кресле, поглаживая себя по животу.

— Рассказывай и не сомневайся, — важно кивнул он, — я тебе непременно хороший совет дам.

Было видно, что роль консультанта домовому очень нравится.

Я рассказал Семену о досадных происшествиях в моем доме и в заключение добавил:

— Вот и получается, что мне позарез нужен помощник по хозяйству. И не просто помощник, а настоящее магическое существо. Так что можешь посоветовать?

— Инженер Изюмов все правильно сказал, — уверенно кивнул Семен. — Только любое магическое существо тебе не подойдет. Тебе, Тайновидец, нужен домовой. Ты правильно сделал, что обратился за советом ко мне. А то нанял бы, не посоветовавшись, какого-нибудь банника или амбарника. И что тогда?

— А что? — заинтересовался я.

— Пропал бы твой дом, вот что, — строго вытаращил глаза Семен, — мыши бы в нем завелись или еще что похуже. Нанимай домового и даже не сомневайся. Только мы порядок в доме поддерживать можем. Ты погляди, какая у меня чистота. Все сверкает, все на своих местах, все магические приборы работают.

— Убедил, — рассмеялся я. — Так, может быть, подскажешь, где мне взять домового? Есть у тебя знакомые?

Тут за стеной гулко пробили напольные часы, а с улицы послышался шум мотора и громкие голоса.

Семен подскочил с кресла и уставился в окно.

— Опять они! — грозно выкрикнул домовой. — Шастают и шастают, покоя от них нет. Ну, сейчас я им устрою.

— Кто там? — с любопытством спросил я, подходя к нему.

— Защитники, кто же еще! — фыркнул домовой.

Возле