Сезон костей. Бледная греза - Саманта Шеннон

Знакомое название. Банда «Ветошь» хозяйничала в другом секторе цитадели.

– Как быстро распространяются слухи, – съязвила я. – Дай угадаю: они тоже претендуют на Метьярд?

Мой друг поморщился:

– В их районе когда-то располагался Тайберн. Формально Дидьен украл Сару у них…

– Однако сейчас она на нашей территории.

– Тоже верно. – Ник напустил на себя суровый вид. – Как только окажемся во дворе, запирай ворота.

«Ветоши» галопом неслись к цели. Поднялась суматоха.

– Прочь с дороги, Взор! Они наши! – завопил кто-то.

Ник глубоко вдохнул:

– Приготовься.

Я напружинилась. Ник высвободил арсенал.

Тугой узел из фантомов ворвался в эпицентр драки, разбросав противниц, точно кегли, и вновь устремился к Нику. Внимание полтергейстов переключилось на нас.

– Шевелись! – рявкнул Ник.

Мы бросились наутек, Метьярд помчалась вдогонку. На перекрестке мы едва не столкнулись с Элизой.

– Муза, на задний двор!

Девушка безропотно подчинилась.

«Ветоши» наступали нам на пятки. Мы миновали кованые ворота позади берлоги и юркнули в арку, ведущую во двор. Ник одним прыжком преодолел ступени, Метьярд неслась следом, за ней – взбешенная Энн. Я опрометью бросилась к воротам, когда к ним подскочил один из «Ветошей». При виде его перекошенной физиономии у меня затряслись руки.

– Открывай! – потребовал он, брызгая слюной. – Открывай, иначе перережу глотку!

– Сначала дотянись, – фыркнула я, налегая плечом на створку.

Сара Метьярд промчалась сквозь прутья, от ее близости мороз шел по коже. Я повернула ключ и поспешила за угол, «Ветоши» изрыгали проклятия мне вслед.

Чистый идиотизм. Безумие. Меня разбирал истерический смех, но горло сдавило от страха.

Свернув за угол, я моментально ощутила присутствие Энн, но напугала меня не она. Цепляясь за перила, я кинулась на помощь Нику. Вместе с Элизой он забился вглубь двора, ноги расставлены на ширину плеч, ладони вытянуты вперед. Метьярд оттеснила их в арку, перегороженную вторыми, запертыми воротами.

Куда, черт возьми, подевался Джексон?

Ник заслонился от полтергейста арсеналом. Ноги сами несли меня вперед. Едва Метьярд ринулась в атаку, фантомы выстроились неким подобием щита, но куда им тягаться с могучим, древним и разъяренным призраком. Стиснув зубы, Ник из последних сил удерживал арсенал. Сару Метьярд казнили давным-давно, однако жестокость последовала за ней в эфир.

Почуяв мое приближение, Метьярд среагировала молниеносно. Сильная, почти материальная рука уперлась мне в грудь, и я полетела вверх тормашками, правда, в последний момент успела сгруппироваться и приземлилась на ноги. Пришлось ухватиться за дерево, чтобы не упасть. Выпрямившись, я попробовала одолеть Метьярд при помощи арсенала, но в силу неопытности мои жалкие попытки не причинили ей ни малейшего вреда. Внимание призрака было приковано к Нику с Элизой, которые буквально валились с ног, пытаясь удержать добычу во дворе. Энн витала за моей спиной и явно наслаждалась зрелищем.

Задняя дверь наконец отворилась, и на дорожку, вымощенную поблекшими плитами, ступил Джексон Холл.

Судя по ленивой походке, он заранее решил проверить нас на прочность. Посмотреть, долго ли мы выстоим против Метьярд.

Главарь мимов нес нож с белой рукоятью, и ничего больше у него не было. Мне еще не случалось видеть, как именно Джексон использует свой дар, а сам он никогда не откровенничал на эту тему. По крайней мере, со мной. Сборщики умеют укрощать фантомы, подчинять их своей воле, однако непосредственно процесс оставался для меня загадкой: я знала только, что он как-то связан с именем призрака. И, по всей видимости, с ножом.

Джексон смерил добычу оценивающим взглядом, расстегнул манжету и закатал рукав рубашки по локоть.

Почуяв опасность, Метьярд повалила Ника с Элизой на землю и рванула к Джексону. Я инстинктивно заслонила его собой.

Собирать арсенал некогда.

Оставалось уповать на мой дар.

Он вдруг будто очнулся от спячки, расцвел пышным цветком, не умещавшимся в груди. Таинственный механизм всегда очень чутко реагировал на опасность. Удар Метьярд сотряс мои нервные окончания. Полтергейст способен взаимодействовать с живой плотью, калечить ее, ранить.

Джексон укротит маньячку. Нужно только дать ему время. Меня прошиб холодный пот. Выругавшись сквозь зубы, главарь мимов приступил к делу.

Я выставила руки – не в надежде оттолкнуть Метьярд, нет, просто хотела убедиться, что могу контролировать силу внутри себя. Я бурлила, точно скороварка, готовая взорваться.

Джексон что-то бормотал под нос. Боль в затылке нарастала, слепила; вот она вспыхнула калейдоскопом алых и черных пятен. Метьярд постепенно брала верх. Во рту возник привкус меди, по горлу разлилась желчь. Из носа рекой хлынула кровь, багровые ручейки стекали по подбородку на воротник блузки.

– Джекс! – выкрикнула Элиза, содрогаясь всем телом.

– Не дайте ей уйти! – скомандовал тот.

Элиза скрипнула зубами:

– Конечно, не спеши. Не лишай нас удовольствия. Мы…

– Не. Дайте. Ей. Уйти!

Джексон снова забормотал что-то невнятное. Взмокшие пряди прилипли к моим вискам. Силы стремительно таяли. Предвкушая победу, Метьярд придвинулась ближе. Энн спикировала на нее, впрочем, без особого эффекта. Если полтергейст дотронется до меня, то шрамы останутся на всю жизнь, как после того случая на маковом поле. Элиза и Ник снова задействовали арсеналы, однако Метьярд интересовала только я – единственная преграда на пути к Джексону.

– Поднажми, Пейдж, – чуть слышно понукал шеф. – Смелее, Бледная Греза. Выпусти фантом на волю.

В ушах нарастал монотонный звон. Мне хотелось ответить, но дыхание вдруг сперло.

– Ну же! Ты ведь грезящая странница. Яви свой безграничный потенциал.

Я честно старалась. Зажмурившись, пыталась вызвать в памяти обиды и страхи прошлого. Школьные коридоры, ухмыляющиеся физиономии учеников, оскорбительные взгляды. Улицы Дублина, где погиб мой двоюродный брат. Отец, сидя в кресле, заслоняется от меня газетой и не говорит почему.

Не помогает! Ярость Метьярд зрела три столетия, градусом накала она превосходит мою. С приближением полтергейста колени подкосились, и я рухнула на землю. Понятия не имею, чего добивается от меня Джексон, а главное, как этого достичь.

Внезапно Джекс выругался.

– Кто-то допустил ошибку. Методика не работает. Просчет явно в имени.

Сердце лихорадочно забилось, норовя выскочить из груди.

– Попробуй через «и», – прохрипела Элиза. – Ме-ти-ярд. В отдельных документах Сара значилась именно так. – Она вдруг судорожно застонала. – Поторопись.

Ник атаковал Метьярд новым арсеналом, вынуждая ее отступить. Драгоценных секунд передышки мне как раз хватило, чтобы подняться. Следом нахлынули образы: вот Метьярд, уверенная в своей безнаказанности, избивает и терроризирует беспомощную сиротку, обращается с ней как с дерьмом. Раньше такое случалось сплошь и рядом. Впрочем, как и сейчас, три столетия спустя. Ради Энн я буду биться до конца, до последней капли крови. Справедливость должна восторжествовать.

Пот градом катился по лицу, струился за шиворот.

– Бесполезно, – припечатал Джекс, после чего небрежным,