"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

на случай непредвиденных обстоятельств. Остальные готовились отсечь главное здание этого комплекса от ещё необследованной досконально части. Хотя и так было понятно, там находятся те, кого пригнали на принудительные работы.

В особняке четыре этажа, заходим с трёх сторон. Понимаю, что был неправ насчёт размеров дома. Даю команду о выдвижении за нами через пять минут ещё полсотни бойцов. Дальше разбегаемся пятёрками. Слышу свист стрел, на площадке между этажами три трупа. Все как один замерли на своих местах. Остроухие использовали спец боеприпасы с зачарованием. Результат изумительный, тело покойника замирает от плетения контроля, а значит, меньше шума от падающих тел, особенно в кирасе об мрамор.

Если первый этаж был большой кухней и обеденными залами, то второй был явно административного назначения, а также силового контроля. Особенно мне понравилась огромная карта этой части региона, причём детализированная. Много где стояли флажки со свежими записями.

Третий этаж представлял зону релакса, совмещённую с элитным борделем. Правда, клиентов было всего пятеро. Бо́льшая часть девушек спала, пришлось аккуратно будить. Похоже, такая побудка среди ночи стала для несчастных дам обыденным явлением, поэтому никто не пытался орать во всю глотку. Зато все как одна начинали рыдать, понимая, кто перед ними.

Из сбивчивых объяснений удалось понять, что бо́льшая часть бандитов ушла на промысел. Здесь осталось не слишком много для охраны острова. А самое поганое, первые группы должны вернуться буквально завтра. Дальше дело пошло с постоянно нарастающим ускорением.

К утру весь остров был под нами. В болоте утопили чуть больше двух сотен тел. Все, кого сюда пригнали, радовались спасению. Если учесть, что это были в своей массе одни девушки, всё это было громко и чувственно. Но вот наступило то самое «что-то не так».

На окраину острова из болот сначала выскочил табун наших лошадей, за ними весь наш обоз и две сотни охранения. Командющий арьергардом откровенным матом подгонял отстающих, чтобы те быстрее втягивались вглубь острова.

— Командир, несколько вооружённых подразделений идут прямо сюда — спрыгнув с лошади, вещает боец.

— Мы знаем, примерно пять сотен — пожал плечами Крест.

— Пять сотен это передовой отряд — мотнул головой командир арьергарда — там небольшая армия, больше двух с половиной тысяч. Явно знают местность, идут тихо, не боясь замараться в болотах. Буквально перед нашим отходом вернулся наш дальний патруль. Примерно три сотни отвлекают погранцов из крепости, чтобы остальные прошли спокойно.

— Ты хоть деревенских предупредил? — спросил Ферзь.

— Они сейчас зайдут на остров.

Глава 7

— Так, давай ещё раз — пытаюсь сложить в голове циферки — вы точно ничего не перепутали? Как пять сотен резко превратились в две с половиной тысячи?

— Мы сами в трауре, виконт — ответил командир арьергарда — судя по направлению, все пришли из пограничного леса.

— Почти четыре к одному не в нашу пользу — произнёс Ферзь — если брать по клинкам. Уйти сможет только с большими потерями.

— Сколько у нас времени? — спрашиваю у вновь прибывших, пока достаю медальон. Я почти забыл о нём, но сейчас всё пойдёт в дело.

— Максимум восемь часов.

— Наш единственный шанс, это эффект неожиданности и спец средства. Придётся потратить солидную часть запасов, не покидая передовой рубеж. Предлагаю свой вариант, от вас корректировки…

Следующие семь часов происходила трудовая вакханалия. Работали все без исключения, даже маленькие дети, понимая, что живыми отсюда никто не уйдёт.

Командир ударного отряда по имени Вэлор был назначен лично лордом Димэлем. Эльф считал это большой честью, ведь под его управлением была настоящая армия, чего не случалось ни разу с времён основания города «Морана Алор», на всеобщем Сокрытая Звезда. В данный момент здесь находились пять сотен сородичей, а также две тысячи людей. Людишек обучали не меньше полугода, превратив обычных бандитов хоть в какое-то подобие воинов.

Переход через лес был тяжёлым, но обошлось практически без потерь. Отвлекающий манёвр удался, гарнизон ближайшей пограничной крепости сейчас занят, гоняясь по дальней округе за тремя сотнями егерей. Впереди армию ждал хороший отдых в закрытом месте, где можно расслабиться на несколько дней, прежде чем начнётся работа.

Когда отряды Вэлора встретили своих братьев, идущих в сторону Звёзды, никто не смог поверить в то, о чём с ужасом в глазах рассказывали выжившие после штурма одного из перевалочных лагерей. Ещё больше удивляло количество выживших. Всего их было семнадцать. Все до единого утверждали, остаться живыми в том огне никто не мог. Это наводило на неприятные размышления о том, что в рядах пограничников или дружине герцога появились те, кто умеет воевать в лесу. А ведь надо пригнать в разы больше пленников, чем-то количество, которое смогли с собой забрать ушедший отряд.

— Ненавижу болота — пробормотал помощник Вэлора.

— Ты ещё болот не видел — усмехнулся его товарищ — это, можно сказать, дождик поплевал на грязь. В настоящих топях ты уже был бы по шее в трясине, совсем не понимаешь, куда смотреть и наступать.

— Да куда здесь смотреть — возмутился молодой эльф — скользкая жижа и больше ничего.

— Сразу видно, ты родился в Алоре — усмехнулся его старший товарищ — кто тебе вообще разрешил пойти сюда?

— Я прошёл отбор — гордо заявил остроухий парень — один из лучших.

— Ну-ну, посмотрим на тебя в деле, когда придётся накоротке сойтись с погранцами — со всех сторон раздались смешки.

— Для меня воины Долины ничто в лесу — презрительно ответил молодой и горячий.

— Всё, уже боюсь — почти пополам сложился его сородич — только вот проблемка есть. Скоро мы выйдем на границу лесов. Уверен, тебе понравится, когда очередной селянин поднимет тебя на вилы.

— Меня больше волнует, почему нас никто не встречает — прервал перепалку Вэлор — насколько надо облениться, чтобы забыть выставить хотя бы один пост охраны. Вышлите на остров десяток, пусть проверят.

До границы острова в болотах оставалось не больше час пути, когда разведчики вернулись.

— Командующий, похоже, в Долине всё совсем плохо — радостно начал докладывать боец — пока наши подшефные вышли за припасами, остров был захвачен какими-то залётными. Там пара сотен оборванцев, пьют и девок гоняют местных.

— Ещё чего не хватало — скривился Вэлор — но раз пара сотен, тогда заходим в походном строю не рассыпаясь. Все устали, поэтому быстро всех режем и спать.

Деревья впереди расступаются, но набежавший туман