Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

обезопасить. Защитные артефакты получили все, кто должен так или иначе участвовать в обороне: Рина и Пётр Ардатьевы, Лёня, Настя, Вероника и я. В подвале был развёрнут полевой госпиталь, а по всем зданиям расставлены ловушки.

В один из вечеров я застал Лёню, сидящим у окна.

— Волнуешься? — поинтересовался я, сев рядом.

— Какой смысл спрашивать, если ты и так знаешь ответ? — ухмыльнулся брат и посмотрел мне в глаза.

И то верно. Я ведь по привычке уже просканировал состояние брата и отметил учащённый пульс и выделение кортизола.

— Знаешь, что бы мы с тобой ни делали, нет никакой уверенности, что этого будет достаточно, — признался брат, раскрыв причину волнения.

— Я тоже думал об этом, — признался я. — А ещё думал, что все эти испытания выпали на нашу семью из-за меня. Может, было бы лучше выйти к Потехину и избавить всех вас от опасности.

— Шутишь? Он бы проглотил тебя, словно голодный кот мышку, а потом принялся бы за нас. Ты — не причина наших бед, а тот, благодаря кому мы до сих пор живы. Забыл, что Ягудин сделал с отцом с отмашки Потехина?

— Но после этого он бы от нас отстал.

— Не думаю. Если бы ты не остановил Потехина, и не смог отправить его на рудники, он бы подмял под себя весь город. Никто не мог бы чувствовать себя в безопасности. Именно ты, Ник, подарил Дубровску надежду, но бестолковые надсмотрщики проморгали его. Именно поэтому он так боится тебя и по возможности уничтожит. Я бы не верил ни единому его слову. Вся эта клоунада и его визит заключались в том, чтобы выбросить тебя из игры и раздавить — слишком уж ты опасный противник.

— Но теперь-то я ему не соперник. Дмитрий набрал такую силу, что может смести меня с игрового стола одним взмахом руки.

— Твои представления о силе Потехина сильно преувеличены, — рассмеялся Лёня. — Я общался с парнями из бойцовского клуба. Помнишь, тот самый, где я принимал участие в подпольных турнирах? Так вот, они говорят, что парней активно рекрутируют в ряды Потехина. Причём, требуют железной дисциплины и самоотдачи, но взамен обещают огромные деньги и экипировку.

— И где только он взял деньги? — покачал я головой, но сразу переключился на другую мысль. Нужно позвонить Ерохину! Полиция должна помешать притоку новых сторонников.

— Николай Александрович, теперь я понимаю, почему Потехин вас боится, — послышался в трубке усталый голос начальника полиции. — Меньше часа прошло с тех пор, как я получил эту информацию от своих информаторов и начал действовать, а вы уже в курсе. Причём, готов поспорить, что у вас нет такой разветвлённой базы агентов.

— Вы правы, у меня есть кое-что получше, — ответил я, решив сохранять миф о своей прозорливости. — Какие результаты?

— Шестнадцать человек, которые могли бы примкнуть в Потехину, задержаны. Сейчас с ними проводят беседу, пытаясь узнать контактировали ли с ними люди Дмитрия. Если они чисты, мы не сможем держать их дольше двух суток, но и отпускать нельзя, потому как по меньшей мере шестерых мы уже упустили. По месту жительства у них пусто, и никто не знает куда они исчезли.

— Если узнаете что-нибудь интересное, что можно смело сообщать, дайте знать, — попросил я.

— Непременно, — пообещал Ерохин и бросил трубку.

Уже через несколько часов меня побеспокоил звонок начальника полиции. К тому времени была глубокая ночь, но я всё равно ответил, потому как это было важно.

— Николай Александрович, один из задержанных дал показания. Ему известно, где скрывается Потехин! Как я понял, дети тоже там. Я уже попросил подкрепление из Яра и выдвигаюсь туда.

— Вы уверены, что это не дезинформация? Слишком подозрительно.

— Я лично допрашивал его, — возразил страж порядка. — Поверьте мне, он не смог бы молчать.

— Охотно ерю, но чувствую подвох.

— Николай Александрович, это уникальный шанс, нам нужно реагировать немедленно! Вы мне нужны там.

— Простите, Василий Ермолаевич, но я не могу оставить семью.

Ощущение, что всё идёт слишком хорошо, не покидало меня. Из шестнадцати задержанных один человек знает о месте, где скрывается Потехин? Как он вообще остался жив с такой информацией?

— Лёня, кажется, началось, — произнёс я, растормошив брата.

Верно говорят, что человек, у которого рядом с кроватью припрятано ружьё, будет безумцем всегда, кроме того самого дня, когда оно действительно понадобится. Видя мои приготовления, в клинике на меня косились, как на сумасшедшего, но я не обращал на это внимания. Да, ещё никто не выигрывал войну, отсиживаясь за стенами, но соотношение сил говорило о том, что иного пути у меня нет.

Только я успел поднять всех, снова зазвонил телефон, но на этот раз меня искал Бердников.

— Ник, ты уже слышал? — задал он прямой вопрос, забыв о формальностях. — Ерохин выяснил где скрываются дети и выезжает туда. Я со своими людьми направляюсь ему на помощь.

С каждой минутой я всё больше убеждаюсь, что это очередная уловка Потехина. Дмитрий намеренно убирает всех нелояльных ему людей из города. Но зачем?

— Дайте угадаю, его логово находится где-то за городом?

— Пять километров к востоку по трассе мимо санатория. Рядом раньше были охотничьи угодья Севериновых, ты их можешь не знать.

Да мне это и не особо было нужно. Пока они будут трястись по бездорожью, и наверняка там застрянут, Потехин промчится по городу, словно ураган, сметая всё на своём пути.

Когда на улице послышался рёв двигателей, мы были уже готовы. Они не скрывались, потому как знали, что никто не станет им мешать. Более того, они перемещались открыто, чтобы задавить морально. Но не учли одного — нам было что терять. За свои семьи мы были готовы стоять до конца.

— Сработала хлопушка у запасного выхода, — отчитался Лёня, наблюдавший за происходящим через камни слежения.

— Активируй баллоны, — отдал я приказ, потому как знал, что потребуется время для насыщения воздуха усыпляющим газом. А мы не можем рисковать. Лучше перекрыть путь для врага, чем экономить попусту.

— Баб Фень, давай свои заговоры, они нам сейчас здорово пригодятся, — отдал я приказ, а знахарка стала что-то тихонько бубнить себе под нос и помешивать какое-то варево, кипящее на тигеле. У Потехина может быть защита от провидцев, от братьев по управлению стихиями,