Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

Я аккуратно промокнула уголки глаз кружевным платком, позволяя себе одну-две слезинки.

Граф и Кассион уставились на меня в полном изумлении, не в силах вымолвить ни слова. Что ж, актриса из меня вышла неплохая.

— Габи говорил, что только он способен приносить по-настоящему прибыльные рецепты в кондитерскую в отличии от ... — "Случайно" проговорилась я, тут же ойкнув и прикрыв рот рукой.

— Разве Его Светлость не бросил вас после той сцены, когда вы устроили ему истерику? — Вырвалось у кузины управляющей, которую леди Риана пихнула локтем.

— Ох, неужели вы верите этим гнусным слухам, которые распустил этот мерзавец? Как печально... А я ведь так любила Габи… — вздохнула я с обидой, опуская глаза и демонстративно сжимая кулаки. — Как же я зла на него!

В голове у управляющей завертелись шестерёнки. Она явно оценивала ситуацию: если ей удастся заполучить рецепт, это позволит доказать герцогу, что она куда полезнее его собственного сына — раз. А заодно поможет её кузине реализовать шоколад в герцогской кондитерской — два. К тому же шоколадный фондан оказался действительно вкусным, и была большая вероятность, что он придётся по душе многим аристократам, особенно леди.

— Вы не возражаете, если мы задержимся в вашем особняке ещё на несколько дней? — осторожно спросила леди Риана.

— Конечно, оставайтесь столько, сколько пожелаете! — беззаботно откликнулась я. Когда она всё обдумает, то точно предложит купить у меня рецепт, аргументируя, что так я смогу насолить бывшему возлюбленному. Не то, чтобы меня это волновало, но им об это знать необязательно.

***

— Леди, я поражен вашим мастерством… — Кассион внимательно следил за каждым моим движением, пока я поправляла локоны у зеркала. Только к вечеру у него появилась возможность высказать всё, что он обо мне думает. — Не подозревал, что вы обладаете таким талантом.

Конечно, ему не нравилось, что я лгала, но поделать с этим он ничего не мог. Слишком честный главный герой. И в этом его проблема. Но мы это исправим.

— Разве я лгала? — Я поймала его взгляд в зеркале. — Так… всего лишь немного приукрасила…

— Разве там было что-то от правды? — Ответил в моём тоне, со скептицизмом выгнув бровь. — Приукрашают, когда есть хотя бы частичка правды…

— Ну… кроме тебя, кто-нибудь знает, что это ложь? Думаешь, леди Риана пойдёт к Габриэлю проверить мои слова? Они ведь не особо ладят. И вообще ложь во благо графства становится правдой!

Он тяжело вздохнул, но спорить не стал.

В дверь постучали. Неужели уже готовы? Просто ждать, пока леди всё обдумают было скучновато. Нужно было поставить их в рамки. Вот почему Анна «случайно» обронила при них, что мне якобы пришло письмо от сына герцога. Пусть думают, что рецепт может ускользнуть у них из-под носа.

— Впусти, — махнула я рукой. В комнату и в самом деле вошла леди Риана.

— Леди Николь, у меня к вам деловое предложение, — без лишних церемоний начала она. — Я готова выкупить у вас рецепт десерта.

Как же приятно находится в лидирующей позиции, когда с просьбой приходят к тебе, а не наоборот. Всё складывалось даже проще, чем я ожидала. Я и вправду удачлива. Буду называть себя Ходячей Леди Удачей.

Я выслушивала длинную и скучную подводку управляющей, которая убеждала меня, что в моих же интересах поделиться рецептом.

— И сколько вы готовы предложить?

Ладно, терпением я никогда не отличалась. Прежде я была мила ради дела, но сейчас, видя, что управляющая уже «готова», больше не видела смысла затягивать разговор. Названная сумма, равнявшаяся всего лишь годовому жалованию простого работника, меня не впечатлила.

— Если десерт станет популярным, то дело вашей кузины с продажей шоколада будет процветать… Не кажется ли вам, что вы предлагаете слишком скромную сумму?

Для герцогской семьи Ребане это сущие мелочи. Конечно, сложно сказать, сколько именно получает управляющая, но речь ведь идёт не только о её влиянии, но и о будущем бизнеса её кузины. Да, при желании они могли бы сами придумать рецепт с шоколадом, но сколько времени уйдёт на эксперименты? Да и будет ли он вкуснее моего десерта?

— И сколько же вы, леди Николь, желаете выручить за ваш семейный рецепт?

Я понимала, что рискую. Проще было бы получить фиксированную сумму и забыть об этом рецепте. Но я ведь планировала разбогатеть, а значит, стоило запланировать долгосрочное сотрудничество.

— Я бы предпочла получать процент от продаж.

— Но я не могу... — растерялась леди Риана.

— Разве герцог Ребане вам не доверяет? Он ценит вас, вы ведь столько лет на него работаете. Уверена, он прислушается, если вы предложите заключить со мной такой договор. — Опередила её. — Я готова пойти на уступки и «подарить» вам права на рецепт за ту сумму, что вы озвучили. — Да, главное показать, что мне не особо нужны деньги. — И в течение первого месяца вы можете не выплачивать мне процент с продаж. Вы ничего не теряете: если рецепт выстрелит — выиграют все, если нет — просто перестанете его использовать, и мы разорвём соглашение.

Ага, но я-то в любом случае буду в плюсе, ведь получу хотя бы те деньги, что она мне уже предложила.

— Мне нужно обсудить это с герцогом.

В книге после смерти графа и графини именно герцоги Ребане стал наставником Кассиона, разглядев в нём потенциал. Герцог слыл открытым и добродушным человеком и не прочь был поддержать свежие идеи. Не думаю, что он возразит. Единственное, чтобы бывший возлюбленный Николь, его сын, не вмешался... Впрочем, их связью я тоже планировала ещё раз воспользоваться.

— А как вам идея пустить слух, что жених принцессы был очарован мною после того, как попробовал наш семейный десерт? — С лукавой улыбкой предложила я, уже предвкушая успех. Аристократки любят такие истории. — Я составлю несколько вариантов украшений этого десерта, и поделюсь с вами ещё несколькими нашими семейными рецептами с шоколадом.

Я точно буду купаться в шоколаде…

Глава 6. Николь

— Ко-ко-ко! — рыжая курица нахально пыталась заклевать новоприбывшую белую. Остальные куры с опаской обходили меня стороной, описывая вокруг широкую дугу, пока я тут дышала свежим воздухом и решила за ними