Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Пятьдесят — хорошо вооружённых, с магами. Теперь я не уверен, что это император. Может быть, и султан. Изнасилования, убийства, грабежи, рэкет — кто-то хочет подорвать мою власть тут, разрушить всё, чего добились, чтобы местные молили вернуться обратно в лоно Османской империи.

Эти твари посмели красть у меня, на моей земле, у моих людей. Оскалился — зубы блеснули в полумраке коридора. Мужик, который говорил со мной, отшатнулся.

У меня есть время до утра. Почему бы не воспользоваться возможностью и навести тут порядок?

Повернулся к главному евнуху:

— Слушай внимательно. Пока меня нет, пока нет госпожи, главный здесь ты, — ткнул ему в грудь пальцем. — Отвечаешь за всё ты. Мои земли должны процветать. Жители деревень… позаботьтесь о них.

— Я? — глаза мужика расширились.

Он стал смотреть по сторонам, словно искал поддержку.

— Но… — начал говорить евнух, вот только я не дал ему закончить.

— Именем меня, — хмыкнул, — повышаю тебя с… — прищурил глаз, ожидая, что закончит фразу.

— Главного слуги госпожи, — помог он мне.

— Вот! — кивнул с удовлетворением. — До временного управляющего моими землями. Или ты смеешь не слушаться меня?

Формальность, но важная. Человеку нужен титул, чтобы управлять другими. Нужна официальная власть, чтобы его слушали. Простой слуга не может командовать другими слугами, но управляющий — вполне.

— Что? — мужик шумно проглотил слюну и замер. — Нет, конечно! Господин…

— Местные знают о моей жене? — уточнил.

— Мы никому не рассказывали, что госпожа исчезла, — замотал головой евнух, и другие тоже повторили его жест.

— Хорошо. Скажите, что она больна. У неё женские дни, температура, не знаю, придумайте что-нибудь правдоподобное.

— Не беспокойтесь, — уже увереннее ответил мой новый управляющий.

— Зелья мои, которые отправлял через торговцев, артефакты. Они где?

— В Бахчисарае, господин, на аукционах и в лавках, — лицо евнуха омрачилось. — Но сейчас всё арестовано. Из-за того, что забрали госпожу.

Я поморщился от досады. Огромное количество зелий, которые отправлял через Булкина, и артефакты — всё это стоило десятки миллионов до продажи тут. А сейчас заперто на турецких складах? Достали, суки! У меня забирать моё!

Хмыкнул. Решу эту проблему чуть позже. Сначала наведу порядок здесь, разберусь с ублюдками, терроризирующими мою территорию.

— Золото у нас есть? — спросил я.

— У нас достаточно денег, господин, — ответил евнух с гордостью. — Госпожа приумножила всё, что вы ей оставили. Плюс несколько партий зелий продала выгодно, так что с деньгами проблем нет.

Удивился. Зейнаб действительно оказалась толковым управляющим. Не просто сохранила ресурсы, но и увеличила их. У меня даже в груди гордость заклокотала. Отличная девушка, умная, предприимчивая, заботящаяся о территории.

— Хорошо. Используйте всё на благо земли и людей, — кивнул с одобрением.

Следующий важный момент. Приказал взять проверенных наёмников взамен тех ублюдков, которые терроризируют земли. Евнух подтвердил такую возможность. У него были контакты, связи, возможности. В торговом регионе всегда можно найти людей с оружием, готовых служить за хорошую плату.

Затем дал указания по развитию: расширить посевы, улучшить дороги, построить новые дома для переселенцев. Деньги есть, рабочие руки найдутся, главное — правильная организация.

— Пока никому не говорите, что я вернулся. До… В общем, я потом сам это сделаю, когда заберу свою жену.

Взглянул в сторону, откуда доносились пьяные крики и смех. Они нарастали, становились громче, развязнее. Бутылки звенели, разбивались. Кто-то затянул похабную песню фальшивым голосом.

«Так, придётся снова не поспать. Но это даже к лучшему. Накопившаяся ярость скоро найдёт достойный выход», — мелькнуло в мыслях.

— Да, великий бей! — хором произнесли слуги с почтительными поклонами.

Я вышел из домика в ночную прохладу. Свежий воздух ласкал кожу, наполнял лёгкие. Над головой — россыпь звёзд, тысячи сверкающих точек в бархатной черноте.

Мирная деревенская тишина, которую нарушали пьяные голоса и грубый смех со стороны бараков. Звуки,вызывавшие у меня отвращение.

Пошёл туда, где никто не заметит того, что задумал. Трава под ногами — мягкая, слегка влажная от вечерней росы. Она шуршала при движении, приглушая звук шагов. Остановился на лугу в сотне метров от бараков, встал на мягкую траву. Ночной воздух наполнился запахами. Ещё раз осмотрел территорию магическим зрением. Изменения впечатляли.

Из пространственного кольца появились Тарим и Фирата в человеческих обликах. Темнокожие фигуры материализовались бесшумно, сразу склонились в поклонах.

— Господин! — произнесли синхронно.

— Сейчас достану ваших соплеменников. Прикажу защищать территорию и продолжать работу с землёй. Ваша задача — направить их, дать подробные инструкции.

— Как прикажете, — кивнули одновременно.

Тарим слегка подался вперёд, в глазах мелькнул интерес. Фирата прикусила губу, сдерживая улыбку. Они любят командовать своими сородичами, чувствовать власть, контроль.

Сосредоточился на пространственном кольце и мысленно вызвал нужных существ. Сотни песчаных змей выскользнули в реальность. Гибкие тела с чешуйчатой кожей, жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Кожа мерцала в лунном свете, переливалась золотистыми бликами.

Они потянулись к Фирате, узнав королеву. Тихое шипение наполнило воздух. Тела извивались, головы поднимались, языки мелькали, пробуя воздух. Девушка улыбнулась, протянула руки к подданным. Её пальцы ласково касались змеиных голов, глаза светились тёплым, материнским огнём.

Затем появились степные ползуны — лягушкоподобные твари размером с овчарку. Бугристая кожа поблёскивала слизью, широкие рты ощерились в подобии улыбки. При каждом движении тела колыхались, словно желе. Влажные следы оставались на траве, где твари проползали.

Они направились к Тариму. Парень выпрямился, расправил плечи. Степные ползуны окружили его, тыкались мордами в ноги, как домашние питомцы, соскучившиеся по хозяину. Тарим положил ладонь на голову ближайшего монстра.

Я дал мысленный приказ: защищать землю, развивать её, слушаться королевских монстров. Существа кивнули, показывая понимание.

Оставил их разбираться и направился к бардаку в бараках. Магическим зрением просканировал постройки. Четыре ярких пятна — источники магов среди наёмников. Их ауры пульсировали — седьмой или восьмой ранг, судя по интенсивности свечения. Остальные — обычные головорезы без магических способностей. Тусклые, размытые ауры, затуманенные алкоголем.

Встал перед скоплением строений, подумал о методе решения проблемы. Можно самому перебить их всех, утолить свою жажду крови. Ворваться, как ангел мщения, оставив после себя лишь трупы и разрушение. Но это разбудит деревню, напугает жителей. А я ведь хороший правитель… Забочусь о спокойствии подданных. Хочу, чтобы они спали спокойно,