Ранчо на краю Вселенной - Каталина Канн

сердце, но остановила панику. Вечером обязательно спрошу его об этом. Я не позволю себе слишком долго зацикливаться, предпочитая вместо этого узнать побольше о новой планете, которая стала моим домом, пока не решу, что мне делать со своей жизнью.

― Поехали! ― Выпрямившись и, вздёрнув подбородок, я выразительно посмотрела на мужчину, принимая его вызов, чем заработала удовлетворительный кивок и блеск зелёных глаз.

― И я хочу! ― воскликнула Мия.

― Мия, в следующий раз. Эссан не выдержит нас троих, к тому же ты обещала Хару позаниматься с алгоритмами. Ты же помнишь, что через три месяца твой первый поход в школу?

― Помню…― огорчённо прошептала маленькая лисичка, понурив ушки и хвост.

― Обещаю, Мия, мы ненадолго, а затем ты покажешь мне остальную часть ранчо?

― Конечно, Анна! ― радостно воскликнула девочка и, помахав, побежала в сторону дома.

― Она такая смышлёная, ― прошептала я, но мужчина услышал и кивнул, проходя мимо меня к ограде.

Приоткрыв дверь, он подошёл к эссану, взяв того за повод, и вывел ко мне. Эссан был огромным и высоким, под три метра! Но Кунайо это не волновало. Схватившись за гриву, легко запрыгнул на спину и подал мне руку.

— Я думаю, будет безопаснее, если ты поедешь позади меня, — произнёс он. — Давай руку, помогу тебе взобраться. Попробуй перекинуть ногу через седло.

― Ахх! ― Стоило мне протянуть руку, я вмиг взлетела вверх, оказавшись в седле позади Кунайо. Он поднял меня, словно я ничего не весила. Мне потребовалось несколько попыток, чтобы перекинуть ногу и обхватить мужчину за талию. И только сейчас я заметила, что на эссане не было ни сбруи, ни седла, а Кунайо удерживал того за гриву.

― Не страшно?

― Ни-ни капельки, ― соврала я, посильнее прижимаясь к мужчине. И это было ошибкой. Тотальной. Игра мускулов под моими ладонями заставляла нервничать. А хвост! Он обвил меня за талию!

― Хей, Трой! ― прокричал Кунайо, издав дикий клич, и эссан рванул с места, словно только и ждал сигнала.

Ветер играл с нашими волосами, развевая гриву ускоряющегося эссана. Я стала рассматривать затылок своего спутника. Прямые, с глянцевым блеском волосы цвета воронова крыла спускались ему на шею. Широкие плечи при узкой талии и поджарых бёдрах. Я ощущала напряжённые мускулы его длинных ног, которые двигались в такт с бегом эссана. Кунайо ехал так, словно родился в седле.

Словно читая мои мысли, он полуобернулся ко мне, отчего мои щёки зарделись, и я поспешно спрятала лицо за его спиной. Нужно держать ухо востро с этим мужчиной!

Вскоре эссан перешел на неторопливый шаг, и я смогла рассмотреть пейзаж. Передо мной расстилалась безмолвная обширная равнина, с одной стороны, отделенная высокими горами. Вокруг царила тишина. Только ветер, тихонько посвистывая, гонял серебристые волны по жёлтой траве и красным цветам, над которыми не подвластны холода.

— Это всё твоя земля?

— Ранчо большое, Анна, и принадлежит моей семье с давних времён. Оно тянется до горных вершин, включая реку с пресной водой, откуда мы получаем воду.

Какое-то время я просто рассматривала природу, всё более реально осознавая, что нахожусь на чужой планете. Огромные каскады гор отчётливо виднелись вдали, возвышаясь над равниной. Слева располагался лес с деревьями, покрытыми красной и жёлтой листвой. Прохладный воздух щекотал щёки, а запах незнакомых цветов проникал в лёгкие. Поздняя осень на Алтэриане была прекрасна.

От созерцания красот меня отвлёк лай приглушённый лай и то, как сразу напрягся Кунайо, схватившись за кобуру с бластером. Он внимательно рассматривал окрестности, водя ушами, торчащими из дыр на широкополой шляпе.

С трудом преодолела сильное желание потрогать их и проверить, насколько мягок мех. Даже сильнее сжала пальцы на животе Кунайо, отчего тот громко выдохнул.

Подул ветерок, шелестя сухими травинками, и я уловила ещё одно тявканье. Кунайо застыл в напряжённой позе, смотря прямо перед нами. Я могла чувствовать под пальцами, как затвердели всего его мускулы. Неужели кто-то проник на территорию ранчо? Но как же силовая ограда. Теперь уже и я выглядывала из-за широкой спины мужчины, всматриваясь вдаль, но ничего подозрительного так и не заметила. Я попыталась успокоить себя мыслью, что просто животное прячется в траве, пока из-за травы показались рыжие уши и острые морды трёх гигантских лисов.

— Кунайо… — прошептала я. — Кто они?

— Не бойся. Это наши соседи.

Соседи? Гигантские лисы — простые соседи? Не об этих ли хищниках говорил Рен?

— Звери… не опасны?

— Тот, самый рыжий и большой, Атсуши. Он меня недолюбливает, но проблем не предвидится, ― Кунайо оглянулся на меня и насмешливо прищурился.

— Они не более дикие, чем мы с тобой. Их земля тянется параллельно моей до гор.

— Что я должна делать?

— Ничего. Сиди тихо, ― ответил Кунайо, не спуская глаз с приближающихся гигантских рыжих лисов. — Вряд ли они видели терранок прежде, но не думаю, что будут проблемы.

Кунайо спешился с эссара и вышел навстречу незваным гостям, а я замерла на спине скакуна, нервно покусывая губы и не зная, как мне себя вести. Они же могут растерзать моего спасителя.

Вмиг всё переменилось. Вместо троицы гигантских лисов передо мной предстали три мощных мужчины с огненными волосами и рыжими бородами.

— Кунайо! Вижу, у тебя прибавление, — весёлые голубые глаза стрельнули в мою сторону.

Я промолчала. От удивления, кажется, приоткрыла рот, не в силах осознать, что передо мной оборотни. Ещё раз пристально посмотрела на главаря рыжих. На нём были мягкие коричневые куртка и штаны, заправленные в высокие, до колен, сапоги, украшенные бахромой. На руках же, повыше локтя, красовались браслеты, сделанные из крупных бусин. Картину заканчивал пушистый шикарный рыжий хвост, мотающийся позади. Оборотень-лис. Невероятно. Моя память не могла подсказать ничего аналогичного из прошлой жизни.

Хм. Значит ли это, что… я так выразительно посмотрела на спину Кунайо, чем вызвала дружный гогот шайки рыжих.

― Кажется, твоя спутница потеряла дар речи при виде нас, ― самый главный гордо выпятил грудь и сделал шаг к Кунайо.

— Атсуши, что привело вас в «Аджисай»? ― голос Кунайо звучал спокойно и прохладно, словно подначки не действовали на него.

Несколько долгих напряжённых мгновений мужчины пристально смотрели друг другу в глаза.

― У нас проблемы с пресной водой, ― громко произнёс рыжеволосый, то и дело посматривая на меня, отчего я заёрзала на спине спокойно стоящего эссара.

― В чём причина? ―