Кошмар мага - Мстислав Константинович Коган

Когда наши лошади поравнялись с воротами, командир дозора смерил меня уставшим, раздражённым взглядом и невнятно буркнул:

— Вверх по улице. Вас уже ждут.

— Может заодно подскажете, как пройти в библиотеку? — не удержалась от подколки Айлин. И я не стал её осаживать. Мы уже были на постоялом дворе и боец прекрасно об этом знал. Да чёрт возьми, об этом весь город прекрасно знал. Но видать этот сержант считал нас за идиотов.

— Проезжайте уже, остряки самоучки! — устало бросил он, — Не задерживайте мне тут движение!

Движения в воротах никакого не было. Брёвна подвозили прямиком к проломам в частоколе. Но и желания препираться с этим засранцем у меня не было никакого. Сказывалась усталость. Я просто махнул рукой и караван двинулся дальше.

Город встретил нас неприветливо. Почти безлюдной улочкой. Хмурыми взглядами нескольких выпивох, которые тут же поспешили убраться с дороги. Закрытыми дверьми и ставнями. Люди нас откровенно боялись. Впрочем так же они боялись и солдат сенешаля и храмовников, ошивавшихся где-то поблизости. Опыт общения с людьми Когтя убедил их в одном — от людей с оружием можно ждать лишь беды. Даже если эти самые люди вас защищают. И я не имел желания их в этом переубеждать.

Впрочем, вскоре стали попадаться и те, кому на нас было просто плевать. Несколько мужиков таскали свежеобструганные доски и складывали их в кучу возле сгоревших руин. Ещё пара человек рубили обломки и оттаскивали их в сторону. Один, судя по всему старший, командовал, то и дело покрикивая на рабочих. Город всё ещё восстанавливался после недавних погромов.

Нас они встретили равнодушными кивками. Мол да, помним, были тут такие. Один хотел было подойти и о чём-то заговорить с моими бойцами, но старший тут же прикрикнул на него: «Херли отлыниваешь! Возвращайся к работе!» Отряд двинулся дальше.

Затем навстречу попалась русая женщина средних лет, одетая в простое крестьянское платье. Она подошла к одному из моих ребят… Кажется его звали Йорик. Из новоприбывших. И передала ему крынку свежего молока и какой-то увесистый свёрток. Тот, закинул всё это в ближайший фургон и послал женщине воздушный поцелуй, от чего та тут же залилась румянцем. Всё-таки некоторые горожане помнили, от кого именно наш отряд их избавил.

К нашему приходу постоялый двор уже пустовал. Лишь у ворот опершись на копьё дремал одинокий стражник. Завидев нас он встрепенулся и встал по стойке смирно.

— Сир Генри. Двор в полном распоряжении ваших людей. Бойцов барона же попрошу проследовать за мной!

— Вольно, солдат, — скомандовал я и немного помедлив спросил, — Личная охрана барона разместиться в другом месте?

— Так точно, — кивнул тот, — Им предоставят часть городских казарм, а самому Барону с прислугой предоставил дом один из городских купцов, — боец немного помялся и добавил, — Вы бы всё равно на постоялом дворе все не поместились.

— А ещё не пристало барону жить в такой дыре. Я понимаю, — я улыбнулся. С одной стороны, конечно, слегка задевал тот факт, что нам с Айлин ничего подобного не предложили и даже не поставили в известность, а с другой — сир Пенёк будет меньше на глаза попадаться. И чем реже он будет это делать, тем лучше у меня будет настроение.

— Вот и славно, — кивнул боец, — Хозяин поможет вам расположиться. А мы с бойцами барона сейчас отправимся к казармам.

— Не торопитесь, — возразил я, — Сначала отправьте барону весточку. Скажите, что мы выступаем немедленно. Он поймет о чем речь.

— Эрик, Рейнар, — рявкнул один из бароновских десятников, сопровождавших караван, — Бегом к дому губернатора. Одна нога здесь, другая там!

Двое бойцов молча кивнули и тяжелой трусцой, побрякивая ножнами и пластинками тяжёлых бригантин побежали в сторону главной площади. Я же повернулся к своим людям и скомандовал:

— Ларс, Мигель. Ваши десятки разгружают возы и обживаются. Сходите к хозяину двора, он покажет куда их поставить. Только сильно не кошмарьте его, он поди от нашего прошлого визита штаны ещё не отстирал, — Эйнар, твоя десятка готовит два воза для добычи и раненых. Остальным спешится и оставить в караване все пожитки какие есть. Если дойдет до драки — успеете заново набить карманы.

Бойцы, которым посчастливилось ехать на козлах телег, принялись неохотно спрыгивать на землю. Другие начали забрасывать тюки и поясные сумки в кузов одного из фургонов. Иногда слышались шутки, а на лицах виднелись наглые ухмылки, но в целом энтузиазма по поводу предстоящего похода отряд не выказывал. Все понимали, храмовники — не бандиты, способные лишь крестьян пугать. Это хорошо экипированная, тренированная и сплочённая фанатичной верой сила, в схватке с которой ты точно не отделаешься малой кровью.

К нам подошёл Бернард. Вид у лейтенанта был озадаченный.

— Разведка до сих пор не вернулась, — бросил он, — Хавеля и его парней так же не видно. Думаю лучше будет подождать их, чем наобум совать голову в задницу льву.

— Варианта тут только два. Либо их схватили, либо они просто задержались и мы встретим их по дороге, — я на мгновение замолчал, собирая в кучу разбегающиеся мысли. Блин, может хоть эту ночь нам удастся нормально поспать? Как-никак до границы урочища теперь пара миль, если не больше, — И в том и в другом случае нам стоит явиться на встречу. В первом — чтобы обменяться заложниками. Нельзя бросать парней в лапах этих фанатиков, ониж ёбнутые на всю голову. Во втором, мы будем знать куда суёмся и просто не потеряем время. А кроме того, нас, вместе с отрядом барона и двумя десятками сенешаля больше раза в полтора, а то и в два. Не думаю, что они рискнут на нас напасть при таком перевесе.

— Сам же сказал: они ёбнутые на всю голову, — ухмыльнулся лейтенант. Подловил. Вот уж что-что, а это делать он умел, как никто другой. Впрочем, именно за это я его и ценил. Опытный человек, способный грамотно указать на тупняки командира в любом отряде будет на вес золота. Даже если ему глубоко и искренне насрать на субординацию.

Но тянуть дальше я всё равно не хотел. Да и смысла большого не было. Чем бы ни закончилась сегодняшняя встреча — разговором или кровью, но ей суждено было состояться. И, хотя где-то на задворках моего сознания ещё теплилась надежда, что все предыдущие выходки храмовников — результат банального недоразумения, разум настойчиво твердил: никакой ошибки тут не было. Они хотели, да и по прежнему хотят нас уничтожить. Просто пока у них