В долине всё спокойно - Юрий Павлович Валин

— Вот-вот, очень верная формулировка, — одобрила Мариэтта. — Мы, вроде бы, в этом вареве много лет работаем, но понять тоже не можем. В общем, пока новости обнадеживающие, но не очень точные.

— Хоть так, — проворчал Энгус. — Понимание, что сейчас вообще никто-никуда не доходит, а не только моя жена меня бросила — слегка успокаивает.

Эле молча постучала костяшками пальцев по своему гладкому лбу.

— Да чего там, тут все умные, Гр тоже с пониманием, — огрызнулся Энгус. — Понятно, дело личное и позориться нет смысла. Так кому я еще скажу? С сыном говорю, так он только улыбается в смысле «отец дурит». Да, дурю. Но раньше-то такого не было! Бло всегда возвращалась. Она, дарк, но понимающая. Была, по крайней мере.

— Абзац, а не ситуевина, — согласилась Мариэтта. — У меня вот тоже муж запропал, сидим, психуем, так еще и кошка жуткую истерику за частоколом устроила. Гиена этакая. Наконец, муж заваливает: нога его не держит, на трубу опирается, физиономия тоже… Шок! А я, между прочим, гипс первый раз накладывала. Хорошо перелом закрытый.

— Сейчас я еще чего-то медицинское порасскажу! — пригрозила Эле. — Мы для этого Гр и звали?

— Нет, не для этого, — признала Мариэтта. — Но, поныть тоже надо, как без этого.

— Закончим с делом, Энгус кувшинчик достанет, — заверила Эле. — Поскулим всласть. А пока не расслабляемся.

— Точняк. Значит, так… — Мариэтта задумалась. — Вот как это изложить, чтоб понятнее было. Это уже как бы восьмой пересказ, и все предыдущее излагалось устами не то чтоб прямых очевидцев. Содержится там намек, что за период отсутствия нашей многоуважаемой Леди, на Медвежью было совершено еще одно нападение. Из контекста следовало, что атака была похожа не предыдущую. То есть, смахивало на тот шухер, когда у вас тут по лесам рейнджеры пытались шнырять. Понимаю, что точные сведения о дате и количестве намечающегося противника чрезвычайно важны, но тут мне дополнить нечего. Андрей выспрашивал как мог — но, по сути, всё известное я уже пересказала.

Гру ужаснулся, но тут же удавил в себе недостойное чувство. Надеялся, что на лице ничего не мелькнуло. Хотя все как нарочно только на него и смотрели.

— Первоисточник сведений известен? — подумав, уточнил Гр. — Понятно, что дошел пересказ пересказа, но ведь очень важно, кто дал начало.

— За самый пиксель ухватил, — кивнула Мариэтта. — Известен первоисточник. С достаточной степенью достоверности. Его — источник — довольно трудно спутать, поскольку ярче не бывает. Мужчины, да и не только они, очень любят этот источник описывать, расписывать, и в деталях ничуть не путаются. Практически наверняка это твоя мама и рассказывала. Она очень запоминающаяся.

— О! — только и сказал Гр.

— Именно. Зато остальное-то — флер, туман, и полные непонятки, — вздохнула гостья.

— С предупреждениями о вражеских нападениях всегда так — сплошь дерьмецо жиденькое, опереться не на что, — пояснила Эле. — Что ж, Долина недобрых гостей всегда готова принять. Обучались, тренировались, думали и просчитывали. Утроим бдительность. Понятно, если пакостники в этаком виде заявятся — диверсионно-разведывательные с огнестрелом, это нам здорово подгадит. Практического опыта у наших людей почти нет, разве что у егерей, они-то в прошлый раз сталкивались.

— У нас с Андреем опыт есть, — напомнила Мариэтта. — Поможем непременно. Но как эти действия скоординировать? Все ж у нас есть официальное место службы, все дипломатические контакты идут через наш скромный коттедж. Надолго перебазироваться мы не можем. Кроме того, у вас тут, извиняюсь, нормальное оружие живо рискует «скиснуть». Мы с Катериной Георгиевной это неоднократно обсуждали. А без стволов от нас с мужем толку не очень густо, тут у вас народ «в топоры ходить» куда лучше умеет. Слушайте, может, запросить помощь у короля? Он определенно не откажет. Встанет у вас гарнизоном пара сотен копейщиков, все ж поспокойнее будет.

Энгус вздохнул:

— И на какой срок? Осень? Зима? Год? Два? Чем их кормить и где размещать? Две сотни бойцов — это не шутки. И есть ли вообще смысл в их присутствии? Они еще меньше нас к встрече со скорострельным огнестрелом готовы.

— Вот верно, — признала Эле. — Тут маячит не Крестовая война с парой медленных пушек. Припрут к нам пулемет, за пару мгновений положат тех копейщиков. Кто-то конечно, разбежится и попрячется, но что проку? И королю одна горесть, и нам никакой помощи. Вот вы с Андреем — иное дело. Но как надежно известить, когда грянет? Тут сроки ожидания неопределенные, оно, действительно, и год, и два может выйти. Этот проклятый Океан… кто предскажет, когда наши вернутся?

— Я уже способ связи предложила. Надежность относительная, но ничего вернее у нас нет, — сказала Мариэтта.

Гр счел нужным вмешаться:

— Извините, но мне тут или выйти из кабинета нужно или пояснений просить. Про способ связи я не понял.

— Куда тебе выходить, это как раз по твоей части, — заворчала Эле. — Гостья собирается сына у нас оставить. Чтоб с вами — с оболтусами побольше общался, на нормальные уроки ходил, в футбол играл и всякое этакое, мальчиковое. Ну и для связи — если Прыжки начнут к норме возвращаться, то сын отличный маяк, к нему, пусть не с первого раза, но точно Выпрыгнут.

— Это верно. Пример Лита с Дженни подтверждает, да и раньше мы знали, — Мариэтта посмотрела жалобно. — Сын у нас получился жуть какой домосед. Дома учился, так-то не тупой, в Старый мир ходил, школьный курс за год экстерном сдавал, особых проблем не было. Но ему там долго нельзя, здоровье реагирует, моё гадкое наследство ему передалось. А тут у вас и ровесники, и школа, и всякие прогрессивные процессы. Крапка у нас самостоятельный, сопли вытирать ему не надо. Мы и раньше подумывали бессовестно подкинуть его в хороший коллектив, теперь и серьезный повод имеется. Гр, возьмешь его под опеку?

— Удивительный вопрос. Да без всяких сомнений. Мы давно знакомы, поладим. Комната и кровать имеются, близнецы наверняка не были бы против. Футбол будет, у фермерской команды сейчас недокомплект. Я-то сам не играю, — признался Гр с уместным сожалением.

— Угу, Гриху в игру не берут, — поддакнула тетя Эле. — У него с обеих ног удар убойный,