Короткий путь - Михаил Антонов

Как говорится, наелся от пуза.

Да так, что стало даже нехорошо. На подушках сидеть стало совсем невмоготу.

Я с трудом поднялся, чувствуя себя переполненным до краёв сосудом. Прошёлся по террасе, стараясь дышать поглубже. Потом спустился по винтовой лестнице во двор и побрёл в сад.

Вечер уже наступил, и дневной жар начал спадать. Воздух стал мягким, напоённым ароматами цветов и нагретой за день листвы. Я просто ходил кругами по садовым дорожкам, наслаждаясь видом старательно подстриженных кустов, тёмной в сумерках зелени, журчанием фонтана вдали. Как говорится, пытался растрясти ужин в желудке.

Нагулявшись вдоволь и почувствовав, что тяжесть отступила, сменившись приятной усталостью, я вернулся на террасу. Меня уже ждал один из слуг.

— Молодой господин, — обратился он почтительно, — где вы желаете почивать? Здесь, под навесом, на свежем воздухе? Или пройдёте в спальню?

Я подумал. Ночь обещала быть тёплой, но спальня... спальня казалась более привычным вариантом. В конце концов, кто знает, какие тут мошки летают по ночам.

— Пожалуй, в спальню, — ответил я.

Слуга поклонился и пригласил меня следовать за ним. Мы подошли к одной из дверей, выходящих на террасу. Он открыл её, пропуская меня вперёд, и я шагнул внутрь.

Спальня оказалась небольшой, но очень уютной. Всё было выдержано в восточном стиле — низкая широкая кровать, застеленная тончайшим шёлковым бельём, с горой подушек всевозможных размеров. Пол устилали мягкие ковры с приглушённым, растительным узором. В углу стоял невысокий резной столик, на котором я сразу заметил вазу со спелыми персиками и виноградом, знакомый фужер и небольшую округлую бутылочку тёмного стекла — явно вино, в качестве импровизированного снотворного.

Слуга помог мне раздеться, сложив мантию на специальную подставку. Я чувствовал себя немного неловко от такой заботы, но, видимо, здесь это было в порядке вещей.

— Спокойной ночи, молодой господин, — произнёс слуга и бесшумно вышел, прикрыв за собой дверь.

Я подошёл к столику, налил в фужер вина на три пальца — того же, что пил за ужином. Пригубил, закусив сладким, сочным персиком, который буквально таял во рту.

Потом подошёл к кровати. Она оказалась на удивление мягкой и удобной — я буквально утонул в подушках, чувствуя, как каждая мышца расслабляется, отпуская напряжение дня.

И провалился в сон — глубокий, спокойный, без сновидений.

Проснулся я рано — солнце ещё только начинало золотить верхушки деревьев за окном, но спать больше не хотелось. Первые несколько секунд я смотрел в незнакомый потолок, пытаясь сообразить, где нахожусь. А потом память вернулась — и вместе с ней отличное настроение.

Вчерашний день. Фархад. Ковёр-самолёт. Артефакт, вложивший в мою голову знание нового языка. И главное — сегодняшнее испытание, после которого я стану полноправным членом «Лучей Солнца Бездны» — той самой тайной стражи, о которой, по иронии, знает вся столица.

Я широко улыбнулся, глядя в потолок.

В этот момент в дверь постучали.

— Доброе утро, молодой господин! — раздался из-за двери голос вчерашнего слуги. — Позволите войти?

— Да, входи, — ответил я, приподнимаясь на локтях.

Дверь открылась, и слуга вошёл с лёгким поклоном. Сегодня он был одет так же опрятно, как и вчера, и выглядел бодрым и свежим.

— Молодой господин желает помыться? — осведомился он. — В купели или, может быть, в бассейне?

Я удивлённо моргнул.

— В бассейне? — переспросил я. — А здесь есть бассейн? Мне показалось, я обошёл всю территорию дома и не видел никакого бассейна.