Мастер - Дмитрий Александрович Билик

Компания везла всё, что только можно везти и торговала всем, чем только можно торговать. Даже самые состоятельные купцы порой не знали, что работают на Западную корабельную компанию, доставляя диковинные грузы из дальних земель.

А ещё девочка понимала, что это очень серьёзные ребята. Вон, у них даже охрана своя. Да не из обычных наёмников-отбросов, рыщущих по Империи в поисках любой работёнки, а закалённых в бою вояк, не зелёных юнцов, но и не вышедших на пенсию ветеранов.

— Трое у центральной двери, ещё двое внутри, столько же с чёрного входа, — негромко произнёс Ерикан, глядя на огромный дом с множеством окон. Самое главное здание с кучей чиновников и служащих. — И ещё два патруля вокруг. Чуть больше, чем обычно.

Юти не стала спрашивать, как здесь обычно. Как и не удивилась, когда учитель точно определил количество возможных противников. Её взгляд задержался на окне третьего этажа. Драманти Чат несколько раз объяснил, как добраться до нужного кабинета делопроизводителя по импорту с северных островов Зорт Оливерио Фернанда.

— Отвлеки их, — сказала она старику.

Ерикан недовольно поглядел на неё, однако после всё же нетвёрдой походкой, будто пьяный, направился к углу здания, привлекая к себе внимание. А Юти, дождавшись нужного момента, бросилась к стене и подобно опытному вору стала взбираться по ней.

Горели Кольца на пальцах, ногти царапали небольшие выступающие камни — всё, за что можно было зацепиться, а дыхание девочки стало прерывистым и частым. Наверное, никто и подумать не мог, что на подобную высоту можно вообще подняться. Причём, так стремительно.

Юти даже не отвлекалась на брань где-то сбоку — там охрана прогоняла Ерикана. Подтянувшись до рамы, она локтем ударила в центр, надеясь, что сломает только засов на окне, не повредив стекло. Но вышло даже удачнее, чем можно было предположить. Несмотря на зябкую и робкую весну, створки оказались не заперты.

Ни треска потемневшего от солнца дерева, ни звона прозрачного (что свидетельствовало о богатстве компании) стекла. Юти кубарем влетела в небольшую комнату, заставленную несколькими шкафами, столом и прочей нехитрой мебелью. Одарённая лишь обратила внимание на стул в углу и человека, сидящего на нём. И скрипнула зубами. Потому что это был не Оливерио. А тот, с кем она сегодня встречаться не хотела бы вовсе.

Глава 5

От удивления Юти застыла на несколько драгоценных ударов сердца, и, казалось, потеряв всякое преимущество во внезапности. Но к изумлению девочки, растерялся и закованный в тяжёлые доспехи недавний генерал, явно не ожидая встретить в этом кабинете Одарённую. Так они и глядели друг на друга, словно прикидывая возможные варианты развития событий. И только спустя долгое, как казалось Юти, время, Нишир Фарух Гаран Победитель вскочил на ноги, обнажив меч.

В последний раз они расстались если не друзьями, то воинами, удовлетворёнными поединком и уважающими друг друга. Потому девочка и не торопилась начать схватку. Она не знала, как поведёт себя её противник. Что творилось в душе Фаруха, можно было только предполагать. Однако стало ясно совершенно точно, допускать второй раз одну и ту же ошибку он не собирался. Ведь кто знает, вдруг Император решит, что и капитанство не достаточно сильное наказание для верного слуги.

Ко всему прочему, Юти не начинала бой по вполне справедливой причине. Настроенная на быстрый поединок, она намеревалась обойтись без оружия — перебить Оливерио точку разума и уже после спокойно заняться расспросами. Да и весьма затруднительно взбираться на отвесную стену с копьём или мечом.

Потому когда Нишир Фарух Гаран злобным великаном, о которых так много слагали легенд на Юге, устремился к Юти, всё, что оставалось девочке, лишь отступать. Что провернуть в ограниченном пространстве кабинета оказалось весьма нелёгкой задачей.

Впрочем, довольно скоро выяснилось, что скромные размеры помещения мешают и самому нападавшему. Фарух оттеснил Одарённую от распахнутого окна, но дорогая мебель, то и дело подворачивающаяся под руку и периодически превращающаяся в обломки лакированного дерева, стесняла в движениях новоиспечённого капитана.

В прошлый раз поединок Нишира Фаруха Гарана Победителя и Пелир Ютинель Керис Райдарской предстал случайным зрителям изящным танцем искусных воинов, которых облагодетельствовала своим светом сама Аншара. Они подошли к тому бою собранными, подготовленными, с явной целью, потому Озарение предстало скорее неизбежностью, чем случайностью.

В нынешних обстоятельствах то, что происходило здесь, можно было назвать бестолковой сутолокой. Как если бы ласка забралась в курятник, но вместо добычи обнаружила бы там только огромного дворового пса.

Фарух наступал широкими шагами, оставляя после себя разбитую мебель, осыпанную со стен штукатурку, ворохом раскиданную бумагу и разлитые чернила. Под каждым его ударом мелко дрожал пол, а плотно уставленные пухлые тома документов в книжному шкафу дружно подпрыгивали.

И в данном случае опыт одерживал верх над юностью. Капитан не без труда оттеснил Юти в угол, не давая возможности прорваться к единственному спасению — окну. На дверь Одарённая даже не рассчитывала. Та после первых оглушительных ударов спешно отворилась и теперь из глубин коридора их поединок с опаской рассматривало несколько пар тревожных и внимательных глаз. Юти мельком, хвала Кольцу разума, разглядела доспехи охраны Западной корабельной компании.

Однако караульные не торопились принять участие в обезвреживании возможного преступника и на это имелся целый ряд причин. Во-первых, сунуться сейчас под руку Фаруху — означало остаться без какой-нибудь несомненно важной части тела. Во-вторых, у них имелся прямой приказ от самого Архилектора всячески содействовать третьему Инквизитору, а, значит, и этому великану, а никак не мешать. В-последних, в ходе боя представлялось, что капитан уверенно ведёт его к логичному завершению.

Осознавала подобное и Юти, метавшаяся под ударами Фаруха, как крыса, загнанная в угол. Впрочем, именно так оно и было. С одной стороны внушительный книжный шкаф, с другой стена, заканчивающаяся распахнутой дверью. И всё время сокращающееся расстояние между ней и противником.

Кольца кехо и миели горели, обжигая пальцы, но в то же время не предоставляли никакого преимущества. Скорее давали возможность осознать неизбежное. Ещё полшага и меч Одарённого найдёт цель. Останется только попытаться успеть накинуть каменную кожу, но поможет ли? Да и куда именно?

И в тот момент, когда оставалось надеяться лишь на Аншару, богиня решила подыграть одному из своих служителей. Увлекаемая чувством самосохранения, Юти уклонилась от удара, припав почти к самому полу, а Нишир Фарух Гаран Победитель рубанул мечом по стене, осыпав и себя, и противника мелкой крошкой. В то же самое мгновение капитан почти боком развернулся к книжному шкафу, допустив сразу несколько «но».

Первым «но» оказалось