Повелитель стихий - Алекс Рудин

Я вспомнил, как охотно особняк открыл калитку перед Изюмовым, и согласно кивнул.

— Пожалуй, вы правы. Мой дом и в самом деле настроен дружелюбно по отношению к вам. Вы говорите, что ему нужна помощь?

— Скорее, помощник, — кивнул Изюмов. — Вам нужен человек, который сможет заниматься мелким ремонтом и которому ваш дом будет доверять.

— Это мой особняк вам сказал? — удивился я.

— Именно.

Дом тут же прислал подтверждающий импульс, как будто внимательно прислушивался к нашему разговору.

Я изумленно покачал головой.

— Похоже, вы правы, Лаврентий Павлович. Вот и дом подтверждает ваши слова. Что ж, я этим займусь, хотя найти надежного помощника дело не быстрое. В любом случае, спасибо вам за помощь и хороший совет.

— Я мог бы подобрать для вас толкового человека, — предложил Изюмов. — У нас на фабриках хватает опытных артефакторов. Но дело намного сложнее. Ведь вы живете не в обычном доме, где есть кое-какие магические устройства. Ваш дом сам является существом. Я ведь не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — подтвердил я.

— Значит, обычный артефактор вряд ли сможет справиться со всеми неполадками. Здесь нужен специалист другого уровня. Возможно, даже не человек. Я слышал, что с недавних пор в нашей столице стали появляться магические существа, и мне кажется, вы хорошо знакомы с некоторыми из них. Может быть, кто-то из них захочет служить у вас?

Я озадаченно потер лоб ладонью.

— Неожиданное предложение, господин Изюмов. Тут нужно хорошенько подумать. В любом случае, спасибо вам за совет.

Я проводил Изюмова до калитки. Бронзовые колокольчики переливчато зазвенели, прощаясь с нашим гостем.

— Рад был повидаться с вами, — сказал я, пожимая Изюмову руку. — Кстати, у меня к вам есть еще один вопрос.

Я достал из кармана магический кристалл, который подобрал в подвале старой мельницы и предложил Изюмову:

— Взгляните. Я думаю, что это часть какого-то магического устройства. Может быть, вы объясните мне его назначение?

Изюмов внимательно рассмотрел кристалл и покачал головой.

— Скорее всего, это магический накопитель, — сказал он, — но ума не приложу, для чего он может служить. Вам лучше показать эту штуку опытному артефактору.

— Что ж, так я и сделаю, — улыбнулся я.

Проводив инженера, я вернулся в дом. Мысль о магическом помощнике не выходила у меня из головы.

Интересно, кому из моих многочисленных знакомых можно предложить такую работу?

Я направился в кабинет, собираясь спокойно подумать над предложением Изюмова, но, к своему удивлению, застал там Лизу. Она сидела за своим столом, склонившись над бумагами.

— Чем занимаешься? — полюбопытствовал я.

— Решила поработать над рассказом для «Магических сплетен», — улыбнулась Лиза.

Она подперла ладонью подбородок и вопросительно посмотрела на меня.

— Как думаешь, Саша, может мне и в самом деле написать пьесу для магического театра?

— А тебе хочется? — улыбнулся я.

— Очень, — призналась Лиза.

— Тогда пиши и не сомневайся, — посоветовал я. — Такие желания непременно нужно исполнять, иначе магия обидится на тебя.

— Если честно, у меня в голове уже крутится несколько идей, — сказала Лиза.

— Запиши их, чтобы не забыть до утра, — предложил я, опускаясь в свое кресло. — Знаешь, кажется, у нас намечается уютный семейный вечер. Ты будешь работать над пьесой, а я подумаю, где раздобыть магического помощника.

Скрипнула дверь, и в кабинет, бесшумно ступая, вошел Уголек. Разумеется, он сразу же направился прямо к Лизе. Мягко вспрыгнул на ее стол и улегся, немигающим взглядом наблюдая за тем, как работает девушка.

— А ты что обо всем этом думаешь, магический кот? — весело спросил я его. — Есть предложение, где нам раздобыть волшебного помощника?

— Я не умею чинить холодильные шкафы, если ты на это намекаешь, — мурлыкающим голосом предупредил меня Уголёк. — Но сама по себе идея инженера хороша. Уверен, ты что-нибудь придумаешь.

— Конечно, придумаю, — согласился я и удивлённо посмотрел на стол.

На столешнице сама собой возникла шахматная доска. На ней заранее были расставлены фигуры. Таким образом особняк намекал, что не прочь сыграть со мной партию-другую. Он даже великодушно уступил мне право первого хода.

— Давай сыграем, — рассмеялся я, двигая вперед белую пешку.

Вечер потихоньку переходил в ночь. Я прислушался и услышал, как за окном тихо шелестит осенний дождь.

Лиза радостно улыбалась, когда ей в голову приходил неожиданный сюжетный поворот. Послушное магическое перо само собой бегало по листу, покрывая бумагу ровными строчками. Уголёк дремал, изредка приоткрывая зелёный глаз.

А мы с домом играли в шахматы. Я наблюдал, как дом переставляет фигуры. Это была особая магия. Фигура на мгновение расплывалась в воздухе, затем исчезала и сразу же появлялась на другой клетке.

Когда особняк в очередной раз проделал этот фокус, я радостно хлопнул себя ладонью по лбу.

— Кажется, я придумал.

— Что? — с любопытством спросила Лиза.

А Уголек широко зевнул, показав розовый язык.

— Я знаю, с кем посоветоваться насчет магического помощника, — улыбнулся я.

* * *

Договориться о встрече со специалистом оказалось просто. Утром я послал зов Мише Кожемяко.

— Привет, дружище! Твой домовой все еще проживает с вами?

— Конечно! — удивился Миша. — А почему ты спрашиваешь?

Я сделал глоток кофе и поставил чашку на перила балкона.

— Мне нужно с ним посоветоваться. Можно я загляну к вам домой?

— Приезжай в любое удобное время, — радушно ответил Миша. — Но имей в виду, что я с утра до вечера на службе.

— Много работы навалилось? — посочувствовал я.

— Работы всегда хватает, — вздохнул Миша. — То карманники, то мошенники. На днях обокрали мастерскую одного артефактора. Утащили какой-то редкий заказ.

— Вот как? — насторожился я. — Можешь поделиться подробностями?

— Не сейчас, Саша. Извини, времени совсем нет. Подъезжай к обеду в полицейский участок. Посидим в трактире, поговорим.

— Подъеду, — согласился я. — До встречи, дружище.

Допив кофе, я вернулся на кухню. Довольная Прасковья Ивановна хлопотала у плиты, а мрачный Игнат больше мешал ей, чем помогал.

— Работает холодильный шкаф? — с улыбкой поинтересовался я.

— Работает, Александр Васильевич, — просияла Прасковья Ивановна. — Господин инженер на совесть его отремонтировал.

— Инженер он может