Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

— А кроме того, — добавил князь, — службой безопасности Пожарских отмечены попытки перекупить нескольких слуг моего поместья. А в доме и на рабочем месте найдены подслушивающие устройства.

— Это весьма серьёзно, — заметил барон.

— Считаете, что это Хладовы? — с сомнением спросил граф. — Не слишком ли сильно они, по вашему мнению, развернулись? К тому же, если они хотят нанести удар, то почему проявили себя раньше времени? Не лучше было бы атаковать и лишь потом заявлять о возрождении?

— Скорее всего, они просто совершили ошибку, — заметил барон. — Ну или уже нанесли удары, которые мы пока не можем с ними связать.

— Сомнительно, — покачал головой граф и посмотрел на князя. — Впрочем, если всё так, как вы говорите, то Хладовых действительно нельзя сбрасывать со счетов. Денис Дмитриевич, что вы предлагаете?

Князь перевёл взгляд с одного мужчины на другого и произнёс:

— Предлагаю решить недоразумение до тех пор, пока оно не превратилось в настоящую проблему. В данный момент на моих объектах происходит сбор четырёх десятков наиболее подготовленных дружинников, которые отправятся в Новосибирск и должны будут уничтожить недобитков. Предлагаю вам тоже поучаствовать в данном мероприятии. Или найти подходящих убийц.

Граф приподнял бровь:

— Денис Дмитриевич, считаете, что этих людей не хватит для устранения проблемы?

— Александр Александрович, — тем же тоном ответил князь, — генерал Залесский, бывший начальник центра подготовки егерей в Новосибирске, тоже считал, что его ждёт успех. Для этого у него было всё: его дар ранга ярый, служба безопасности центра, дружинники рода, наёмники, а также несколько звёзд убийц. Однако Хладовы продолжают расширять отряд и становиться сильнее, а генерала никто больше живым не видел.

Выдержав паузу, мужчина продолжил:

— Поэтому думайте, господа. Лично я не желаю проснуться от звуков штурма родового поместья.

В ходе длительной беседы князю удалось убедить своих союзников в необходимости выделения серьёзных сил и средств на устранение малой угрозы, пока она не переросла в нечто большее, а барон, к рукам которого прилипла большая часть собственности Хладовых, выделил для операции своего младшего брата.

Обсудив все детали, троица разошлась, а довольный достигнутым результатом князь подумал:

«Пусть считают меня параноиком и перестраховщиком, пусть считают, что я слишком превозношу слабаков Хладовых. Пусть думают о чём угодно, главное, чтобы отправили людей, которые решат проблему. Иначе мне не удастся слишком долго скрывать правду».

Глава 9

Стоило мне утром вернуться на базу, как тут же появилась служанка графини и попросила меня следовать за ней. Вскоре я уже входил в кабинет Ульяны Романовны, встретившей меня внимательным взглядом.

— Присаживайся, Гордей, — сказала она, указав на свободный стул. — Нас ожидает длинный разговор.

Подчинившись, молча занял предложенное место и принялся ждать, а женщина внимательно всмотрелась в моё лицо и произнесла:

— Как долго ты знаешь эту девицу?

— Достаточно, — ответил я.

— Ночь провёл с ней? — уточнила графиня.

— Да, — ничуть не смутился я.

Ульяна Романовна на мгновение растерялась. Вероятно, посчитала, что мне будет неловко обсуждать столь личную тему в юном возрасте, однако быстро взяла себя в руки и произнесла:

— Как я посмотрю, ты не понимаешь всей серьёзности ситуации. Твоя вчерашняя спутница не обычная простолюдинка, с которой можно покувыркаться и разбежаться. Это представительница боярского рода, и последствия вашей связи могут тебе не понравиться.

— Ульяна Романовна, — сказал я, — у меня складывается впечатление, что вы путаете эпохи. Сейчас не девятнадцатый век. Девушка, если старше двадцати пяти, вполне свободно распоряжается собой без оглядки на род. Скажу больше, если к этому времени у неё нет партнёров, то это вызывает вопросы. Общество начинает считать, что с ней что-то не так.

— А ты, значит, знаешь? — рассердилась графиня. — В род вступил совсем недавно, а уже такие заявления делаешь.

— Так это не я. Это мои однокурсники из центра. Я провёл среди них немало времени и много узнал.

— Раз ты настолько умный, то, может, знаешь, что такое медовая ловушка? — ядовитым тоном спросила Ульяна Романовна. — Думаешь, вы случайно встретились и переспали?

— Знаю. И это не она. С Оксаной мы познакомились гораздо раньше, чем она могла заподозрить меня в отношении к роду. Это произошло в день моего отправления в Новосибирск на бронепоезде. Они со своей подругой сбежали из-под опеки родителей и отправились в центр подготовки. Для маскировки они выбрали купе для простолюдинов. Моё. В тот момент я ещё не представлял никакой ценности, поэтому уверен, что встреча вышла случайной.

— А затем, после спасения, она уложила тебя в постель? — спросила графиня, всмотревшись в моё лицо.

— Нет. Это произошло раньше, и инициатором выступал я, — отмёл я её предположения.

— А не обманываешь ли ты меня и сам себя? — уточнила Ульяна Романовна.

— Нет, — покачал головой я.

— И даже не считаешь Оксану достойной партией для себя? — уточнила женщина.

— Нет. Мы просто дружим, — покачал головой я. — Возможно, если бы я оставался всё тем же обычным егерем, то мог бы и задуматься о чём-то подобном. Но это чисто гипотетически. Ни на ком жениться я не собираюсь. Кроме того, по словам Оксаны, ей ничего от меня не надо. Хочет ещё пожить для себя.

Ульяна Романовна, не скрываясь, поморщилась.

— О молодость, о нравы! Они даже жениться не планируют! Да только кто потом возьмёт такую девушку в жёны? И как можно вообще рассказывать о подобной связи и даже не покраснеть?

Я пожал плечами.

— Хорошо. Если это так, то я рада, только всё же помни о возможной ловушке и даже не думай относиться к столь ветреной даме всерьёз. Ты понял?

Дождавшись кивка, графиня продолжила:

— Её род ведёт какую-то свою игру, и мы с твоим дедом не знаем, чего от них можно ожидать.

— А поподробнее? Он что-то выяснил? — заинтересовался я и мысленно выдохнул. «Всё же хорошо, что мне удалось привлечь Хладовых к работе. Они пашут, выискивают угрозы, усиливают род, а я могу заняться своими делами. Ну или сосредоточиться на иных задачах».

— Да. Вчера, после встречи с Боде, я решила позвонить по оставленному на пригласительном номере и связалась с главой