Кощей. Звёздные кости - Игорь Лахов

Но не до размышлений. Приблизившись к дикарям на расстояние удара, стал крошить их плазменным мечом. Орал от ярости и боли — несколько стрел всё же достали меня. Не критично, но опять многострадальной левой руке досталось, и бок огнём горел. Да вот только меня уже успели приучить, что искусственные ноги являются хорошим подспорьем в рукопашной схватке. Одного удара протезом хватало, чтобы превратить в месиво внутренние органы маугли. Пожалуй, и бетонную стену мог бы пробить, если будет такая необходимость!

Последний абориген оказался самым юрким. Он быстро кружил вокруг меня, сжимая в руке копьё. Явно готовился совершить один удачный удар, поэтому держался на расстоянии. Благо длина оружия ему это позволяла. Можно, конечно, было поиграть с ним в эту увлекательную игру, но в голове тикали часики. Время! У меня его катастрофически мало!

Во время очередной ложной атаки я незаметно достал финку. Как только подвернулся момент, кистевым броском плохо работающей левой руки метнул её в маугли. Такой подлянки он не ожидал, поэтому полностью не успел среагировать на нож. Убить гада не убил, но вошедшая в бок финка заставила туземца отвлечься на пару секунд. В нашем с ним противостоянии это непозволительная роскошь. Во всяком случае, я успел отделить голову противника от тела.

Подобрав финку, снова побежал к выходу из леса. Счёт времени потерял полностью, поэтому нёсся так, что лёгкие чуть не разорвались от такой нагрузки. На финише не было ни цветов, ни оркестра. Даже медаль с грамотой никто не вручил. Гард Тилус всё так же сидел в своём кресле, потягивая напиток. Судя по запаху, очень напоминающий коньяк.

— Прошёл? — с одышкой спросил я у Феи.

— Восемь сорок две, Кощей. Ещё запас остался, так что мог сильно жилы не рвать. Ты не на меня пялься, а отчитайся перед гардом о прохождении. Иначе вызовешь его недовольство. Собрав последние силы, я строевым шагом подошёл к лейтенантику и громко, подражая манере Ворона, произнёс.

— Господин гард Тилус! Рон Кащиев закончил прохождение тренировочной полосы! Разрешите получить дальнейшие указания!

— Свободен, — не отвлекаясь от дегустации своего пойла, сквозь зубы процедил он. — Зовите следующего.

— Молодец, — незаметно шепнул мне Ворон, когда я уже собирался идти сдавать амуницию в оружейку. — В медотсек загляни. Потом сразу в кубрик и из него не высовывайся.

Послушавшись командира, так и поступил. Впервые шёл по Эно-2 без сопровождения. Странное ощущение. Сколько я тут? Не больше пяти суток. Вернее, если мерить земными, то чуть больше недели. Но вдруг появилось ощущение дома. Да, теперь это не какая-то там орбитальная станция из фантастического фильмеца, а мой дом. С ума сойти… Вот это шандарахнула меня жизнь…

После всех медицинских тестов явился в нашу казарму. Думал, будут расспрашивать об экзамене, но внутри было пусто. С удовольствием завалился на кровать и задремал. В принципе, спать не хотелось, только армейский опыт научил «высыпаться впрок». Военная жизнь она такая: сегодня маешься от безделья, а потом неделями работаешь до изнеможения на скудном пайке и без сна. Ну а от места, куда я попал, ещё и не того ожидать можно.

— Хай, Кощей! — влетел с радостным криком Чак, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и открыть глаза. — Всё! Испытание пройдено! Вложился в девять ноль три! Представляешь⁈ Я думал, что никогда эти чёртовы джунгли не осилю! У тебя какой результат? Сдал полосу?

— Восемь сорок две, — потягиваясь, ответил я. — Нас можно поздравить.

— Рано поздравлять, — прервал нас появившийся в дверях флегматичный Чай. — Это всего лишь аттракцион. На Анкире редко будет столько целей, но от ментального фона голова тяжёлой становится. Иногда возникают галлюцинации. А когда маугли атакуют, то можно и своего ненароком пристрелить, приняв за шайтана. Так что, салаги, пока на смене не побываете, всех «прелестей» службы не осознаете.

— Извините, сэр, — всё ещё находясь на радостной волне, поинтересовался Чак.- Но у нас было принято посвящать новых членов группы. У вас есть такая традиция?

— Задрал уже со своим «сэром», — недовольно пробурчал Чай.

— Ещё раз извини, Чай. Привычка, вбитая с юности.

— А на кой вас посвящать? Не на праздник сюда прибыли, чтобы цирк устраивать. У нас всё просто. Выжил, значит, свой. Погиб, на твоё место придёт очередной салага.

— Именно, — согласился с Чаем вошедший Ворон. — В нашей разведгруппе смертность самая низкая, но всё равно потерь хватает. Так что мой вам командирский совет: не привязывайтесь ни к кому слишком сильно, чтобы потом душу себе не рвать, оплакивая погибшего товарища.

Кощей, Чак. Бегом в хоззону получать парадное и полевое обмундирование. Потом в арсенал за личным оружием. Через час остальные закончат прохождение тестов, и намечается сбор группы. Гард Тилус объяснит обстановку внизу и поставит задачи. Не опаздывайте. Иначе лишитесь не только значительной части месячного жалованья, но и получите несколько незабываемых минут боли.

Ровно в назначенное время мы с американцем сидели в конференц-зале, облачённые в серые кители с пустыми петлицами рядовых. Вся наша группа тоже была при параде. Судя по сосредоточенным лицам опытных сослуживцев, лейтенантик действительно должен донести до нас важную инфу.

Но началось всё с простой болтовни о величии корпорации «Светлый мир». О том, как нам, неблагодарным, повезло оказаться в ней. Постепенно гард перешёл к делу. Оказывается, за последнюю смену на Анкире не произошло никаких серьёзных изменений. Планета не проявляла сильной активности, но и наши силы не смогли расширить плацдарм.

По донесениям первой разведгруппы, было выявлено несколько населённых пунктов аборигенов, где могут быть Камни: на северо-востоке от А-1, а также на южном и западном направлениях. Наша первоочередная задача: начать с наиболее перспективного северо-востока.

В случае обнаружения Камня, доставить его на базу и держать оборону, покуда этот важный булыжник не будет вывезен на Эно-2. При неудачном поиске переключиться вначале на западное направление, а потом на южное. Если везде окажется пустышка, идти в свободный поиск для разведывания очередных перспективных направлений.

Из всего услышанного я вычленил для себя главное: побегать и пострелять придётся изрядно.

* * *

Отбытие с орбитальной базы произошло буднично. Навьюченные покруче мулов, мы загрузились в транспортный шаттл и плотно пристегнулись страховочными ремнями к сиденьям.

— Трясти будет изрядно, и с непривычки можете проблеваться, — предупредила нас с Чаком Фея. — Летуны не плавно приземляются, а практически падают с неба,