Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Оно у него точно скоро появится, а местные дороги благородный норр знает гораздо лучше нас.

— Сколько у него воинов?

— Двадцать четыре было, — коротко отвечает норр Вельтерил.

Теперь, значит, еще двадцать в строю имеется, в замке человек шесть останется и нас с солидным отрядом может догнать, примерно в пятнадцать всадников.

— Почему у тебя так мало своих воинов?

— Год назад половину дружины потерял, вместе с оружием и доспехами.

Это мне хорошо известно, как и почему потерял, сам же эту потерю ему и устроил. И оружие с доспехами сам же продал в Кворуме с разными приключениями. Да, всем участникам тех событий пришлось очень сурово заплатить за непроходимую дурь его сынка.

Папаша молокососа сейчас за сыновние косяки расплачивается, родными детьми нужно серьезнее все же заниматься, а то испортил парня своим небрежным воспитанием, вырастил конкретного такого отморозка безмозглого.

А теперь сам весьма закономерно за него расплачивается своей жизнью!

Дорогое это дело, заказать и оплатить новое оружие и доспехи, очень трудное для бедных норров на окраине Империи, у них таких денег в казне точно нет.

— Он должен приехать тебе на помощь?

— Должен ждать своих воинов и долю трофеев.

— А когда ждать?

— Уже завтра.

Тем более придется стремительно уносить ноги, раз один сосед с немалой такой дружиной полностью в курсе про все наши дела и дорогие арбалеты тоже.

— Есть возможность где-то срезать дорогу к Вольным Баронствам, чтобы быстрее там очутиться?

— Пешком можно, но с лошадьми нет такой возможности, — честно отвечает норр Вельтерил.

Понятно, тем более, раз поворот так рядом, то точно нет смысла по лесу как-то его объезжать.

— А из Патринила по реке можно догнать едущих по дороге?

— Смотрю куда они едут. Если прямо и направо в Баронства, то нет, а если влево, то вполне могут. Там Стана делает поворот, который долго объезжать на лошадях.

Ага, есть, о чем подумать, какой мне выбрать в итоге путь. Но это уже потом случится, такой неизбежный выбор, хотя поворота налево нам, кажется, никак не избежать.

«Взять его, что ли, с собой? — прикидываю я. — Он тут лучше всех все знает».

«Ага, с переломанной во многих местах ногой! Слушать его постоянные, душераздирающие стоны! Да и как его везти? Нет, его воинов мне за глаза хватит, они целые и невредимые пока, тоже тут все отлично знают».

— Как думал раненых, убитых и трофеи вывозить? — должен был местный руководитель позаботиться про эвакуацию заранее.

«И у него самого раненые оказаться должны были после схватки, да и убитые тоже, тех на кладбище придется везти», — напоминаю себе.

Так-то всех на лошадях можно перевозить, даже раненых, но это в походе, а здесь, на своей земле, можно и нужно подводами озаботиться заранее.

Но норр Вельтерил меня не разочаровал в планировании операции возмездия:

— Две повозки ждут на дороге недалеко отсюда.

Отлично, то самое, что нам требуется! Две повозки и пара возчиков решат все наши проблемы с перевозкой трофеев и припасов.

Больше я спрашивать норра ничего не стал, перспективы погони вполне понятны, куда ехать дальше тоже разобрался, пленники среди воинов и вскоре тех же возниц имеются, под моим контролем всю правду всегда расскажут очень честно и откровенно.

От него самого теперь больше ничего не требуется, кроме своих доспехов и дорогого седла со сбруей.

— Иди к нашим лошадям! — кивнул я Изавилу, ждущему приказов недалеко от меня. — Сейчас козлов отпустим и лошадей сюда пригоним!

Тут у меня немного секретное дело с господином норром намечается.

Глава 2

Да, если мои люди подозревают или даже знают точно, что их норр и господин совсем не простой человек, что он может заметно больше других, то на тот довольно неприглядный вид, как я получаю ману с умирающих врагов, им лишнего смотреть все-таки не требуется.

Лучше такими делами заниматься именно так, как я сейчас получил ману с лучников и разведчиков, когда никто ничего не видит за кустами.

Я только немного наклонился к отходящему норру, как будто слушаю его последние и такие очень важные для нас обоих слова. Но слишком заметно как-то наклонился, чтобы не потерять разлетающуюся с его тела посмертную энергию.

Если разово так поступить — вполне нормально выглядит, а если с каждого добитого врага таким образом ману собирать начнешь у всех на виду, обязательно пойдут нехорошие разговоры даже среди самых преданных тебе людей.

Что ты питаешься чужими смертями и служить такому существу — великий грех!

ТАБЛИЦА все-таки в основном не на людей рассчитана, получение маны довольно непривлекательно выглядит со стороны. Вроде ничего ужасного и не делаешь в такие секунды, но, если приникаешь к каждому умирающему на минуту-другую, то явно смахиваешь на энергетического вампира.

Слова тут еще не известные, а вот с чернокнижниками, непримиримыми врагами религии в королевствах, тебя легко могут сравнить для начала.

Поэтому двое воинов с Тереком во главе занимаются мародеркой, Изавил отправлен вперед к лошадям, а я мне пришло время добить норра ударом милосердия в самом правильном смысле этого слова.

Мы тут с ним в низине находимся, со спины туша коня прикрывает нас от чужих взглядов, мой воин уже скрылся за деревьями, я вроде как разговариваю с норром, выслушивая последние откровенные слова.

Ни к чему ему продолжать мучиться с переломанной ногой под своим уже мертвым конем. Незачем его лечить и везти тоже некуда, ни он, ни его родные спасибо нам не скажут, только ругаться страшными словами станут и беспощадные проклятия на наши головы насылать.

— Только так, норр Вельтерил — или я, или ты идем дальше по жизни! Я выбираю себя! Потому что сильнее! И гораздо больше нужен людям твоей страны! — говорю даже вслух.

Поэтому наношу последний удар, получаю с него ману полностью и спешу за Изавилом.

Там приходится брать по одному каждого козла под мое управление, отвязывать от общего повода, закидывать за шею животного уздечку, оставляя седло. Потом уже Изавил колет его в зад копьем с расстояния, ибо все козлы после такой обиды свирепо брыкают копытами назад и быстро разбегаются в разные стороны по лесу.

Пусть так и бегают, с уздечками и седлами, как будто только недавно в бою потеряли неизвестно где своих очень охочих до человеческого мяса всадников.

Если зацепятся где-то в кустах той