Ранчо на краю Вселенной - Каталина Канн

Не смогла сдержать любопытство и заглянула внутрь. Внутри было полупусто: тумбочки и комоды, но кроватей не было. Где же спит его семья? Или у лисов-оборотней свои норки-жилища? Какие глупости приходят мне ум. Они вполне похожи на людей.

Сосредоточившись на широкой спине Кунайо, поняла, что рассматривать своего спасителя очень приятно. Не мощная, но атлетическая фигура мужчины привлекала внимание, но не так, как главный атрибут — чёрный пушистый хвост, плавно покачивающийся при каждом движении. Надо срочно перестать глазеть. Не хватало обидеть своего спасителя. Ну и что, если хвост? Подумаешь! Как будто хвостов не видела.

Я уставилась в пол, рассматривая трещины в деревянных половицах. Дом казался старым, но ухоженным. Похоже, семья Кунайо не очень обеспеченная, но всё же они выкупили меня, истратив нужные им самим кредиты. Это придало мне решимости отработать и стать полезной.

Мы достигли гостиной, в которой располагался жёлтый потрёпанный диван и несколько кресел. У дальней стены лежали четыре матраса, расположенные по кругу возле того, что было отдалённо похоже на камин, но со сложенными друг на друга голубыми кристаллами.

— Мы все спим в главной комнате в холодное время года, — объяснил Кунайо. — Это помогает экономно расходовать кристаллы л'саир.

— Кристаллы л'саир? А как же древесина?

— Мы используем их для обогревания. Деревья рубит запрещено. К тому же, с большей долей вероятности можно срубить отравленные парами и погибнуть от ядовитого дыма.

Я нахмурилась. Планета Алтэриан совершенно мне не знакома, но, если здесь опасно рубить деревья, значит, и флора недружелюбная. Интересно, а звери водятся и могут ли мои спасители перекидываться в лисов.

— Тебе понравится у нас, Анна, вот увидишь, — Мия сверкнула сияющей улыбкой ребенка. — Проходи же к столу! Рен так раз закончил готовить ужин.

Тот деловито раскладывал полоски мяса и овощей по тарелкам вместе с небольшим количеством чёрного мусса, трясущегося при переносе.

— Мне уже нравится. Вы все очень милые и заботливые, — вежливо ответила я. Во всяком случае, надеялась на это. Лёгкая тень сомнений не покидала меня. Острые зубы моих новых знакомых не давали спокойствия. А что, если меня съедят? Вон и еды у них мало… Да ладно! Напридумывала, тратили бы они последние деньги только ради одного ужина. Чтобы как-то отвлечься от назойливых мыслей, а заодно и разузнать побольше, спросила: — Вы живёте вчетвером?

— Наши родители умерли пять циклов назад, — ответил Кунайо, садясь на высокий табурет.

Он не сказал, как, а я решила не спрашивать, не желая быть невежливой. На миг в комнате воцарилось напряжённое молчание.

— Анна, хочешь поиграть в квадратики после ужина?

— Квадратики? — переспросила я, немного напрягаясь.

— Это игра, — объяснил Кунайо.

— Я никогда раньше не играла в квадратики, но, может быть, для начала я просто понаблюдаю, — осторожно предложила, отчего девочка искренне улыбнулась.

— Мия, наша гостья, наверное, устала и, скорее всего, захочет отдохнуть, — строго сказал Кунайо. — Может быть, мы сыграем завтра.

— Ла-а-адно…— нехотя произнесла Мия, прикрыв глаза и положив обе ладони по обе стороны от себя на столе.

Под моим недоумевающим взглядом остальные повторили её действия. Один глаз девочки приоткрылся, и она прошептала мне:

— Ты должна взять нас за руки, чтобы мы могли помолиться.

— О, — тихо ответила, взяв её тёплую ладошку и шершавую Кунайо, от которой шёл жар. Бросив взгляд из-под ресниц на сидящего рядом со мной старшего брата, отметила, что его ушки дёрнулись, а значит, он, наверное, уловил моё движение и словно в ответ веко дрогнуло. Я поспешно склонила голову и закрыла глаза, почувствовав лёгкое пожатие ладони со стороны Кунайо.

— Мы благодарим Создателя за всё, что у нас есть и за все наши благословения, — начала Мия. — Пожалуйста, присматривай за нашей семьёй. И спасибо, что привёл Анну сюда в целости и сохранности, — добавила лисичка. — Пожалуйста, помоги ей найти свою семью, потому что я уверена, что они скучают по ней.

Её молитва глубоко затронула чувствительные струны в моём сердце. Такая искренность просто не может обернуться злом. Скорее всего, они и правда спасли меня без корыстных причин. Я хотела надеяться, что судьба предоставила мне второй шанс, а не наоборот.

― А теперь еда! ― радостно вырвалось у Мии, которая потянула руки к тарелке, поставленной перед ней, чем заслужила улыбку братьев. ― М-м-м. Вкуснятина!

С улыбкой я придвинула к себе тарелку с порцией странных ингредиентов, решив, что не время привередничать. Взяв вилку, наколола чёрный пудинг-желе и поднесла ко рту. Вкус приятно удивил, словно мягкий хлеб. Но, возможно, на Алтэриане это был заменитель хлеба.

Искоса посмотрела, как Кунайо переложил со своей тарелки мясные полоски на тарелку Мии.

― Ты не голоден? ― последовал наивный вопрос девочки, которая уплетала еду, аж за пушистыми ушками трещало.

― Тебе нужно больше минералов и витаминов для роста хвоста, ― весело произнёс Кунайо, потрепав сестру по голове.

Странно, что здоровый мужчина отказался от необходимой еды, только если они не могли позволить себе расходы на неё. Конечно, всё сходилось к одному: старенький шаттл, неказистый дом. У семьи Кунайо не было денег, но, тем не менее, они выкупили меня и разделили пищу наравне.

Я задумчиво бросила взгляд из-под ресниц на главу маленькой семьи алтэрианцев и пропала в зелёных омутах его лисьих глаз. Он улыбнулся, сверкнув двумя острыми клыками, и, засмущавшись, покраснел и уткнулся в свою тарелку, на которой практически ничего не осталось.

― Анна, как тебе еда? — спросила Мия, не прекращая жевать, отчего её румяные щёчки стали похожи на хомячьи.

― Очень вкусно, хотя раньше я ничего подобного не пробовала, ― я сказала правду. Так как абсолютно не помнила, что ела до пробуждения из стазиса, а похитившие меня пришельцы кормили сухими питательными квадратами, которых хватало, чтобы поддерживать жизнедеятельность организма.

― Мы сами всё выращиваем! ― гордо заявила Мия, облизнув губы и с сожалением посмотрев на пустую тарелку.

Моё сердце сжалось от её взгляда. Им самим не хватает, а сейчас ещё один рот добавился. Мне нужно будет подумать, как я смогу помочь им. Какие-то способности у меня есть же, надеюсь.

― Покажешь мне ваше хозяйство? ― спросила я, доедая свою порцию и запивая чистейшей водой, на вкус мягкой и освежающей.

― Но