Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

Эх, надо было самому выскочить и запереть Олега тут, а не выпихивать его за дверь!

Он покосился на птицу. Та сидела почти неподвижно, опустив голову с маленьким хищным клювом и свесив красивые крылья. Обычные птицы так не сидят. Существо казалось больным, но Руслан не очень-то разбирался в ненастоящих птицах.

Почувствовав его взгляд, птица вскинула голову и щёлкнула клювом. Похоже, голодная. Но кормить её собой Руслан точно не собирался.

— Радость моя, ты цела? — встревожился Олег за дверью — и у Руслана созрел план.

Он скинул ветровку, намотал её на руку и осторожно ухватил птицу, стараясь не помять. Она негодующе заклекотала и собралась запеть, но Руслан накинул ей на голову край куртки. Тишина.

Он прочистил горло и громко сказал:

— Эй, Олег! Я сейчас твою птицу в окно выброшу! — тут же подумал, что это нелепая угроза: птица же — улетит, и хозяин сможет снова её поймать.

Но Олег испугался:

— Нет-нет, пожалуйста! Не надо! Она же пропадёт без меня! И я без неё пропаду-у-у…

Мужчина за дверью заплакал и, кажется, начал царапать дверь.

— Я прошу… — всхлипывал он. — Не обижай её…

Руслан свободной рукой попробовал оторвать шнур, которым была привязана птица, но шнур не дался. Узел на лапе был завязан хитро и залит сургучом с отпечатанным незнакомым знаком. Печать Руслан решил не трогать: мало ли, что она сдерживает.

Он покосился на дверь, за которой выл чокнутый Олег. Подумал и велел:

— Эй, принеси мне телефон! Живо, а то сверну шею твоему попугаю.

Оставалось надеяться, что прозвучало это угрожающе, потому что на самом деле Руслан вряд ли смог бы убить несчастную птаху своими руками.

Олег снаружи заорал:

— Не смей! Нет!

Потом заплакал и зашептал:

— Не трогай её… не надо… нет…

— Телефон! Быстро! — перебил его Руслан, стараясь голосом подражать наставнику.

Олег убежал куда-то и тут же вернулся.

— Я принёс! Принёс! Только не обижай её…

— Засунь телефон под дверь.

Но щель под дверью оказалась слишком узкой, чтобы протолкнуть смартфон Олега.

Неужели придётся открыть дверь? Но, если Олег кинется, Руслан с ним не совладает. Что же делать?

Внезапно стало жарко и тяжело. Что, если он никогда отсюда не выберется? Олег обманет его и убьёт!

Тёмные стены комнаты будто сдвинулись, грозя раздавить непокорного человека. По углам растеклись неясные тени. Руслан огляделся: комната словно стала другой.

Паника горячей волной захлестнула его. Захотелось выскочить за дверь, не думая о последствиях.

Он с трудом взял себя в руки.

Думай, думай!

Навалилась слабость, и Руслану пришлось прислониться к стене.

Так, телефон нельзя просунуть под дверь, других вариантов нет. Открывать дверь опасно. Можно попробовать подойти, держа птицу в руках и угрожая расправой, но что, если Олег решится атаковать, чтобы спасти «свою радость»?

Что же делать?

Рука, держащая птицу, затекла, но отпустить существо Руслан не решался. Сейчас глаз не болел, а когда она пела — очень даже. Пусть сидит в куртке.

Наверное, это создание усыпляет или гипнотизирует потенциальных жертв, а потом… На этом Русланова фантазия иссякла. Может, как в «Восставшем из ада»: монстру нужна еда, а добывает её человек? Птица усыпляет человека, Олег убивает и скармливает питомцу. Жуть! Хотя, возможно, всё проще: она всего лишь вытягивает энергию, хотя на паразита птица не похожа.

— Оставь её. Возьми телефон. Оставь её. Возьми телефон… — монотонно бормотал в коридоре Олег.

Так, надо думать о нём и о телефоне. Внезапно Руслана озарило: если нельзя забрать телефон, то нужно, чтобы сам Олег позвонил!

Увы, номер Бьёрна Руслан наизусть не помнил. В общем-то он помнил лишь четыре номера: мамы и папы, Славика и спецотдела. Родителям звонить смысла нет. У Славика номер Бьёрна имеется, но скорее всего наставник велит связаться со спецотделом. Решено!

— Звони! — громко сказал Руслан и продиктовал простой, запоминающийся номер.

— Не буду! — заупрямился Олег. — Открой дверь! Я не слышу её! Ты навредил ей⁈

Мужчина начал ломиться в дверь, и Руслан испугался, что она не выдержит. Рухнет, впуская монстра в человеческом обличии, и тот без лишних слов забьёт его молотком.

Несколько секунд Руслан смотрел на дверь, не в силах пошевелиться или сказать хоть слово.

Вот сейчас… сейчас…

Птица в руке вздрогнула, и Руслан очнулся. Даже это существо хочет жить и пытается изо всех слабых силёнок выбраться, а ты сидишь и дрожишь! Правильно тебя Полоз считал слабаком!

Руслан встряхнулся, стараясь не причинить вреда птице.

— Олег, звони, куда я сказал! А не то твоей птице конец!

— Ты не посмеешь! — заревел из коридора хозяин квартиры.

— Уверен? Мне терять нечего! Выдерну ей хвост для начала!

— Не-е-е-ет! Не трогай! Я убью тебя!

— Она умрёт первой.

— Не-е-ет!

Теперь Олег, кажется, бился об стену. Неужели Руслан проглядел монстра, одержавшего этого человека? С виду Олег казался обычным, но не может обычный человек быть вот таким.

На секунду Руслану захотелось ничего не знать о монстрах в любом обличии. Быть просто человеком. Радоваться и печалиться из-за учёбы, а не из-за того, что спас или не спас кого-то от чудовищ.

Стены комнаты снова угрожающе качнулись. Голову сдавило болью, и Руслан охнул. Что это с ним?

Может, этот Олег умеет насылать порчу? Нет. Нет.

Руслан потёр глаза свободной рукой и сказал:

— Я считаю до трёх, а потом ей конец. Раз. Два. Т…

— Номер! Повтори номер! Я звоню…

Руслан повторил.

— Теперь громкую связь включай… Здравствуйте, это Руслан Чужих, ученик Бьёрна…

«Спецы» приехали быстро. По ощущениям Руслана прошло не больше четверти часа, прежде чем квартира за дверью наполнилась голосами и шумом. Стало весело и легко. По стенам ползали жизнерадостные трещинки, и Руслан игриво им подмигивал. Некоторые в ответ махали хвостами. И как он их раньше не замечал?

Среди прибывших обнаружился и знакомый стажёр Кошкин, которого Руслан опознал по голосу и спокойно впустил в комнату. Стажёр осмотрел птицу, с которой сняли ветровку, и объявил, что это обычное для юга России существо — малый синекрыльник. Питается он насекомовидными существами: лиловыми комарами, «мушками» и прочими. Согласно расхожему заблуждению, приносит удачу. Как и все сверхъестественные птицы синего цвета, по мнению суеверных видящих.

Руслан потирал затёкшую руку и улыбался.

Олег в коридоре всё спрашивал, в порядке ли его радость? Казалось, его совершенно не удивили незнакомцы, вторгшиеся в его дом. Когда Олегу показали птицу и обещали её накормить, он успокоился и согласился отвечать на вопросы.

…Синекрыльника он выиграл в карты в марте, когда ездил в Сочи на свадьбу троюродной сестры. Проигравший заверил его, что эта птица приносит удачу — и точно! Стоило Олегу получить синекрыльника, как он выиграл тысячу рублей в лотерею. Ведь до того сколько ни покупал билетики, получал максимум цену этого самого билета. А тут — тыща!

Олег всегда был азартным, и эту птицу ему явно провидение послало в награду за его прежние неудачи.

Он решил заботиться о «птице счастья» всеми способами. Разговаривал с ней, убеждал её, что она лучше всех. Купил ей дорогущую клетку в комиссионке. Соорудил чудесную привязь.

Долго не мог понять, чем лучше кормить свой талисман. Прежний владелец заявил, что синей птице не нужно ничего есть: она, мол, питается энергией. Но на третий день после появления у Олега живой талисман совсем сник. Ни зерно, ни кусочки яблока, ни дождевые черви птицу не заинтересовали, а вот самого Олега «талисман» попытался клюнуть несколько раз.

Олег смотрел на птичку, пытающуюся поймать его палец, — и до него наконец дошло: особой птице нужна особая пища. Особая энергия. Сила того, кто обладает даром!

Там же, на курорте, он нашёл одинокого старика, разглядывающего юрких «рыбок». Заманил его в арендованный домик, ударил камнем по голове, связал и оставил птичке. Та поела, хоть и не слишком охотно. Чтобы выесть всю жизненную энергию из старика, ей понадобилось пять дней.

— Понимаете, — с безмятежной улыбкой рассказывал Олег, — ей же надо чувствовать себя хорошо, чтобы приносить удачу! А ещё она так поёт, что не устоять! Я-то себе защиту сделал, а вот гостей она убаюкивала легко! И вот она поёт и кушает, поёт и кушает, а я стою